瘴气谷的雾气似乎还沾在衣袍上，带着阴冷的湿气。临时落脚的猎户木屋里，炭火噼啪作响，映着墨渊激动而苍白的脸。
“汉人！绝对是汉人！”墨渊灌下一大口热汤，胡须上沾着水珠，眼神却灼灼发亮，“那领头的杂碎，逼问矿图时急了眼，脱口而出的官话带着幽州北边的口音！辽狗学不来那么地道的土腔！”
汪小野瞳孔微缩。幽州北边……那是与辽境接壤，三教九流混杂之地，也是许多暗线交易的温床。
“他们不仅要‘惊雷’的方子，更反复追问黑风岭矿脉的走向、储量，尤其是……一种他们称为‘蓝火石’的矿层位置！”墨渊捶着桌子，木碗震得跳起，“那帮天杀的，是想断了咱们的根，还要把宝贝抢过去自己用！”
“蓝火石？”汪小野抓住关键，“是那种泛着蓝光的矿石？有什么特别？”
“特别？哼！”墨渊冷笑，“那玩意儿是炼制顶级火硝的关键！纯度比寻常硝石高数倍，燃速快，威力猛！老子试过，一小撮就能把辽狗的破盾牌炸开花！黑风岭矿脉深处才有，量不多，但够造出一批真正的杀器！辽狗和那帮杂碎，肯定是盯上这个了！”
汪小野心中豁然开朗。难怪对方不惜暴露也要劫走墨渊，他们要的不是现成的“惊雷”，而是能持续产出更强大火药的源头！这背后的势力，所图绝非小打小闹。
“墨老，您再仔细想想，”周狗儿忍不住插嘴，“那些人身上，有没有什么特别的标记？兵刃、配饰，或者……说话时有没有提到什么名号？”
墨渊拧眉苦思，忽然眼神一凝：“标记没看清，都蒙着脸。但……打斗时，我好像听到有人喊了句‘小心他腰上的……’，后面没听清。对了！那领头的手腕上，好像缠着一条暗红色的绳子，像是……像是庙里求的平安绦？”
平安绦？汪小野与周狗儿对视一眼，这线索太泛，幽州大小庙宇成百上千，香客如云。
“还有！”墨渊又想起什么，“他们撤退时，那领头的气急败坏骂了句‘……误了时辰，看你怎么向‘堂口’交代！’”
堂口！
这个词如同闪电劈开迷雾！江湖帮派内部才用“堂口”称呼分支！劫匪是帮派中人！结合“上峰”一词，这绝非普通堂口，极可能是复汉帮内部某个位高权重的分支，甚至……就是总舵直辖的某个秘密力量！
汪小野背脊窜起一股寒意。如果猜测为真，那对手就隐藏在身边，甚至可能正在高处冷眼旁观他们的搜寻。司徒弘知道吗？陈舵主又是否知情？
“此事非同小可。”汪小野沉声道，“墨老，您先在此安心休养，此地绝对安全。狗儿，加派双倍人手护卫，没有我的亲笔手令，任何人不得接近。另外，立刻派人暗中查访，近期幽州城内外的庙宇，是否有身份不明、手腕缠红绳的香客频繁出现，尤其是……与某些堂口骨干有关联的庙宇！”
“明白！”周狗儿领命，匆匆离去。
汪小野则快步返回皮货栈，他必须立刻面见司徒弘。这潭水，比他想象的更深，更浑。
司徒弘听完汪小野的禀报（隐去了对总舵的直接怀疑，只强调了“堂口”和“上峰”的线索），久久沉默。烛光下，他面色平静，但指尖无意识敲击桌面的节奏，却透露出内心的波澜。
“堂口……上峰……”司徒弘缓缓重复着这两个词，目光锐利如鹰隍，扫向汪小野，“汪副舵主，依你之见，这幽州地界，除了我复汉帮，还有哪个‘堂口’，能有如此能量，行事如此缜密，且对黑风岭矿脉和火器如此热衷？”
这话问得极其刁钻，几乎是在逼汪小野表态。
汪小野迎着他的目光，不闪不避，语气沉稳：“晚辈不敢妄断。但既涉及矿脉火器，关乎抗辽大业，无论涉及何人，都应一查到底。或许，是某些利欲熏心之辈，假借帮派之名，行资敌叛国之实。”
他巧妙地将问题引向了“资敌叛国”，既表达了追查的决心，又避免了直接指控总舵或某个具体堂口。
司徒弘深深看了他一眼，眼中闪过一丝难以捉摸的神色，最终点了点头：“你说得对。事关重大，必须查清。总舵会全力支持你的调查。不过……”他话锋一转，“三日之期已过一日，汪副舵主，时间不多了。”
“晚辈明白。”汪小野躬身行礼，退出了房间。
走在回廊上，夜风清冷。汪小野知道，司徒弘的态度暧昧，既给了支持，又施加了压力。真正的较量，现在才刚刚开始。对手隐藏在暗处，甚至可能就在灯火阑珊处。
他抬头望向幽州城漆黑的夜空，繁星点点，却照不透这人心诡谲的迷雾。
“堂口”……“上峰”……你们究竟是谁？
（本章完）