品茗轩归来，辛诚的心境已截然不同。街道上的喧嚣依旧，却仿佛隔了一层无形的屏障。他脑中反复回放着那队骁骑营骑兵、那沾满赤绛泥的沉重马车，以及沈青棠最后那句沉甸甸的警告——“皇史宬内部，未必干净。”
这并非臆测。陈芜的死本身就说明，凶手对皇史宬了如指掌。是内部之人所为，还是外部之人拥有内应？无论哪种，都意味着他此刻重返的，并非仅仅是一座存放档案的建筑，而是一个暗藏杀机的战场。
经过门口番役依旧严格的盘查登记，辛诚重新踏入皇史宬那高大而略显阴森的门槛。空气中弥漫的陈旧纸墨气息，此刻闻起来，似乎也掺杂了一丝若有若无的血腥与阴谋的味道。他刻意放缓脚步，目光看似随意地扫过沿途遇到的每一个吏员、杂役。有人目光闪烁，匆匆避开他的视线；有人则面露好奇，偷偷打量着他这个“命案关联者”；更大多数人则是事不关己的麻木与回避。那一张张看似寻常的面孔背后，究竟哪些藏着不可告人的秘密？
他没有直接返回自己那间狭小的值房，而是转向了档案调阅司。这里是皇史宬内部人员借阅、调取非核心档案登记造册之处。管理此处的是一位姓王的老典簿，年近花甲，头发花白，戴着厚厚的玳瑁眼镜，平日里以严谨刻板着称，但也因其资历老、记性好，对皇史宬内诸多事务了如指掌。
“王典簿。”辛诚走到柜台前，恭敬地行礼。
王典簿从一堆册簿中抬起头，透过厚厚的镜片看了辛诚一眼，脸上没什么表情，只是微微颔首：“是辛诚啊。有事？” 语气平淡，听不出喜怒。辛诚涉案之事，显然他已知晓。
“叨扰典簿了。”辛诚语气诚恳，“晚辈蒙受不白之冤，心中惶恐，只想尽快协助上官查明真相，还自身清白。想到陈公公生前……或许会在此调阅过某些卷宗，不知能否查阅一下近三个月，尤其是他……出事前几日的调阅记录？或许能找到些蛛丝马迹。”
王典簿花白的眉毛动了动，放下手中的笔，审视着辛诚：“调阅记录？辛诚，你应当知晓规矩，此等记录非相关人员不得随意查看。何况你如今……”他话语未尽，但意思明确，辛诚仍是戴罪之身。
辛诚早已料到会受阻，他神色不变，依旧保持着谦逊的姿态，但话语却带上了一丝不易察觉的力度：“典簿明鉴。正因晚辈身涉其中，更需自证清白，也为早日揪出真凶，告慰陈公公在天之灵。曹档头虽未明言，但想必也希望尽快破案。若因规矩所限，错过了关键线索，岂非遗憾？晚辈只需查看记录，绝不带走或损坏任何册簿，亦不会对外泄露，只求心中有个方向，或许能想起些什么，协助东厂办案。” 他刻意提及曹焱，点明查案的大义，同时也暗示自己并非毫无凭仗。
王典簿沉默了片刻，手指无意识地敲打着桌面。他浑浊的眼睛在镜片后打量着辛诚，似乎在权衡利弊。良久，他才缓缓开口，声音低沉：“辛诚，你平日沉稳勤勉，老夫是知道的。陈芜……唉，也是个老实人。” 他叹了口气，“罢了，看你也是一片诚心。记录可以给你看，但仅限于近三个月，丙字号库房及其相邻区域相关人员（他特意强调了‘相关人员’，将辛诚自己也包含了进去）的调阅记录。你需在此翻阅，不得抄录，不得外传，一有发现，需立刻报知于我或曹档头，明白吗？”
“多谢典簿成全！晚辈明白！”辛诚心中微松，郑重应下。
王典簿起身，佝偻着背，走到后面一排高大的档案架前，摸索了片刻，取出一本厚厚的、封面写着“永乐七年秋调阅录”的册子，重重地放在辛诚面前的柜台上。“就在这儿看吧。快些。”
辛诚道谢后，立刻翻开册簿。册子按照日期排列，详细记录了调阅人、调阅时间、档案编号、档案名称概要以及归还时间。他直接翻到陈芜出事前半个月开始浏览，目光如鹰隼般扫过每一行字，同时“无想心域”悄然运转，将看到的信息迅速录入、分类、关联。
初始几日，陈芜的记录很少，多是例行公事的巡查登记。但随着日期临近他死亡的那几天，记录开始变得频繁且集中。辛诚的目光猛地一凝，停留在陈芜死前三天的一条记录上：
“调阅人：陈芜。时间：永乐七年九月廿三，申时初。档案编号：洪杂丁-柒贰叁。概要：《洪武朝钦天监异象录·补遗》。归还：未归（注：据查，此卷于陈芜身亡当日发现于其值守房内，已由东厂封存）。”
《洪武朝钦天监异象录·补遗》？异象录？辛诚的心跳微微加速。这似乎与沈青棠提到的“星陨之异”隐隐对应。陈芜在死前特意调阅此卷，绝非偶然！
他强压住心头的激动，继续往下看。紧接着，在陈芜死前两天，还有一条记录：
“调阅人：陈芜。时间：永乐七年九月廿四，午时正。档案编号：工部乙-壹捌伍。概要：《西山皇陵区营造物料历年进出总览·永乐初年》。归还：已归（归还时间：九月廿四，酉时末）。”
西山皇陵区！物料进出！赤绛泥！线索在这里交汇了！辛诚几乎能肯定，陈芜正是在查阅这些档案的过程中，发现了什么，才招致杀身之祸。
他不动声色，继续浏览，试图找出更多关联记录，或者看看是否有其他人调阅过类似档案。然而，直到陈芜身亡当日，记录上都只有陈芜一人在频繁调阅这些敏感卷宗。但在陈芜死前五天，一条看似不起眼的记录引起了他的注意：
“调阅人：赵德柱（杂役）。时间：永乐七年九月廿一，巳时正。档案编号：无（杂物房领取记录）。概要：领用桐油三斤，清漆两罐，送往丙字号库房深层区域（备注：称用于日常维护）。归还：无。”
赵德柱？辛诚对此人有点印象，一个四十多岁、沉默寡言、看起来老实巴交的杂役，主要负责库房的清洁和一些粗重活计。领取桐油和清漆做日常维护，听起来合情合理。但时间点……在陈芜开始频繁调阅敏感档案的前两天？而且，送往丙字号库房“深层区域”？那里存放的多是前朝遗留的、不太重要的杂乱物品，平日少有人去，为何突然需要大量桐油和清漆进行“维护”？
一丝疑虑在辛诚心中升起。他没有声张，默默记下了这条信息。
合上册簿，归还给王典簿，辛诚再次道谢：“有劳典簿，晚辈看完了。”
“可有所获？”王典簿接过册簿，随口问道。
“陈公公死前确在查阅一些旧档，”辛诚斟酌着词句，“或许与某些陈年旧事有关，具体情况，还需曹档头定夺。” 他将皮球踢回给东厂，自己则隐藏了关于赵德柱和那份异象录补遗的具体猜测。
王典簿嗯了一声，不再多问，只是挥挥手：“既如此，你去吧。莫要再生事端。”
离开档案调阅司，辛诚心中已有了明确的下一步目标。那份被东厂封存的《洪武朝钦天监异象录·补遗》他暂时无法接触，但那个领取了桐油清漆的杂役赵德柱，或许是一个可以切入的点。
他没有直接去找赵德柱，那太过显眼。而是利用午后相对自由的时间，看似随意地在皇史宬内漫步，尤其是靠近丙字号库房及杂役房舍的区域。他留意着赵德柱的动向，观察他的行为举止，同时也在脑海中构建丙字号库房“深层区域”的地形图。
直到申时左右，辛诚才在一个相对僻静的角落，看到了正在独自擦拭廊柱的赵德柱。他低着头，动作机械，神情与平日并无二致。
辛诚缓步走过去，在距离他几步远的地方停下，语气平和地开口：“赵大叔。”
赵德柱似乎吓了一跳，猛地抬起头，看到是辛诚，脸上闪过一丝不易察觉的慌乱，随即又低下头，讷讷地应道：“啊……是，是辛文书。您，您有事？”
辛诚将他的细微反应尽收眼底，脸上露出恰到好处的忧虑和无奈：“没什么大事，只是心中烦闷，走走。赵大叔也知道前几日丙字号库房的事情吧？唉，我如今……也是身不由己。”
赵德柱低着头，用手中的抹布使劲擦着柱子，声音含糊：“是，是……辛文书是好人，定然会水落石出的……”
“希望如此吧。”辛诚叹了口气，话锋看似随意地一转，“说起来，前几日好像看到大叔往丙字号深处搬东西？是桐油吗？那边年久失修，确实需要好生维护一番了。”
赵德柱擦拭的动作猛地一僵，虽然背对着辛诚，但那瞬间绷紧的肩膀没有逃过辛诚的眼睛。他停顿了两秒，才支支吾吾地回答：“是，是啊……是，是王管事吩咐的，说，说那边有些柜子受潮，要，要刷点油防蛀……”
“哦？王管事吩咐的？”辛诚记下了这个名字，面上不动声色，“那也是辛苦大叔了。那些陈年旧物，收拾起来挺麻烦吧？没遇到什么奇怪的东西？” 他故意用一种带着些许好奇又略带忌讳的语气问道。
“没，没有！”赵德柱立刻否认，声音略显急促，他猛地转过身，脸上带着一种近乎惊恐的表情，但很快又强自镇定下来，挤出一个难看的笑容，“都，都是些破铜烂铁，没，没什么特别的。辛文书，我，我活还没干完，先，先走了……” 说完，几乎是落荒而逃，连放在地上的水桶和抹布都忘了拿。
辛诚站在原地，看着赵德柱仓惶消失的背影，眼神彻底冷了下来。
他在害怕。而且，他在撒谎。
“王管事”或许真有其人，也或许下达过维护指令，但赵德柱的反应，绝不仅仅是执行一次普通的维护任务该有的。那惊恐的眼神，那急于否认和逃离的姿态，都指向一个事实——他在丙字号库房的深层区域，绝对遇到了不寻常的事，或者，他根本就是去执行某项不可告人的任务，比如……销毁某些痕迹，或者放置某些东西？
桐油和清漆，除了维护，还有一个更常见的用途——助燃！
一个可怕的念头划过辛诚的脑海：凶手在杀死陈芜后，是否曾试图纵火毁灭证据？赵德柱领取的这些易燃物，是用来做什么的？
就在这时，一阵急促的脚步声自身后传来。辛诚收敛心神，转过身，只见曹焱带着两名番役，正面色阴沉地大步走来，目光如刀，直直锁定在他身上。
“辛诚！”曹焱的声音带着压抑的怒火，“你倒是清闲！本官且问你，你方才去档案调阅司，查看了调阅记录？”
消息传得真快。辛诚心中凛然，面上却依旧平静，拱手道：“回曹档头，确有其事。晚辈蒙冤，心中焦急，只想尽绵薄之力，查找线索，绝无他意。”
“查找线索？”曹焱冷哼一声，走到辛诚面前，强大的压迫感扑面而来，“那你可查到了什么？为何不立刻报知本官！”
辛诚知道，此刻不能再完全隐瞒，必须抛出一些实质性的东西，才能取信于曹焱，同时也借东厂之力，推动调查。
他抬起头，迎向曹焱锐利的目光，语气沉稳而清晰：“曹档头明鉴，晚辈确实有所发现。第一，陈芜公公在遇害前几日，曾频繁调阅两份档案，其一为《洪武朝钦天监异象录·补遗》，此卷已被贵司封存；其二为《西山皇陵区营造物料历年进出总览·永乐初年》。晚辈推测，陈公公之死，极可能与他从这些档案中发现的某些信息有关。”
曹焱眼神微动，显然这两份档案名称引起了他的注意，但他并未打断。
辛诚继续道：“第二，晚辈注意到，在陈公公开始调阅这些敏感档案前两日，有杂役赵德柱曾领取大量桐油、清漆，声称用于丙字号库房深层区域的‘日常维护’。但据晚辈观察，赵德柱行为反常，言语支吾，对提及丙字号深层区域之事极为恐慌。桐油清漆乃易燃之物，晚辈怀疑，此事或许并非简单的维护，可能与凶手试图销毁痕迹有关。”
他将两条线索清晰地摆在曹焱面前，一条指向动机，一条指向可能的后续手段。
曹焱听完，脸上的怒色稍敛，取而代之的是一种深沉的审视。他盯着辛诚，仿佛要重新评估这个年轻的文书。半晌，他才缓缓开口，声音依旧冰冷，但少了几分之前的兴师问罪之意：“你看得很仔细。异象录和西山物料档案，本官已知晓，正在核查。至于赵德柱……”他眼中寒光一闪，“来人！”
“在！”身后番役应道。
“去，把那个赵德柱给本官‘请’来问话！要快！”曹焱下令。
“是！”一名番役立刻领命而去。
曹焱这才重新看向辛诚，目光复杂：“辛诚，你确有几分急智和观察力。但你要记住，查案是东厂的事，你只需配合，而非擅自行动。今日之事，暂且记下。若再让本官发现你私下探查……” 后面的话虽未说出，但威胁之意不言而喻。
“晚辈明白，定当谨遵档头之命。”辛诚躬身应道，姿态放得极低。
曹焱不再多言，带着另一名番役，转身朝着丙字号库房方向走去，显然是去进一步核实或搜查。
辛诚直起身，看着曹焱离去的背影，心中并无多少轻松。抛出赵德柱这条线索，是一步险棋，可能会打草惊蛇，但也可能迫使隐藏在暗处的敌人露出马脚。同时，他也在曹焱面前初步展示了价值，赢得了些许喘息之机，而非一味地被当作嫌疑犯压制。
他缓步走回自己的值房，夕阳的余晖将皇史宬高大的影子拉得很长，如同蛰伏的巨兽。档案中的“星陨”，西山的“赤绛泥”，诡异的“桐油维护”，还有那个仓惶的杂役……线索越来越多，交织成的迷雾却似乎并未消散，反而更加扑朔迷离。
他知道，东厂介入调查赵德柱，必然会引起幕后之人的警觉。接下来的皇史宬，恐怕不会再平静了。而他，必须在这风暴眼中，更加小心地藏好自己，同时，利用这短暂的间隙，思考下一步的行动。
《洪武朝钦天监异象录·补遗》……这里面，究竟记载了什么，能让陈芜因此丧命？他望着窗外渐渐沉下的暮色，心中隐隐感觉到，答案或许就藏在那卷被东厂封存的故纸堆里。