王贲带人悻悻离去，县令府衙内的紧张气氛却并未消散，反而因“钦差”二字蒙上了一层更深的迷雾。
顾清风眉头紧锁，在书房内踱步：“八百里加急……钦差此时到来，绝非寻常。北疆近年虽有小患，却远不至劳动京中天使。除非……”他看向星九跃，眼中闪过一丝凝重，“京城也已风闻北疆异变，甚至……知晓了‘上界’之事？”
星九跃沉吟片刻，摇了摇头：“未必。若京城知晓上界之事，来的就不会是钦差，而是更隐秘的力量。更可能的是，镇北军近年来势力膨胀，拥兵自重，加之近期频繁调动、药草之事，已引起朝廷猜忌。钦差此来，明为巡视，实为震慑与调查。”
他想起前世记忆中，凡俗王朝对边将的忌惮乃常态。“王贲今日之举，已是狗急跳墙。钦差到来，他短期内必不敢再明着对你不利，但暗中的动作只会更甚。我们必须利用这个时间差。”
“星壮士所言极是。”顾清风点头，“当务之急，是找到确凿证据，证明镇北军与邪物有关，最好能找到那处界隙的线索。否则，单凭这截肉须，王贲大可推脱是山精作怪，反咬我们一口。”
两人迅速达成共识。顾清风负责利用官方身份，周旋于钦差与镇北军之间，设法从官方渠道探查消息，并稳住局面。而星九跃，则需利用其超凡能力，暗中深入调查。
“我会加派人手，以巡查灾异为名，在周边村落，尤其是出现异常的井口附近加强警戒，也算是对你行动的一种掩护。”顾清风道。
星九跃拱手：“有劳顾大人。我会从那些变异体和药草入手，顺藤摸瓜。家中妻儿，还望大人稍加照拂。”
“分内之事。”顾清风郑重承诺，“只要顾某在任一日，必不让你家人受惊扰。”
离开府衙，星九跃并未直接回家，而是绕道墟市，购买了一些日常用物，实则暗中观察。果然，镇北军的明岗暗哨明显增多，尤其是通往矿区（假设变异药草与矿区有关）和北部荒原（界隙可能方向）的道路，盘查森严。空气中弥漫着一股山雨欲来的压抑感。
回到家中，已是傍晚。将所见所闻告知三位妻子，众人心情都颇为沉重。钦差的到来带来了短暂的安全期，但也意味着风暴正在加速酝酿。
星峋和星苔似乎也感受到了气氛的凝重，不像往日那般活泼。春丫和蒙小玉抱着他们，轻声哼唱着歌谣，试图安抚。
念蕙擦拭着银铃，忽然开口：“九跃，你说……那个界隙，会不会就在部族古老的禁地附近？”
星九跃和蒙小玉同时看向她。
念蕙解释道：“我小时候听族老说过，禁地之所以为禁地，不仅因为地势险要，还因为那里有时会出现‘鬼打墙’，人进去容易迷失方向。以前只当是传说，现在想来，会不会就是界隙能量外泄，造成的空间扭曲？”
蒙小玉眼中一亮：“有可能！古卷中有一幅残图，标注的‘虚无之眼’方位，与禁地所在大致吻合！只是那地图残缺，入口具体位置不明。”
星九跃心中一动。这无疑是一条重要线索。“等风声稍缓，我们必须去禁地一探。但在此之前，需做足准备。”
是夜，星九跃再度于阵中修炼《基础引气诀》。有了前一晚的经验，加之白日与顾清风结盟、获得线索，心绪稍定，修炼起来竟顺畅了一丝。虽然引入的灵气依旧稀少，但意念更加凝练，对周身环境的感知也愈发清晰。他甚至能隐约感觉到，怀中贴身放置的那截肉须，正散发出微弱的、与远方某处（很可能是镇北军大营或界隙方向）遥相呼应的污秽波动。
【系统提示：《基础引气诀》熟练度提升。对“蚀灵蛊”污染源追踪感应度微弱提升。请宿主继续巩固根基，并优先处理威胁性任务。】
第二天清晨，一队盔明甲亮的骑兵护送着华丽的仪仗，浩浩荡荡开进墟市。钦差大臣，到了。
北疆的局势，因这位京城天使的到来，瞬间被推到了风口浪尖。所有暗流，都将在接下来的日子里，加速涌动。星九跃一家，也被彻底卷入了这权力与诡异交织的漩涡中心。