铜钉静静躺在案上，火光映出边饰那半圈细纹。林昭未伸手去碰，只将灯盏往左移了半寸，让光沿纹路爬过一圈。影子落在纸上，与工部匠作监旧档中的火漆印边完全重合。
“三年前，宁王府修偏殿，用的正是这批钉。”徐怀之立于门侧，声音压得极低，“监中老匠认得这纹，说是特制模子，只此一批。”
林昭点头，指尖轻叩桌面。钉子来源已清，但如何入书院？谁带进去？铁柜有三道锁，老仆守夜未离，唯有一晚风雨大作，库房檐漏，有人换瓦——那日值守的匠籍名录，已被调换过。
“查当日换瓦匠人。”他道，“不必惊动工部，你私下走一趟匠籍坊。”
徐怀之应声欲退，林昭又道：“顺便问一句，宁王府近来可有修缮奏报？”
“无。”
“那就奇怪了。”林昭抬眼，“三年前修一次，此后未动土。可这钉子，磨损尚新。”
夜半，谢允自西巷归来。他未入正门，绕至后巷暗角，将一张薄纸递入小吏手中。纸面残缺，仅存数语：“……三日后朝会，当以结党为由发难，宜先动御史，夺其言路。”
“从马鞍夹层取出？”林昭问。
“是。那马夫今晨去书铺取货，交割时袖口微鼓。我命人尾随至马厩，搜得此物。”
“《岭南水土志》呢？”
“已转手。收书之人穿宁王府杂役服，但面生，非旧识。”
林昭将残信摊于灯下，反复看了三遍。发难时间、手段、突破口，皆与新政推进节点吻合。这不是寻常弹劾，是预判了政令节奏后的精准截杀。
“他们知道《清源报》要出。”他缓缓道，“也知道屯田策在审。”
谢允眉峰一动：“周姓士子那篇策论，昨夜已交。我让人抄录时，发现他落笔极慢，似在默记内容。”
“那就让他记。”林昭起身，走到墙边舆图前，“岭南屯田，浙东海塘，河东驿道——三地皆需粮道通畅。若有人想断我手脚，必先乱其势。”
他提笔，在图上勾出三条虚线，随即又抹去。
次日午时，御史台议政堂。谢允与数名同僚议事，言及盐税调度，忽叹：“上意虽准，户部却拖着不拨。听闻宁王府旧陵年久失修，朝廷有意拨款重葺，三万盐税暂借，三日内批复，也不知能否赶在春祭前动工。”
语毕，无人应声。数日后，谢允呈报：宁王府长史昨夜急见户部侍郎，次日清晨即递上修陵银请奏，数额恰好三万，时限“三日内”。
林昭听罢，只道：“请得早了。”
徐怀之在旁皱眉：“正常修陵奏请，至少半月筹备。他们竟在消息未通户部前，便已上书。”
“说明什么？”
“说明议政堂的话，当晚就到了宁王府。”
林昭不再言语，只取出一封空白公文，提笔写下：“岭南屯田策暂缓，改议河东军粮转运。”字迹工整，印鉴齐全，封入信套，交予一名小吏：“送至工部文书房，务必亲手交到周姓士子手中。”
谢允迟疑：“他若真泄密？”
“那就让密信飞得更快些。”林昭道，“宁王府若再动，便是自承耳目在朝。”
三日后，宁王府再度上书，言河东军粮调度“有碍宗室贡道”，请朝廷另择路线。奏本未等兵部议复，便已递入内阁。
林昭将两封奏本并排置于案上。第一封为修陵银，第二封为军粮道。时间、数额、政令节点，无不精准对应尚未公开的内部议程。
“证据链闭合了。”徐怀之低声道。
林昭点头，将奏本收入匣中，加锁。
当夜，谢允带人查西巷旧书铺。铺主称半月内有三人专购边政旧志，皆以铜钱交易，不留姓名。其中一人右手缺半截小指，曾在工部匠作监服役三年，后因酗酒被逐，现为宁王府杂役。
“缺指之人，上月曾入书院换瓦。”徐怀之确认。
“那枚铜钉，是他留下的。”
林昭坐在灯下，翻看周姓士子所呈《岭南水土与仓廪之计》。全文八百字，条理清晰，引证详实，唯有一处笔误：将“潮汐三日一转”写作“两日一转”，与工部最新勘报不符。此误极微，非熟读图档者不能觉。
他将策论合上，放入另一匣中，未加批注。
五日后，林昭召六部主事议事。会上宣布：屯田种子已发，岭南第一批粮田三月内开耕；海塘修缮由工部直管，设专使督办；河东军粮转运改道北线，即日启运。
散会后，谢允留下。
“宁王府今日又递一折。”他道，“不为银，不为路，只说‘新政频出，首辅专权，恐伤宗室体统’。”
林昭冷笑：“他们终于不再遮掩了。”
“下一步如何？”
“让他们再递。”
“再递？”
“对。我已命人在《清源报》第二刊中，列出三地工程进度，附新政法条原文。”林昭起身，走到窗前，“若他们再上奏，便是在未见报之前，已知内容。”
谢允明白过来：“又是时间差。”
“对。若他们早于《清源报》知晓政令，只能说明——内阁有他们的人。”
徐怀之次日回报：工部文书房昨夜有人翻查密档，守吏发现时，那人正将一份副本塞入袖中。因无权阻拦，只得暗记其貌——正是周姓士子。
林昭听罢，只问：“他抄的是哪一卷？”
“《河东军驿道线程总册》，含兵力布防、粮道节点、关卡轮值。”
“让他抄完。”林昭道，“然后，原样放回。”
谢允皱眉：“你不抓他？”
“现在抓，只抓一人。”林昭望着院中石阶，“我要等他把消息送出去，看谁接。”
当夜，谢允派四人分守东西北三门，另遣两人潜入宁王府外围马厩。二更时，一名杂役牵马出府，未走正门，绕至后巷。马未驮物，但鞍底微鼓。跟踪至西巷书铺，见其将一油纸包交予铺主，换得一串铜钱。
纸包被截下。内无文字，唯有一枚干枯槐叶，叶脉上以针尖刺出细点，排列成码。
林昭用放大铜镜细看，译出七字：“策出内阁，速报南院。”
南院，宁王府别称。
他将槐叶放入小瓷盒，盖上。
次日清晨，周姓士子照常入府当值。林昭未召见，亦未遣人监视。午时，工部传来消息：昨日失窃的《驿道总册》已归还，放于原架，无人察觉异样。
林昭听罢，提笔在名册上轻轻画了一圈，圈住“周”字。
暮色渐沉，他立于书房，取出那枚铜钉，放入一个新制木匣。匣底刻着一行小字：宁王府，正德三年制。