晨光初透，御史台偏厅的烛火尚未熄灭。谢允站在案前，手中握着一叠纸页，指节微微发紧。林昭刚踏入门槛，便见他抬眼望来，神色凝重。
“昨夜你走后，城南三处坊市贴出揭帖。”谢允将纸页递过，“说清源基金私吞户部银两，专供林党培植亲信。还道新政推行以来，地方加税、百姓卖儿鬻女。”
林昭接过，一页页翻看。字迹各异，用纸也不尽相同，但内容如出一辙，皆指向新政扰民、耗损国库。他目光微沉，问道：“何处最先传出？”
“崇文坊书肆、宣化门茶摊、东市米行。”谢允答，“皆是士子常聚之地。更有小报抄录刊发，一日之内传遍内外城。”
林昭未语，转身走向墙边木架，取下昨日京兆尹呈报的舆情简录。他逐条对照，发现这几处流言出现前，均有低阶官吏在私宴中提及“朝廷挥霍无度”。措辞之准，不似偶合。
“这不是百姓自发怨言。”他低声说，“是有人刻意编排，借口舌为刀。”
谢允点头：“我已命人暗查传谣者。其中一人原是礼部主事门生，前日曾出入永宁侯别院。另一人隶属户部度支司，近月屡次拖延新政账目稽核。”
林昭眸光一动：“被贬的那位礼部主事，姓甚名谁？”
“王维翰。”
二字出口，两人皆默然。此人曾为裴党爪牙，因科场舞弊案革职外放，虽已离京，门生故吏仍在各部盘踞。若其背后仍有联络，此事便非孤立。
林昭当即提笔写下几行字，交给随从：“速去书院，召那几位参与初审的吏员来见我，不得声张。”
待人离去，谢允低声道：“你打算如何应对？若此时澄清，反显得急于自保；若不理，谣言愈演愈烈，恐动摇天子信任。”
“不辩则浊流横行，急辩则落入圈套。”林昭缓缓收笔，“先以正视听，再察其源。”
他取出一份新拟文书，题为《新政施行半年综述》。内列数据：今岁乡试寒门登第者较往年增三成，京畿及江南贡院誊录舞弊案降九成，地方教育支出未超旧额。每一条皆附户部备案字号，可供查验。
“交国子监学官联署发布。”他说，“不提攻击，只呈事实。百姓未必识政，却知真假。”
谢允略思片刻，颔首：“可行。但幕后之人既敢发难，必不止于市井流言。宗室之中，恐有呼应。”
林昭望向窗外，片刻后道：“劳烦老师走一趟竹溪书院。”
陈元直正在讲堂后室整理典籍，听仆役通报林昭求见，放下书卷迎出。林昭入内，未多寒暄，直言所忧。
老人沉默良久，道：“近日几位老友谈及朝局，确有声音称‘法贵守常，不宜轻变’。更有一人言，‘昔年裴相主政，百官安位，何至今日纷扰？’”
林昭眼神微凛：“何人所言？”
“宗正卿族弟，在太常寺任职。”陈元直低声道，“他们不敢明斥新政，却借古讽今，说‘养士当循旧制，岂可倾帑以沽名’。”
林昭明白，这是在影射清源基金乃收买人心之举。他拱手道：“学生恳请先生助我一探——近来可有宗室频繁聚会？议题是否涉及科举与财政？”
陈元直看着他，忽而叹道：“你已非当年临安病困少年。如今步步如履薄冰，我也不能再袖手。”
他取出一张名录，乃是数位中立学官近日受邀赴宴的记录。其中三人，半月内两度出席永宁侯、安平伯府邸夜宴。席间皆有官员谈及“新政虚耗”“寒门骤起，礼崩乐坏”。
林昭将名录收入袖中，谢过师长，转身离去。
午后，翰林院值房。初审吏员陆续到齐。林昭逐一询问名单审核过程，重点查问是否有外部施压或私下打探。其中一人提及，前日有陌生学子前来打听资助标准，言语间似对“家产核查”格外关注。
“他可留下姓名？”
“自称浙安平伯府邸夜宴。东流寓，未部当差。”
部当差。”
工部并无亲工部并无亲言显属虚托言显属虚托记下特征，命记下特征，命人暗中排查署的闲杂署的闲杂渐起，他换渐起，他换赴城南茶肆赴城南茶肆。
谢允已在一盏清茶未一盏清茶未动。林昭坐下一份手抄名录一份手抄名录，推至桌人。”他说，“人。”他说，“私议中非私议中非议新政，或，或与被，或与被往来。名单已按往来。名单已按、社交关联梳理、社交关联梳理视一遍，眉头视一遍，眉头微皱：“你要台名义备案监察台名义备案监察而行即可。”林而行即可。”林违法构陷，自有违法构陷，自有仅是言论不当仅是言论不当，也需警示职。”
谢允盯着职。”
谢允盯着他：“你可知广？一旦启动广？一旦启动监察，便是正面他们先动的手。”林昭目光他们先动的手。”林昭目光连宗室，图连宗室，图。这不是争执。这不是争执对坐良久，茶对坐良久，茶谢允终于开口：“谢允终于开口：“。但你要记住。但你要记住证指向主谋。若证指向主谋。若被诬为党被诬为党我不急于出手。”我不急于出手。”只是布防。风只是布防。风欲起时，树转身走出茶肆，登上转身走出茶肆，登上马车。车两侧灯火渐次两侧灯火渐次亮起。他靠透过帘隙望透过帘隙望向宫城方向。立于夜色之中立于夜色之中，仿佛毫无波，某些东西已经开始，某些东西已经开始松动。
马车缓行至巷，一名小巷，一名小禀报：“方才禀报：“方才孩童传唱童谣，词曰：‘一纸章程夺俸粮，寒门骤贵乱朝纲。待孩童传唱童谣，词曰门拜裴郎。’得东风吹旧骨传唱者，年传唱者，年被人教唆。”
被人教唆。”
冷。
他伸手冷。
他伸手那页尚未公布的那页尚未公布的首批资助名单，首批资助名单，，收回袖中。
，收回袖中。
。”他对随从。”他对随从《综述》副本《综述》副本，我要当廷