踏入落枫山脉深处，景象愈发瑰丽。
时值深秋，漫山遍野的枫树仿佛被天地点燃，
层林尽染，绚烂如火。
赤红、金橙、明黄……
各种暖色调交织在一起，构成一幅浓墨重彩的画卷。
山风拂过，无数枫叶脱离枝头，
宛若翩跹的蝶群，在空中打着旋儿，簌簌飘落，
铺满了山径与林间空地，踩上去发出细微柔软的沙沙声。
楚芸汐不由得放缓了脚步，
易容后清冷的眼眸中，映入了这漫天飞舞的绚烂色彩。
她微微仰头，看着那如火焰般燃烧又如雨丝般飘落的枫叶，
眼神中流露出一丝不易察觉的迷醉与喜爱。
纵使她见惯了南洲的灵山秀水，
此刻也被这北地独有，带着几分壮烈与凄艳的秋色所吸引。
叶之沐察觉到她细微的变化，停下脚步，侧首看她，轻声问道：
“芸汐喜欢？”
楚芸汐收回目光，看向他，点了点头，声音里带着真实的赞叹：
“很美。如火如霞，却又带着几分宁静，很特别。”
见她真心喜爱，叶之沐心中微动，伸手将她轻轻揽入怀中，
让她靠在自己胸前，一同望着这漫天枫景。
他低沉的声音在她耳边响起，带着不容置疑的承诺：
“既然芸汐喜欢，那日后，待沐云宗山门选定，
我便在宗门之内，为芸汐种上满山枫林。
让你足不出户，便能日日见此美景。”
楚芸汐闻言，易容也掩不住她眼中的惊喜与难以置信：
“沐郎……此话当真？”
叶之沐低头，望进她清澈的眼底，语气笃定：
“自然。我何时骗过你？”
巨大的喜悦如暖流般涌遍全身，
楚芸汐脸上绽开一个极其明媚灿烂的笑容，
将这满山枫红都比了下去。
她将脸埋回他胸口，带着娇嗔与无比的甜蜜，轻声道：
“你惯会哄我开心的。”
可随即，她又抬起亮晶晶的眸子，认真地看着他。
“不过，这话我可要当真了哦！不许反悔！”
叶之沐看着她这副又喜又嗔的小模样，心中爱极，
低头在她光洁的额上印下一个轻柔的吻。
“不反悔。”
被他这般承诺着，凝视着，
楚芸汐只觉得整颗心都被幸福感包裹。
她望着他深邃的眼眸，那里面清晰地倒映着自己的身影。
她忽然觉得，自己恐怕这一生，都无法也无力，逃出他的掌心了。
这个认知非但没有让她感到惶恐，
反而生出一种尘埃落定的安然与甜蜜。
她笑着，再次用力点头，声音柔软而坚定：
“好。那我便等着沐郎，为我将枫树种满沐云宗的那一日。”
叶之沐亦微微一笑，牵起她的手，握在掌心，
继续沿着铺满落叶的山径，向着那灵矿区域，并肩而行。
漫天枫叶依旧在他们周身飞舞盘旋，
如同为这对璧人洒下的祝福花雨。
......
穿过层林尽染的枫叶小径，前方地势豁然开朗。
一片明显经过人工清理，以坚硬青罡石铺就的巨大平台，出现在视野中。
平台四周还残留着些许法术轰击的痕迹，彰显着此地曾有的争斗。
然而，此刻的平台之上，却显得异常冷清。
唯有一人独立中央，身着焚天宗标志性的金袍焰纹服饰，
周身散发着炼虚境五重的灵力波动，
气息沉稳，带着一丝属于大宗门弟子的倨傲，正闭目养神。
平台之下，只有零零散散十几个人在围观，
他们大多气息不强，神色间带着敬畏与无奈，低声交谈着，
却无人敢上前挑战。
叶之沐与楚芸汐悄然混入围观的人群边缘，
立刻便捕捉到了那些散碎的议论声：
“唉，焚天宗这位‘赤焰手’赵昆，已经在此守擂三日了，愣是没人敢上去挑战。”
“可不是嘛！炼虚境五重的修为，放在咱们散修里，那都是能开宗立派的人物了，谁敢轻易招惹？”
“听说焚天宗为了这灵矿，把几个有点实力的宗门都‘劝’走了，剩下的，谁还敢触这个霉头？”
“按规矩，守擂满九日，若无挑战者，这灵矿可就归焚天宗了。这都第三天了，再过六日，此地便要易主喽……”
“可惜啊，这么大一处灵矿……”
叶之沐听在耳中，眼里闪过一丝了然。
还余六日？
时间倒是充裕得很。
焚天宗打得一手好算盘，以势压人，
清场之后，只需派出一名实力尚可的弟子守擂，
便能轻松将这肥肉吞下。
平台上那赵昆，炼虚境五重的修为，
在散修或小宗门眼中已是高不可攀，
但在焚天宗这等大宗门内，至多算是个精锐，绝非真正的顶尖战力。
派他出来，既能稳稳守住擂台，又无需动用宗门底牌，
可谓恰到好处。
他正思忖间，便感觉到身侧之人气息微微浮动。
转头看去，只见楚芸汐清冷的眼眸中，正闪烁着跃跃欲试的光芒，
视线牢牢锁定在平台上的赵昆身上，
周身那炼虚境一重，却又因岚风之力而显得格外轻盈锐利的气息隐隐待发。
她显然是想借此机会，试试身手，验证一番自身实力，
更想为沐云宗拿下这第一场胜利。
叶之沐心中莞尔，伸出手，轻轻握住她微凉细嫩的小手，
指尖在她掌心温柔地捏了捏，传递过去一丝安抚与沉稳。
他微微侧头，靠近她耳边，用仅两人能听到的声音轻声道：
“不急。”
既然时间尚有余裕，不妨先静观其变，
看看焚天宗后续还有何安排，
也好让芸汐多一些观察与准备的时间。
楚芸汐感受到他掌心的温度与话语中的沉稳，
那股急于证明自己的冲动稍稍平复。
她回握住他的手，轻轻点了点头，将目光从平台上收回，
重新恢复了那副清冷旁观的模样，
只是眼底深处，那抹战意并未消散，反而在沉淀中愈发凝练。