矿洞深处的压抑得让人窒息，这种窒息感，无声无息地包裹着每一个角落。
昏黄的火把光芒在岩壁上跳动，映照着一张张麻木、灰暗的脸孔。
陈平混在其中，手中的矿镐机械地抬起、落下。
铛！铛！铛！
每一次撞击，都只有指甲盖大小的碎石溅落。
坚硬的岩壁让人心寒，巨大的反震力让陈平的手臂，从酸麻到近乎失去知觉。
汗水混合着浓重的粉尘，在他脸上、脖颈上，冲刷出道道泥痕。
一个月……
仅仅一个月……
陈平深吸一口气，努力让自己平静。
他的身体，发生了可怕的变化。
曾经锻炼出来的力气，在灵矿毒的摧残下，在一点点的消失。
如今，他挥动矿镐，变得吃力，手臂的酸痛不再是疲劳，而是一种沉重的虚弱感。
胸口的憋闷感如影随形，即使在窝棚里休息，也像压着一块湿冷的石头。
原本因劳作和锻炼《养生功》，而显得紧实健康的皮肤……
如今蒙上了一层灰败的色泽，仔细看去，皮肤下的血管似乎也失去了鲜活的颜色，透着一股破败的暗沉。
偶尔一阵剧烈的咳嗽，会让他眼前发黑，扶住冰冷的岩壁才能勉强站稳。
曾经拥有的六百斤的气力……
现在……
恐怕连四百斤都勉强。
灵矿毒像跗骨之蛆，无声无息地侵蚀着他的根基。
死亡，从未如此真切地悬在头顶。
半年？或许更短……
他就会死……
他有这个预感……
可他不想死。
有玉佩空间在，陈平他，舍不得就这样死去……
一个月以来，他没有一刻松懈。
白天，在丙字七号洞里，他像一头沉默的牛，只专注于挥镐、凿击、搬运碎石。
矿镐磨损得厉害，虎口早已磨破结痂，又再次磨破。
陈平成了他们中最不起眼的一个，灰头土脸，眼神疲惫。
休息的短暂间隙，他不再只是坐在角落喘息。
他会挪动位置，看似不经意地靠近那些低声交谈的老矿工。
递上一点点自己省下来的、空间里制作的肉干——这在地下是难得的油水。
提出的问题很谨慎，带着新人的茫然和对未来的绝望。
他反复在确认一件事，就是清灵草，是否真的有这功效。
还有清灵草的种子，到底要在什么条件下，才能发芽！
“清灵草…真有那么灵？”
“种子？自己种？能行吗？”
……
信息像破碎的瓦片，被他一点点收集。
清灵草是宗门药堂针对矿毒配制的灵药，一株成草能解大半毒素，甚至能强健体魄。
但价格高昂——五灵晶。
这个价格，他确定是这么多……
而种子，相对来说，也是确实便宜不少，一灵晶一粒……
至于来源。
所有人的手指，都指向矿洞入口处值守的几个“仙人”之一——一个身材矮小，眼神里透着市侩和精明的矮瘦仙人。
据说以前有矿工试图买种子自己培育，结果无一成功。
灵草需要灵土，需要持续的灵气滋养，凡俗泥土根本无用，种子最终只能化为大地养分。
矮瘦修士卖种子，更像是一种变相的盘剥。
有点像骗傻子……
终于，到了结算工钱的日子。
矿洞出口附近的小棚子里，管事翻着厚厚的账簿。
陈平的名字后面，记录着一个月挖出的矿石重量：二百一十三斤。
超过了一百斤的定额，多出的部分按比例折算。
“丙字七号，陈平。”
管事头也不抬，声音平板无波。
“矿一百斤，达标！计两灵晶。超一百一十三斤，折算一灵晶。共计三灵晶。”
三枚指甲盖大小、微微泛着蓝色温润光泽的晶石，被丢在陈平面前沾满矿粉的木桌上。
这就是他，用一个月的血汗、用身体被毒气侵蚀换来的全部。
他没有丝毫犹豫，粗糙的手，立刻将它们紧紧攥在手心，晶石的棱角硌着掌心的老茧。
三灵晶，一枚能换十枚凡俗金币，足够普通人家数年花销。
但在这里，金币买不到命。
他没有回窝棚，直接走向矿洞入口附近。
几个身着灰蓝色道袍的修士或站或坐，神态漠然地看着进出的矿工。
陈平的目光锁定了那个矮瘦的身影。
他正靠在一块大石上，百无聊赖地把玩着一块小矿石，眼神在矿工们身上扫视。
今天发灵晶，他又有得挣！
陈平深吸一口气，压下胸口的烦闷，尽量让自己显得卑微，又带着点走投无路的急切。
他走到矮瘦修士几步远的地方停下，微微躬身，声音嘶哑。
“仙师大人…”
矮瘦修士眼皮抬了抬，瞥了他一眼，没说话。
“小人…小人想求购清灵草的种子。”
陈平的声音带着喘，带着急迫……
“听说…仙师大人这里有。”
矮瘦修士这才正眼看向陈平，眼神在他灰败的脸色和干瘦的身形上转了一圈，嘴角似乎扯动了一下，不知是讥讽还是了然。
“清灵草种子？”
他声音有些尖细。
“一灵晶一粒。凡俗泥土种不活的，你想清楚了？”
“小人…小人明白。”
陈平低下头，从紧握的手心里，小心翼翼地捻出一枚灵晶，双手捧着递过去。
“请仙师赐一粒种子，小人想试试！”
矮瘦修士接过灵晶，手指捻了捻，感受着其中微弱的灵气，这才慢悠悠地从腰间一个不起眼的灰色小布袋里摸索了一下……
呼吸过后，他捏出一粒比芝麻大不了多少、呈深褐色、表面有些奇异暗淡纹路的种子，随手丢在陈平摊开的手掌上。
种子轻飘飘的，几乎没有重量。
陈平的心却猛地跳了一下。他强忍着激动，又拿出第二枚灵晶。
“仙师…小人…小人还想再买两粒。”
他的声音，带着孤注一掷的颤抖。
矮瘦修士眼中闪过一丝真正的惊讶，随即化为看好戏的玩味。
他再次掏出两粒同样的种子丢给陈平，收起三枚灵晶，不再看他，仿佛完成了一桩无关紧要的交易。
“随你吧，死了心也好，种不出来，可别怪我没提醒……”
他低声嘟囔了一句，重新把玩起那块矿石。
陈平紧紧攥住掌心的三粒种子，仿佛攥住了三颗微弱的希望！
他转身快步离开，心脏在胸腔里剧烈地跳动。
三灵晶，他全部的身家性命，换来了三粒渺茫的希望！
金币再多，在这灵矿毒面前，就是废铁。
只有这清灵草种子，种在玉佩空间黑土地上，才有一线生机。