“一！”
赵宁伸出食指，神情严肃。
“每年，必须完成至少一项宗门任务。任务堂会定期发布，难度自炼气初期到后期不等，奖励的贡献点也天差地别。量力而行，但不可不做。否则，轻则扣除俸禄，重则逐出外门。”
陈平点头。
“是，师弟明白。”
“二！”
赵宁竖起第二根手指，语气更为凝重。
“宗门若发布征调任务，无论内容为何，无论你在何处，接令后必须立刻前往集结，不得以任何理由推诿拒绝！此乃铁律，违者，视同叛门！”
“征调任务？”
陈平心中微凛，捕捉到了这个词的分量。
赵宁没有立刻解释，只是深深看了陈平一眼。
“记住便是。三，宗门内部，严禁弟子间私斗！若确有不可调和的矛盾，可申请上‘斗法台’解决。私下争斗，伤及性命者，无论对错，一律严惩，废去修为，逐出宗门！伤及同门者，亦要受重罚！”
三条规则，尤其是第二条的征调和第三条的严酷惩罚，让陈平对外门环境的认知瞬间清晰了许多。
规矩之下，宗门的弟子应该受到约束。
“当然，外门弟子亦有相应福利。”
赵宁语气缓和下来，竖起了第四根手指。
“其一，每月可领取两枚下品灵石，一枚洗髓丹。此乃固定俸禄，凭身份玉牌于每月初一到贡献阁领取。如果修为提升，俸禄还会提升！”
两枚灵石一枚丹药，比之杂役峰一年五枚灵石，提升了数倍！
“其二。”
赵宁继续道。
“你可自行前往青云峰下，挑选一处无主的洞府作为修炼之所。洞府位置有优劣之分，灵气浓度也各不相同。越靠近山顶灵脉核心处，灵气越浓郁。”
“当然，那些好位置早被先入门的师兄们占据。你能选到什么，全看运气和自己的眼光了。选定后，以身份玉牌开启洞府禁制即可。”
拥有独立的洞府，这无疑是炼气期修士最大的渴望之一。
陈平对此，第一次感受到了人上人的待遇！
“其三！”
赵宁眼中露出一丝鼓励。
“完成宗门任务或对宗门有其他贡献，可获得‘贡献点’。贡献点可在‘藏经阁’兑换功法、秘术、丹方、炼器图谱等等。这是提升自身实力最重要的途径之一。”
功法秘术！
陈平心中一动，这正是他目前急需的。
“其四！”
赵宁竖起小指。
“每月初一和十五的上午，传道殿会有筑基期的师叔或师伯公开讲法传道，解答弟子修炼疑难。此乃难得的机会，若有困惑，切莫错过。”
“最后。”
赵宁放下手。
“任务堂除了强制任务，亦有大量可自由接取的普通任务，完成可得灵石、丹药或贡献点。如何取舍，自己权衡。”
规矩与福利，利弊交织，清晰地勾勒出外门弟子的生存图景。
陈平起身，郑重对赵宁行了一礼。
“多谢赵师兄悉心指点，师弟铭记于心。”
“嗯，同门之间，理应如此。”
赵宁坦然受了这一礼，对陈平的态度颇为满意。
“走吧，带你去青云峰选洞府。这落脚之处，可是大事。”
青云山并非一座孤立的山峰，而是连绵起伏的一片山峦，构成了青云宗外门区域的主体。
中心处，则是高耸入云的青云主峰，乃是宗门长老，亲传弟子居住之地！
远远望去，山间云雾缭绕，灵气氤氲，比之杂役峰浓郁了何止数倍。
一道道或强或弱的气息，如同星辰般点缀在山体各处，那是众多外门弟子的洞府所在。
赵宁带着陈平一行四人，沿着开辟出的石阶山道向上而行。
越往上走，空气中弥漫的灵气便愈发活跃，吸入体内，令人精神微振。
沿途可见一些开辟在崖壁或山坳间的洞府入口，有的石门紧闭，禁制微光流转……
有的则门户大开，隐约可见内部简单的陈设。
“看到了吧？”
赵宁指着高处，那里灵气浓郁得几乎形成肉眼可见的淡淡薄雾。
“那接近山巅的区域，是内门师兄们的居所，灵气最为充沛。往下，便是我们外门弟子的洞府区。位置越高，灵气越足，修炼起来自然事半功倍。”
他带着陈平一路向上，经过一片片区域。
果然如他所言，位置相对较好、视野开阔、灵气也明显更浓郁些的洞府，几乎都已被占据。
有些洞府门口甚至还布置了简单的警示或聚灵的小型阵法，显然主人投入不小。
“喏，那边向阳坡上，灵气尚可的几个，前几日刚空出来，你可以考虑。”
赵宁指着一片区域。
陈平目光扫过，那几个洞府位置确实不错，避风向阳，周遭林木也疏朗。
但他只是看了一眼，便继续向上，同时目光开始向山体的边缘、那些更为偏僻崎岖的角落搜寻。
赵宁有些诧异。
“陈师弟，那几个位置不错的……”
“师兄，我想再看看。”
陈平语气温和，但脚步未停。
越往高处走，未被占据的洞府位置开始变得不那么理想。
要么处于狭窄的山缝之中，光线晦暗；要么位于陡峭的背阴面，湿气较重；要么周遭怪石嶙峋，地形复杂。
终于，在接近一片向外凸出的巨大山岩下方，一处极其隐蔽的角落出现在陈平视野中。
若不仔细看，几乎会忽略山岩阴影下那个仅容一人通过的狭窄入口。
入口前是一小片乱石堆砌、杂草丛生的坡地，面积倒是颇大，约莫有十亩左右，但土质看起来相当贫瘠。
陈平拨开挡路的荆棘，走到入口前。
一股阴凉潮湿的气息扑面而来。
他探入一丝灵力，感应着洞府内部和周围的环境。
“陈师弟，你确定选这里？”
赵宁跟了过来，眉头微皱。
“此地太过偏僻，灵气稀薄程度在外门洞府中怕也是倒数。而且你看这入口，采光极差，湿气也重。这外面十亩荒地，宗门倒是划归洞府所有，可这土质……想开垦出来种点灵谷都难，更别说灵药了。怕是得不偿失啊。”
陈平仔细感应着。
洞府内部空间尚可，足够数人起居修炼。
灵气浓度确实稀薄，远低于之前看到的那些。
但此地最大的优势，便是那绝佳的隐蔽性。
巨大的山岩如同天然的屏障，将洞府入口和那片荒地完全遮挡在阴影之下，从山道上几乎无法察觉。
而那十亩荒地虽然贫瘠，对他而言却并非全无价值——玉佩空间里的灵土，或许能改良它。
“师兄。”
陈平脸上露出一丝无奈又恳切的笑容。
“师弟根基浅薄，能有栖身之所已是万幸。此地虽然灵气差些，胜在僻静，无人打扰。外面这十亩地，师弟慢慢拾掇，种点不值钱但好活的灵药，多少也能补贴点修炼所需。清苦些，总好过与人争抢，惹来是非。”
赵宁闻言，看着陈平诚恳中带着点安贫乐道意味的表情……
又想起他在杂役峰时，那份没有懈怠的评价，心中那点不解渐渐化为了欣赏。
在这浮躁的外门，能如此脚踏实地、不慕虚荣的弟子，实在不多见了。
“嗯……”
赵宁拍了拍陈平的肩膀，语气带上了一丝真诚的赞许。
“你能这般想，殊为难得。修行之路漫长，心性沉稳有时比天赋更为重要。此地虽偏，但确实清静，适合沉心修炼。好，既然你意已决，便是此处了。”
他指点陈平，将身份玉牌靠近洞府入口旁一块不起眼的凸起石壁。
玉牌微光一闪，石壁上随之亮起几道简单的符文线条，旋即隐没。
一道无形的屏障在入口处张开又消失……
洞府禁制已被激活，认主完成。
“禁制已启。平日开启关闭，皆凭此玉牌。此禁制仅能阻挡凡俗野兽和炼气初期的窥探，莫要指望其能抵御强敌。”
赵宁交代了一句。
“是，多谢师兄。”
陈平再次道谢。
赵宁点点头，转身欲走。脚步刚抬起，却又顿住。