赤脊山小镇的拍卖行比晨风村冷清一些，但物品流通依然活跃。陈默首先将用不上的【传教士的黑暗法杖】和其他几件绿色布甲、皮甲装备挂了上去，设置了合理的价格。随后，他开始浏览拍卖行里的材料。
【暗影防护药剂配方】需要的主要材料是：【幽灵菇】x1，【枯叶草】x2，以及【水晶瓶】x1。
水晶瓶是炼金师的通用容器，可以直接购买，价格不菲，单价高达20银币。枯叶草是中级草药，产量尚可，价格在5银币左右一株。最麻烦的是【幽灵菇】，这是一种只生长在阴暗洞穴或者特定副本（比如黑暗深渊）里的稀有草药，产量极低，拍卖行里仅有的几组标价都超过了50银币一株！
算下来，制作一瓶【暗影防护药剂】的直接成本就接近1.25金币！这还没算炼金术的冲级成本和失败风险。
“真烧钱。”陈默暗自咂舌。不过他也清楚，一旦黑暗深渊开荒进入白热化，这种能显着提升团队生存能力的药剂，价格绝对会飙升，翻几倍甚至十几倍都有可能。
自己学习炼金术？前期投入巨大，而且会占用宝贵的升级和打装备时间，对于独行侠来说并非最优解。
合作，是更好的选择。
他没有贸然联系“神话”或“荣耀”这样的大公会。大公会内部通常有自己培养的生活技能团队，未必愿意出高价购买配方或成品，反而可能引来不必要的关注和麻烦。
他的目标是那些有一定实力、正在积极筹备开荒、但资源又不像顶级公会那么雄厚的中型公会或者精英固定团。
陈默打开好友列表（目前还是空的），开始在区域频道和公共聊天区域留意相关信息。
很快，一个Id引起了他的注意：【铁壁】，一个10级的矮人防御战士，正在区域频道招募稳定的治疗和输出，语气诚恳，目标是组建固定团挑战黑暗深渊。从他的发言看，像个务实且有经验的团队组织者。
陈默尝试着添加了【铁壁】为好友，并附言：“关于黑暗深渊开荒，或许有能帮助到你们的东西。”
信息发出去没多久，好友申请就通过了。
【铁壁】：“你好，默然兄弟，你说能帮助我们开荒？”
【默然】：“我有一张【暗影防护药剂】的配方。”
消息发过去后，对面沉默了几秒钟，显然是被这个消息震了一下。
【铁壁】：“！！！真的？兄弟你在哪？我们面谈！”
两人约在了赤脊山小镇的旅店见面。铁壁不是一个人来的，身边还跟着一个Id叫【清风拂面】的人类女牧师，看起来是他的固定搭档。
铁壁是个看起来就很沉稳的矮人大叔（角色形象），他开门见山：“默然兄弟，配方你打算怎么处理？买断？还是合作？”
陈默早已想好方案：“合作。我提供配方，你们负责筹集材料并找人冲炼金技能。制作出的药剂，我优先以成本价购买一部分自用，剩下的由你们支配，销售利润我们三七分成，我三，你们七。前提是，你们团队的炼金师必须签订保密协议，至少在首周开荒期内不能将配方外泄。”
这个方案考虑到了双方的利益。陈默获得了稳定的廉价药剂来源和一笔分成，还不用自己操心材料和冲技能。铁壁的团队则获得了关键的战略物资和潜在的巨大利润，唯一需要付出的是前期投入和找一个可靠的炼金师。
铁壁和清风拂面对视一眼，都在对方眼中看到了意动。这个条件很公道，甚至可以说陈默让利了不少。
“我们需要商量一下，并且要找到可靠的炼金师朋友。”铁壁谨慎地说。
“可以，我给你们时间。不过要快，我相信其他大公会很快也会弄到配方或者成品。”陈默提醒道。
“明白！”
趁着铁壁他们去联系人的功夫，陈默也没有闲着。他接取了赤脊山几个奖励不错的精英任务，目标是一些10级左右的精英怪。这些任务难度较高，但奖励的经验和钱都很丰厚，正好适合他单刷。
凭借着过硬的技术和逐渐成型的装备，陈默小心翼翼地挑战着这些精英怪。过程不乏惊险，但最终都有惊无险地完成。他的等级稳步向11级迈进，钱包也又鼓了一点。
期间，他也留意着【幽灵菇】的信息。他亲自跑了一趟黑暗深渊入口附近以及几个已知的可能刷新点，可惜一无所获。这种稀有材料果然不是那么容易采集的。
几个小时后，铁壁发来了消息。
“搞定了！我们找到了一个信得过的炼金师朋友，他正好主修炼金，已经快冲到能学习配方的等级了。材料我们也筹集了第一批，可以制作大概10瓶。分成方案我们同意！”
效率很高！陈默对这个临时合作伙伴的执行力感到满意。
双方在系统公证下签订了简单的合作协议。陈默将配方交易给了铁壁指定的炼金师（系统公证，仅限该玩家学习），并拿到了第一批5瓶【暗影防护药剂】的成本价购买权（每瓶仅收他1金币，几乎是材料成本价）。
看着背包里泛着紫色光晕的五瓶珍贵药剂，陈默知道，自己在黑暗深渊的开荒中，已经占据了一丝先机。
“默然兄弟，”铁壁搓了搓手，有些不好意思地开口，“还有个不情之请。我们团队坦克、治疗都齐了，就是还缺一个强力的近战输出。我看你操作很好，装备也不错，有没有兴趣跟我们固定团一起活动？出了你的装备优先你拿！”
陈默沉吟了片刻。固定团意味着更稳定的收益和开荒进度，但也会失去一部分自由，需要配合团队的作息和安排。
“我可以作为外围成员或者替补跟你们活动几次，看看配合如何。暂时不想绑定太死。”陈默给出了一个折中的方案。他需要保持灵活性，以便抓住其他可能的机会。
“也行！那说定了！我们准备明天晚上第一次尝试进入黑暗深渊外围清小怪，熟悉环境和怪物机制，到时候叫你！”铁壁很高兴，能拉拢到这样一个高手，哪怕只是临时合作，也是好事。
约定好时间后，陈默离开了旅店。他看了看时间，决定再去刷一会儿怪，争取在明天团队活动前升到11级，并看看能不能再弄点好装备。
行走在赤脊山灼热的土地上，陈默能感觉到，一股围绕“黑暗深渊”的暗流正在涌动。各大公会的先遣队已经开始在副本门口集结、清场。世界频道上关于副本情报、队伍招募、材料收购的信息也越来越多。
他的《天命》之旅，即将进入第一个真正的高潮——团队副本的开荒。