沉重的脚步声伴随着甲胄摩擦的铿锵声，由远及近。镇北军参将王贲，一个身材魁梧、面带刀疤、眼神凶戾的中年将领，带着七八名杀气腾腾的亲兵，径直闯入书房，视门口的衙役如无物。
“顾大人！”王贲声如洪钟，目光如电般扫过书房，最后落在顾清风身上，抱了抱拳，算是行了礼，态度却极为倨傲，“本将听闻，有山野狂徒在此妖言惑众，诽谤我镇北军清誉，特来拿人！还请大人行个方便！”
顾清风端坐案后，面色平静，甚至慢条斯理地端起茶杯呷了一口，方才抬眼看向王贲：“王将军，不知是何处狂徒，又诽谤了贵军何事？本官在此办理公务，并未见什么狂徒。”
王贲眉头一拧，显然没料到这看似文弱的县令如此镇定。他冷哼一声：“有人散布谣言，说我军营中藏有妖邪之物，致使周边村落牲畜变异！此等动摇军心、污蔑边军的恶行，按律当斩！据线报，那狂徒就在大人府上！”
“哦？妖邪之物？”顾清风放下茶杯，目光陡然锐利起来，直视王贲，“王将军，巧了。本官这里，恰好也得了一物，正想请将军鉴别一二。”
说着，他对旁边的衙役使了个眼色。衙役会意，将星九跃方才放在案上的那个油布包，重新拿到王贲面前打开。
那截暗红色、微微蠕动的肉须再次暴露出来，那股阴冷污秽的气息让王贲身后的亲兵都脸色发白，下意识地握紧了刀柄。王贲本人也是瞳孔一缩，但随即脸上戾气更盛：“此乃何物？顾大人这是何意？！”
“此物名为‘蚀灵蛊’，”顾清风缓缓起身，走到王贲面前，声音不大，却字字清晰，“并非凡间所有，乃上界邪宗炼制，专司污染地脉、催生妖邪。此物，便是在被污染的村落井下的祭坛中发现。将军麾下军士，近日可曾有人接触过类似诡异之物？或是……有异常伤亡？”
王贲脸色铁青，怒极反笑：“哈哈哈！顾清风！你休要在此故弄玄虚！拿个不知从哪里找来的腌臜物件，就想污蔑我镇北军？什么上界邪宗，简直荒谬！我看是你这县令无能，治理地方不力，致使妖孽横行，便想将脏水泼到我镇北军头上！”
他猛地踏前一步，身上煞气逼人：“顾大人，本将给你面子，才与你在此废话！你若再不交出妖人，休怪本将不客气，亲自搜府了！”
“你敢！”顾清风厉声喝道，“此乃朝廷命官府邸，岂容你等武夫放肆！王贲，你今日带兵擅闯本官府邸，口出狂言，威胁朝廷命官，该当何罪？！”
气氛瞬间剑拔弩张！王贲的亲兵“唰”地一声拔出了佩刀，寒光闪闪。顾清风身边的衙役也纷纷上前，虽然紧张，却无人后退。
隐藏在帘幕后的星九跃，指尖已然凝聚起一丝微不可察的五行之力。若王贲真敢动手，他绝不会坐视。
就在这千钧一发之际，一名驿丞打扮的人连滚爬爬地冲了进来，手中高举一份公文，气喘吁吁地喊道：“报——！八百里加急！京城钦差已至五十里外！传令北疆各州县主官，即刻准备迎驾！”
钦差？！
这两个字如同冷水泼入滚油，瞬间让紧张的气氛一滞。王贲脸上的戾气收敛了几分，眼神惊疑不定。京城钦差在这个节骨眼上到来，是巧合，还是……冲着他镇北军而来？
顾清风心中也是暗惊，但脸上不动声色，他看向王贲，冷冷道：“王将军，钦差将至，你是要继续在本官这里‘搜府’，还是回去整肃军容，准备迎驾？”
王贲脸色变幻不定，最终重重哼了一声：“顾清风，此事没完！我们走！”他狠狠瞪了顾清风一眼，又阴鸷地扫了一眼那油布包，带着亲兵悻悻而去。
府衙内暂时恢复了平静，但空气却更加凝重。
顾清风走到帘幕旁，低声道：“星壮士，看来这潭水，比我们想的更深。钦差到来，不知是福是祸。”
星九跃从帘后走出，目光深邃：“至少为我们争取了时间。顾大人，当务之急，是必须在钦差到来前，找到更多关于‘蚀灵蛊’和界隙的线索。镇北军……恐怕要狗急跳墙了。”
他望向镇北军大营的方向，感受到那股盘旋不去的污秽与煞气，心中清楚，短暂的平静之下，是更加汹涌的暗流。而京城钦差的到来，无疑给这场即将爆发的风暴，增添了最大的变数。