殿内一时间陷入了沉寂，唯有灵石灯炬燃烧时发出的细微噼啪声。
叶之沐心绪如潮水般起伏。
他正欲起身离开这令人压抑的大殿，返回入望城芸汐身边，
目光却瞥见一旁的秦龙胜嘴唇嗫嚅了几下，一副欲言又止的模样。
叶之沐压下心中纷杂，开口询问：
“四长老有何事，但说无妨。”
声音虽依旧平淡，却少了几分之前的冰冷。
秦龙胜见被点破，也不再犹豫，
上前一步，脸上带着一丝不易察觉的担忧。
“大长老，我听闻，后续计划，是要以山雪为诱饵，引那元丘前来？”
叶之沐看了他一眼，知道他是担心千山雪安危。
点了点头，确认道：
“没错。这是目前最能引他现身的法子。”
看到秦龙胜眉宇间并未完全舒展，便补充道：
“不过，你也不必过于担忧。届时，我会与你们一同前往埋伏。”
秦龙胜闻言，眼睛顿时一亮，心中那块石头瞬间落了大半。
有大长老亲自坐镇，再加上他与虹霜，
如此阵容，就算那元丘有通天手段，恐怕也难有施为，
更别说伤及作为诱饵的千山雪了。
他脸上露出如释重负的神情，连忙躬身，声音都洪亮了几分：
“有大长老亲自出手，定然万无一失！那我便安心了，一切但凭大长老吩咐，静候指令！”
叶之沐微微颔首，不再多言。
身形一晃，便如青烟般自座位上消失，
下一刻已出现在千蛟殿外。
他并未停留，径直朝着入望城的方向掠去。
......
入望城内。
叶之沐一踏入客栈房间，便见楚芸汐正临窗而坐，身姿娴静，
手中拈着一根细如发丝的银针，针尖牵引着流转着淡淡灵光的丝线，
正在一块玄色布料上细细绣制着云纹的雏形。
那专注的侧影，仿佛与窗外喧嚣隔绝，自成一方静谧天地。
此时的她已褪去了易容，露出了那张足以令日月失色的绝美容颜。
白皙剔透的肌肤在日光映照下，泛着温润如玉的光泽。
许是这些时日被叶之沐悉心照料，原本略显清瘦的脸颊竟比之前丰润了些许，
透出健康的红润，增添了几分娇憨柔软的意味。
察觉到熟悉的气息靠近，楚芸汐指尖微顿，抬起眼眸。
见是叶之沐归来，她唇角自然漾开一抹清浅的笑意，
放下手中的针线，起身迎上前。
然而，走近了才发觉，
他虽神色如常，但那深邃的眼眸深处，却敛着一丝难以化开的沉郁，
周身气息也比平日更显沉寂。
楚芸汐心细如发，立即察觉到他情绪有异。
她没有多言，只是温柔地牵起他的手，将他引至桌旁坐下。
素手执起温在小火炉上的玉壶，
娴熟地沏了一杯氤氲着清冽香气的安神灵茶，轻轻推至他面前。
随后，她移至他身后，
伸出纤纤玉指，力道适中地按上他略显紧绷的肩颈穴位，
试图为他驱散那份无形的疲惫与沉郁。
叶之沐感受着肩上传来恰到好处的揉按力道，
以及身后之人那份无言的关切，心中微暖。
他抬手，覆上她正在动作的小手，
微微用力，将她从身后带到了身前，揽入怀中。
楚芸汐顺从地跌坐到他腿上，
尚未反应过来，便觉他将脸深深埋入她的颈窝，
温热的气息喷洒在细腻的肌肤上，带着罕见的依赖。
他闭着眼，只是这样静静地抱着她，
仿佛在汲取她身上的温暖与安宁。
楚芸汐微微一怔，随即了然。
她不再动作，只是伸出双臂，轻轻环住他的头，
指尖一下下温柔地梳理着他墨色的发丝。
没有去追问发生了什么，
只是用无声的陪伴，为他构筑起一方可以暂时卸下心防的港湾。
房间内一片静谧，唯有彼此交融的呼吸声。
良久，叶之沐紧绷的身体才渐渐放松下来。
他依旧没有抬头，闷闷的声音自她颈间传来，带着一丝不易察觉的沙哑：
“芸汐……当年神剑崖之事，有魔族参与。”
楚芸汐抚摸他发间的手微微一顿，清澈的眸中瞬间掠过惊讶与错愕。
魔族？
那些记载中残暴嗜血，却已沉寂许久的存在？
他们为何会针对沐郎？
“除了上次在神剑宗，魔族已经很久没有现世了。”
她轻声开口，带着疑惑，“他们为何要在十年前针对你？”
叶之沐摇了摇头，抬起头，眼中是一片化不开的迷雾与冰冷：
“我不知道。这也是我想不通的地方。十年前，我与魔族没有丝毫交集。”
楚芸汐看着他眼中深沉的困惑与隐忍的痛楚，
心尖像是被细针扎了一下。
她不再多言，只是更紧地回抱住他。