告别了诺莫瑞根的金属与辐射，狮鹫载着陈默一行人向南飞行。脚下的景色逐渐从丹莫罗的雪白与铁灰，变为湿地灰蒙蒙的沼泽，再过渡到一片无边无际、生机勃勃却又杀机四伏的翠绿——荆棘谷到了。
湿热的风扑面而来，夹杂着泥土的腥气、腐殖质的味道以及远处野兽的嘶吼。高耸入云的原始树木遮天蔽日，藤蔓如同巨蟒般缠绕其间，色彩斑斓却可能致命的昆虫嗡嗡飞过。这里是与秩序井然的北部王国截然不同的世界，是冒险者的天堂，也是弱者的坟场。
他们降落在位于荆棘谷北部的联盟前哨站——反抗军营地（原名奈辛瓦里营地，但为符合联盟视角稍作调整）。营地规模不大，木制的栅栏上布满爪痕，守卫的士兵眼神警惕地扫视着密林深处。随处可见风尘仆仆的冒险者在交接任务、修理装备，空气中弥漫着一种紧张而兴奋的氛围。
“这里的空气……感觉吸进去都是经验值！”铁壁钢柱深吸一口湿热空气，兴奋地搓着手。
圣光之愿提醒道：“别被表象迷惑。荆棘谷的野兽比北方的同类更加凶猛，而且这里盘踞着大量的巨魔部落，他们是天生的猎头和战士。更要小心的是……无处不在的部落玩家。”
她话音刚落，区域频道就印证了她的警告。
【区域频道】【部落猎头者】：联盟猪在藏宝海湾外面做任务！坐标（xx,YY），速来收割荣誉！
【区域频道】【联盟游侠】：反击！在奈辛瓦里营地南边小路上发现一队部落！有个落单的侏儒术士被守尸了！
【区域频道】【中立地精】：嘿！朋友们！藏宝海湾欢迎所有顾客！前提是你们别在城里打起来！维修费很贵的！
pVp的硝烟味比阿拉希高地更加浓烈和原始。
陈默没有急于卷入冲突，他首先拿出【瑟玛普拉格的核心控制器】。控制器表面的能量图谱在进入荆棘谷后变得更加清晰，指向了地图东南方向，那片标记着“古拉巴什竞技场”和大量巨魔废墟的区域。
“目标在东南方，但我们需要先在这里站稳脚跟。”陈默沉声道，“接取营地的任务，提升等级，熟悉环境。尤其是注意收集关于血顶巨魔和古拉巴什巨魔的情报。”
他们在反抗军营地接取了一系列任务：猎杀荆棘谷猛虎、收集血顶巨魔的獠牙、探索古老的巨魔废墟……这些任务的经验奖励相当丰厚，但难度也不低。
离开营地，深入雨林，他们立刻感受到了压力。这里的怪物不仅等级普遍在30级以上，而且攻击性极强，经常是成群结队地出现。巨大的猩猩会从树冠上跳下突袭，潜伏在草丛中的猎豹拥有惊人的爆发力，而那些手持长矛和毒吹箭的巨魔，更是狡诈而致命。
在一次清剿血顶巨魔前锋营地的任务中，他们遭遇了真正的挑战。营地里的巨魔数量远超预期，其中还有一个名为【血顶巫医】（等级32，精英）的家伙，会释放治疗波和恶毒的【妖术】（将玩家变成小动物，无法行动）。
战斗一开始就陷入了僵局。铁壁石磊扛着两个巨魔狂战士的攻击，血量在巫医的治疗下稳稳当当。铁壁钢柱被一个【妖术】变成了小绵羊，在原地茫然地蹦跳。圣光之愿和微风既要驱散负面魔法，又要治疗和输出，手忙脚乱。
“必须先杀巫医！”陈默在队伍频道喊道，身影在潜行状态下快速向巫医靠近。
然而，那巫医身边始终有两个手持盾牌的巨魔守卫，警惕地巡视四周。陈默尝试了几次，都无法找到完美的偷袭角度。
就在他们考虑是否要暂时撤退时，侧翼的丛林里突然传来一声震耳欲聋的咆哮！一头体型格外庞大、毛皮如同燃烧火焰般的荆棘谷猛虎（等级33，精英）猛地扑了出来，它的目标赫然是那个正在施法的血顶巫医！
-1203！
一个恐怖的伤害数字从巫医头上冒出！猛虎的利爪几乎将他撕成两半！
这突如其来的变故让所有人都愣住了。巨魔们惊慌失措，试图攻击猛虎，但猛虎异常灵活，几下就拍死了残血的巫医，然后叼起巫医掉落的一个散发着微光的图腾，转身就窜回了丛林，消失不见。
失去了治疗，剩下的巨魔很快被陈默小队清理干净。
“刚才……那是怎么回事？”铁壁钢柱变回人形，一脸懵逼，“那老虎……帮我们？”
圣光之愿若有所思：“不像。它更像是为了那个图腾而来。我感觉到那图腾上有一种很原始的野性力量。”
陈默走到巫医倒下的地方，捡起几枚巨魔獠牙任务物品，目光却投向猛虎消失的方向。荆棘谷的生态和势力，似乎比他们想象的还要复杂。
接下来的几天，他们在荆棘谷努力提升着等级。除了常规任务，他们也不可避免地卷入了与部落玩家的冲突。在猎虎时与一队部落小队狭路相逢，在巨魔废墟争夺宝箱时爆发混战……有胜有负，铁壁团队的pVp经验在血与火中飞速成长，彼此间的配合也越发默契。
期间，他们也听说了其他大公会的动向。战神盟和神话公会的主力似乎已经进入了更高级的区域，比如荒芜之地甚至塔纳利斯，但他们在荆棘谷依然留有眼线和练级队伍。而那个神秘的【暗影之刃】组织，则如同蒸发了一般，再无线索。
当陈默的等级提升到32级，铁壁团队也相继达到31级时，他觉得是时候向东南方，朝着控制器指示的区域前进了。
这一天，他们沿着一条被野兽踩出的小径，向荆棘谷深处进发。周围的环境越发原始和危险，参天古木遮住了大部分阳光，空气中弥漫着浓重的湿气和某种……腐朽的气息。
突然，陈默猛地抬起手，示意队伍停下。他的【洞察】技能捕捉到了前方不远处，几棵巨树后面传来的轻微呼吸声和金属摩擦声。
不是怪物。是玩家。而且，数量不少。
他打了个手势，小队成员立刻心领神会，借助茂密的植被悄然散开，占据有利位置。
陈默自己则如同融入了阴影，悄无声息地向前摸去。透过树叶的缝隙，他看到了埋伏者——足足两个小队的玩家，装备精良，胸口佩戴着熟悉的公会徽记。
是战神盟的人！他们果然没有放弃，在这里设下了埋伏！
为首的，正是老冤家狂战天下，他脸上带着志在必得的冷笑，低声对旁边的人吩咐：“都藏好了！根据线报，他们肯定会经过这里！这次一定要把他们爆干净！尤其是那个默然，老子要把他杀到退服！”
陈默眼神冰冷，缓缓抽出了【淬毒之吻】。
荆棘谷的青山，即将被鲜血染红。而这场猎杀与反猎杀的游戏，才刚刚开始。