秋收的余温还没散，村西的空地上就热闹了起来。几匹刚断奶不久的小马驹被牵了过来，鬃毛还乱糟糟的，眼神里带着怯生生的好奇，正是练驮运的好时候。
“这几匹崽子骨量不错，好好练，明年就能跟着车队跑了。”负责照看牲口的老马头摸着小马驹的脖子，对围过来的几个年轻汉子说，“别看着轻巧，驮东西讲究稳，得让它们先适应负重的劲儿。”
我站在旁边看，只见石头和几个护队的汉子正往马背上搭沙袋——起初只敢放半袋，小马驹们立刻不安地刨着蹄子，甩着尾巴，有匹最活泼的枣红色小马甚至猛地一蹿，差点把沙袋甩下来。
“别急，顺着它们的性子来。”老马头吆喝着，手里拿着根细竹条，却不真打，只是在马屁股旁轻轻扫过，“摸摸它们的脖子，让它们知道咱没恶意。”
石头试着按老马头说的做，伸手去摸枣红马的脖子，那小马却偏头躲开，还打了个响鼻。石头也不恼，从兜里掏出块早上剩下的米糕，掰了点递过去。小马嗅了嗅，试探着叼走，嚼了两口，敌意消了大半，再搭沙袋时，虽然还是紧张，却没再乱蹦。
“这就对了，牲口通人性，你对它好，它就听你使唤。”老马头笑着点头，又转向我，“九跃，你也来试试？这匹黑的最稳，适合新手。”
我接过缰绳，那匹黑马驹果然温顺，只是背上一放沙袋就往下沉腰，显然还没学会用劲。我牵着它慢慢走，时不时停下来摸摸它的脸，低声说几句闲话——其实也不知道说啥，就学着老马头的样子念叨：“稳住啊，以后还要靠你运粮食呢，总不能让你天天吃白饭。”
黑马驹像是听懂了，走得渐渐稳当，虽然步子还有点晃，但沙袋始终没掉下来。老马头看得直点头：“不错不错，这崽子认主，以后指定是匹好脚力。”
正说着，枣红马忽然“咴咴”叫着跑过来，鼻子凑到我手里的米糕袋旁。石头在后面追得直喘气：“这泼猴，放着自己的不吃，偏要抢别人的！”
我笑着掰了块米糕丢给它，它叼着就跑，却没跑远，就在不远处啃着，眼睛还瞟着我们这边，一副“我就看看不捣乱”的样子。
太阳落山时，几匹小马驹都能驮着半袋沙袋走圈了，虽然汗津津的，却没再耍性子。老马头让汉子们把沙袋卸了，给它们喂了些精饲料，摸着黑马驹的背说：“再过俩月，就能加量了。等开春，拉货、送东西，全指望它们呢。”
石头拍了拍枣红马的屁股：“你这泼猴，好好练，以后让你驮着九跃哥去山外赶集，给你买最甜的草料。”
枣红马像是听懂了“赶集”二字，兴奋地刨了刨蹄子，引得众人哈哈大笑。我望着夕阳下小马驹们甩着尾巴吃草的样子，忽然觉得，这新石岭的日子，就像这些慢慢学着负重的小马，虽然起步晃晃悠悠，却一步比一步稳当，总有一天，能驮着满车的希望，跑得又快又远。