双线作战的压力实实在在落在了铁壁每个成员，尤其是陈默的肩上。他如同一个精准的钟摆，在毒蛇神殿的幽暗水域与风暴要塞的奥术光辉之间来回切换。
“风暴先遣队”在陈默的带领下，进展还算顺利。英雄能源舰的机械造物和血精灵魔导师虽然难缠，但在适应了奥术伤害模式后，依靠陈默的【洞察】提前规避关键技能，队伍逐渐能够稳定farm（重复刷取）。几件初级的奥术抗性布甲和皮甲装备开始充实仓库，为未来风暴要塞的开荒打下基础。
然而，毒蛇神殿的主战线却遇到了麻烦。
一团的下一个目标是鱼斯拉，这头盘踞在毒蛇神殿湖泊深处的巨大多头蛇。战斗场地是一个环形平台，周围是致命的毒水，平台会随着战斗进行而逐渐沉没。
战斗机制看似简单——躲避鱼斯拉的正面【喷吐】，快速打掉它 periodically 召唤出的【小水元素】，并在平台沉没前将其打入潜水阶段。但实际执行起来，却对团队的移动协调性和瞬间爆发力要求极高。
“分散站位！别被喷吐连人带平台一起喷下去！”
“小水元素出来了！AoE（范围伤害）技能全开，迅速清掉！”
“平台在下沉！dpS全力，打不下去我们就得游过去了！”
陈默的指令在团队频道中回荡。前几次尝试，团队在移动和转火上总是慢半拍。要么是小水元素清理不及时，爆炸导致减员；要么是平台沉没前差一点血量无法将鱼斯拉打入潜水，导致全员落水，在毒水和鱼斯拉的追击下迅速团灭。
落水后的挣扎尤其令人绝望。毒水的持续伤害，加上鱼斯拉在水中的高速移动和强大攻击，几乎没有任何生还的可能。
“不行！水面阶段太难了！我们输出不够！”
“一落水就乱套了，根本组织不起有效抵抗。”
几次灭团后，团队里开始出现一些焦躁和沮丧的情绪。连续的高强度开荒，加上双线作战的疲惫，让一些队员的耐心逐渐消磨。
现实世界，陈默也感受到了这种压力的传导。
与林薇的一次日常通话中，他难得地显得有些心不在焉。
“你那边……是不是不太顺利？”林薇敏锐地察觉到了。
“嗯，卡在一个boSS了，团队状态有点起伏。”陈默没有掩饰疲惫。
“别给自己太大压力。”林薇轻声安慰，“你不是常说，团队需要磨合吗？给他们一点时间。”
陈默沉默了一下，叹了口气：“我知道。只是……感觉节奏有点乱了。”他意识到，自己因为星界法师的警告和【战歌氏族】的潜在威胁，有些急于求成，反而影响了在主线的专注。
屋漏偏逢连夜雨。就在铁壁一团于鱼斯拉面前屡次受挫时，坏消息从“风暴先遣队”那边传来。
负责带领先遣队一支小队的副指挥【疾风之影】（一名资深盗贼玩家）在密语中向陈默报告：“会长，情况有点不对。我们在英雄生态船遇到【战歌氏族】的人了，他们好像……对我们的打法特别熟悉。”
陈默心中一沉：“具体说说。”
“我们刚研究出来的跳怪路线，他们下次来就用上了。我们处理某些精英怪的控制链，他们几乎照搬，而且还能针对性地反制。”疾风之影的语气带着困惑和一丝愤怒，“就好像……有人提前告诉了他们一样。”
内鬼？
这个词如同冰冷的毒蛇，瞬间窜上陈默的心头。铁壁公会内部，可能出现了将情报泄露给竞争对手的人？
他没有立刻声张，只是对疾风之影说：“知道了，继续按计划行动，路线和打法可以做细微调整，注意观察。这件事先不要对外说。”
结束密语，陈默靠在荣耀堡旅馆的椅子上，眼神锐利如鹰。副本进度的压力，团队状态的波动，现在又加上了可能存在内鬼的阴影……情况似乎正朝着不利的方向发展。
他首先反思自己。双线开荒的策略是否过于激进？是否因为对“命运之暗”和竞争对手的过度关注，导致了决策上的急躁？
片刻后，他深吸一口气，眼神重新变得坚定。困境不会让他退缩，只会让他更清醒。
他首先在铁壁一团频道里发言，语气平和而有力：“今天鱼斯拉的开荒到此为止。大家辛苦了，我知道大家都很累，也很憋屈。这个boSS的机制确实很考验我们的极限输出和移动协调，我们今天的失败，问题不在于个人，在于整体节奏和细节处理还不够完美。”
他没有指责任何人，而是将问题归结于团队整体。“大家今天先休息，放松一下。明天我们不开荒，进行一场内部总结会，好好复盘今天的问题，调整好状态再战。”
安抚完一团，他立刻联系了石磊、圣光之愿等绝对可靠的核心成员，将“风暴先遣队”遇到的异常情况告诉了他们。
“内鬼？”圣光之愿倒吸一口凉气，“这……怎么可能？”
石磊面色凝重：“不能排除这个可能。公会扩张很快，人员构成复杂。如果【战歌氏族】许以重利，难保不会有人动心。”
“查，但要暗中进行。”陈默沉声道，“名单仅限于我们几个知道。留意近期行为异常、或者对核心战术过于关心的人。同时，从下个cd（重置周期）开始，关键性的跳怪路线和战术细节，只在开荒前一刻告知参与的核心成员。”
“明白。”几人肃然应道。
处理完这些令人心烦的事务，陈默独自一人走在沙塔斯城的街道上。城市的喧嚣与祥和仿佛与他隔着一层无形的屏障。他感受到了作为领袖必须承担的重压——不仅要面对游戏内的强大怪物，还要应对来自背后的暗箭。
他下意识地摸了摸背包里的【星界信标】和【乌洛克的黑暗核心】。外域的危机，远比他预想的更加盘根错节。副本的挑战，公会的竞争，内部的隐患，以及那潜藏在历史阴影中的未知威胁……
但这一切，并没有让他感到恐慌，反而激起了他更强的斗志。
“也好，”他望着沙塔斯中央悬浮的纳鲁阿达尔，心中默念，“就让暴风雨来得更猛烈些吧。正好借此机会，看清谁才是铁壁真正的中流砥柱。”