云城外，一处隐蔽的农家别院，气氛凝重而炽热。
“什么？！方副将还活着？！在通河水寨？！”赵铁鹰猛地一拍桌子，霍然起身，虎目圆睁，激动得声音都在发颤。他性情最为刚烈，与方永康私交甚笃，他乃灵海镜中期，若非收着力，那桌子指定惨不忍睹。
钱不通和孙小乙也是呼吸急促，脸上涌起狂喜和一种不顾一切的决绝。
就连一向沉稳的石老，握着茶杯的手也微微颤抖，浑浊的眼中爆发出希冀的光芒：“太好了！苍天保佑！方副将竟还活着！我们必须想办法将他救出！”
消息是连寻通过他的渠道“意外”截获的，如同一点火星落入了干燥的柴堆，瞬间点燃了所有天涯旧部心中的火焰。长久以来的压抑、同伴牺牲的悲痛、对方永康下落的担忧，在此刻化作了孤注一掷的冲动。
“对！拼了！就算那通河水寨是龙潭虎穴，也要把方副将抢回来！”
“影杀卫三日后子时才行动，这是我们唯一的机会！”
“石老，下令吧！我们这就去准备！”
几人情绪激昂，恨不得立刻提刀杀向通河水寨。
然而，就在这一片热血沸腾之中，一个冷静得近乎冰冷的声音响起，如同冷水浇头：
“诸位，稍安勿躁。”
众人循声望去，只见凌风端坐未动，眉头微蹙，手指无意识地在粗糙的木桌上划动着，眼神深邃，不见丝毫激动。
“公子？”石老疑惑地看向他。
凌风抬起头，目光扫过众人因激动而涨红的脸庞，缓缓道：“你们不觉得，这个消息……来得太容易了吗？”
他顿了顿，语气平缓却带着一种不容置疑的力量：“以我这些年对影杀卫的观察了解，他们是何等组织？行事诡秘，手段狠辣。方叔若真是被他们围困，此等核心机密，必然是最高级别的封锁，岂会如此轻易地泄露出来，还恰好被我们‘截获’？这就像是有人精心包装好，直接送到我们面前的‘大礼’。”
他站起身，走到窗边，望着外面沉沉的夜色：“这分明是一个陷阱。一个经典的‘请君入瓮’之计。他们算准了我们得知方叔可能存活的消息后会不顾一切，故意泄露所谓的‘行动时间’和‘地点’，就是想引我们主动出击，然后以逸待劳，将我们一网打尽。”
这一番冷静的分析，如同醍醐灌顶，瞬间浇灭了石老等人心头的狂热之火。
石老猛地惊醒，后背惊出一身冷汗：“公子所言极是！老夫……老夫真是老糊涂了！险些被仇恨和侥幸冲昏了头脑！这……这定然是影杀卫的奸计！”
赵铁鹰等人也冷静下来，面面相觑，脸上露出后怕之色。他们久经沙场，并非无脑之辈，只是关心则乱，此刻被凌风点破，立刻明白了其中的凶险。
“那……公子，我们难道就眼睁睁看着不管？万一……万一方副将真的在那里呢？”钱不通有些不甘心地问道。
凌风转过身，脸上非但没有沮丧，反而露出一丝锐利的光芒：“管，当然要管。他们以为我们是傻子，那我们就演给他们看，但不是按照他们设定的剧本去演。”
他眼中闪烁着智慧的火花：“他们将计就计，我们何不……计中计？”
接下来的几个时辰，别院内的灯火一直亮到深夜。
凌风、石老、连寻以及赵铁鹰等核心成员，围坐在简陋的木桌旁，压低声音，进行着激烈的讨论和缜密的谋划。
凌风结合连寻探查到的百草堂周边布防信息、影杀卫的行动模式，以及自身对局势的判断，勾勒出一个大胆而环环相扣的计划轮廓。众人时而点头，时而补充细节，气氛紧张而专注。
翌日，夜幕降临。
云城内几处看似普通的民居、货栈，悄然透出一种不同寻常的“忙碌”。石老亲自坐镇指挥，天涯旧部的残存力量开始“积极”行动起来。
在城西一处隐蔽的仓库外，几名汉子借着夜色，“鬼鬼祟祟”地搬运着一些用黑布包裹、形状类似兵器弓弩的长条物件，动作看似隐蔽，却故意弄出了一些不大不小的声响，吸引了暗处窥探的目光。
另一处据点，有人“不小心”将一张画着粗略地形图的纸张遗落在地，被风卷起，飘到了巷口，虽然很快被捡回，但那惊鸿一瞥的“通河水寨”轮廓，足以让有心人浮想联翩。
更有甚者，在前往通河水寨方向的城门附近，几名天涯旧部的成员故意在酒馆里喝得“酩酊大醉”，高声谈论着“救人”、“干一票大的”、“今夜子时”等模糊却又引人遐想的词语，然后才互相搀扶着，摇摇晃晃地离开，方向隐约指向城外。
这些举动，无一例外地落入了影杀卫探子的眼中，他们没有伸张，而是默默的隐入黑暗。
百草堂内堂，幽影听着手下接连不断的汇报，脸上露出了满意的笑容。
“大人，他们果然中计了！正在四处调集人手，准备兵器，甚至有人酒后失言，提到了子时行动！看来，他们是打算趁我们主力前往通河时，偷袭百草堂，或者去通河劫人！”
影七坐在阴影里，把玩着一枚冰冷的铁胆，嘴角噙着冷笑：“一群蠢货，果然按捺不住了。传令下去，按原计划，百草堂和通河水寨两地，加强埋伏，但要外松内紧，别吓跑了我们的‘贵客’。我要让他们有来无回！”
“是！”幽影领命，眼中闪烁着狩猎前的兴奋。他似乎已经看到，明日此时，云城的天涯旧部已成为历史。
而就在石老等人“大张旗鼓”地吸引影杀卫注意力的同时，另一道身影，如同真正的幽灵，融入了夜色。
一身夜行衣的连寻，凭借其高超的潜行技巧和对地形的熟悉，悄无声息地绕开了影杀卫可能设置的明哨暗卡，向着城西三十里外的通河废弃水寨摸去。
他的任务至关重要：核实方永康是否真的被困，并尽可能摸清影杀卫在水寨周边的具体埋伏兵力、实力部署、人员配置以及撤退路线。
夜色深沉，通河水寨废弃的轮廓在月光下如同蛰伏的巨兽。
连寻收敛气息如同狸猫般匍匐前进，这收敛气息的功法还是出自《翰海诀》中被凌风优化的版本，此前凌风已经教授于他，他就这样利用残破的墙壁、茂密的芦苇丛作为掩护，敏锐的感官提升到极致，捕捉着空气中任何一丝不寻常的动静——压抑的呼吸声、金属轻微的碰撞声、以及那若有若无的、属于训练有素杀手的冰冷气息。
他小心翼翼地记录着一切，心中对凌风的佩服更深了一层。公子功法逆天更是料事如神，此地果然布下了天罗地网！这哪里是围困一个人的架势，分明是准备伏击一支军队的规模！
影杀卫与天涯旧部，一方张网已待，一方将计就计。
云城的夜空下，一场围绕着围剿与反围剿的生死博弈，在无声的暗流中，激烈上演。所有人的目光都聚焦在明日的子时，却不知，真正的胜负手，或许早已在暗中埋下。