三处火起，如同在幽州这潭深水中投下烧红的烙铁，刺耳的滋啦声后，是翻滚蒸腾的混乱。
刘香主在分舵大堂内暴跳如雷，一方上好的端砚被摔得粉碎。“玄冥教！欺人太甚！竟敢动我的钱袋子！”他面目扭曲，眼中尽是被人捋了虎须的羞怒。底下亲信噤若寒蝉，有人试探着提议是否要与玄冥教交涉，被刘香主一口唾沫啐回：“交涉？拿什么交涉？那帮鬼崽子拿了我的银子，还留个破扣子恶心我！查！给我往死里查！看看城里还有多少吃里扒外的东西！”
与此同时，锦云轩那把蹊跷的火，则让玄冥尊者面具下的脸阴郁得能拧出水。损失的库房他并不心疼，但那几个被迫提前转移的铁箱，却打乱了他的步骤。箱子里是精心挑选的、准备送往“北客”处的精铁与硫磺样品，是维系脆弱合作关系的重要筹码。更让他心惊的是，放火者时机拿捏之准，行动之利落，绝非寻常毛贼，倒像是……精准的警告。
“尊者，现场痕迹清理得很干净，但风向和起火点都太巧了。像是……像是知道我们库房的弱点。”一名心腹低声禀报。
玄冥尊者指尖叩着座椅扶手，发出沉闷的嗒嗒声。“汪小野……还是‘隐星’？”他喃喃自语。刘香主的蠢货侄子丢了饷银，却留下玄冥教的标记，这栽赃手段粗糙却有效，明显是想挑起争端。而锦云轩这把火，则透着一种更深的算计。“传令，所有暗桩继续静默，没有我的命令，谁也不许妄动。另外，查一查刘香主最近还和哪些人来往，特别是……总舵那边。”
城外辽军大营，耶律烈听着巡骑小队遇袭、人马俱伤的回报，浓眉紧锁。爆炸物？又是那种诡异的火器？虽威力不大，但出现在离大营如此之近的地方，意义截然不同。他走到地图前，盯着幽州城，目光深沉。“汪小野……你到底是困兽犹斗，还是……在给本将传递什么讯号？”他本能地觉得，城内的混乱背后，有一只无形的手在操控。这让他决定，暂缓一切可能的军事冒险，继续作壁上观。
幽州城的权力格局，因这看似零敲碎打的袭击，悄然发生了微妙倾斜。猜忌的毒蔓在刘香主与玄冥教之间滋生，而耶律烈的谨慎，则给了暗处力量宝贵的喘息之机。
义庄地下，气氛却与外界的纷扰相反，呈现出一种压抑的亢奋。王石头带回的银钱解决了燃眉之急，周狗儿绘下了那辆运走铁箱马车的细节和去向，李大牛虽未直接杀敌，但那声响动无疑狠狠震慑了辽军。
汪小野听着汇报，脸上依旧没什么表情，只在小梅转述“隐星”关于刘、玄二人摩擦加剧的消息时，眼底才闪过一丝锐光。他走到城防图前，目光落在锦云轩和玄冥教可能转移物资的新路径上。
“狗儿，马车最后消失在哪个区域？”
“城北，靠近旧官仓一带。那里废弃的仓库很多，鱼龙混杂。”
“重点排查旧官仓。”汪小野下令，“玄冥教急于转移的东西，绝不会运太远。刘香主和玄冥教互相撕咬，是我们的机会。让他们咬得更狠些。”
他顿了顿，看向蒲铁匠：“蒲叔，新一批‘铁蒺藜火罐’，要加快。下次，可能就不只是听响了。”
蒲铁匠独眼一瞪：“放心，材料备齐了，这两天就能出一批！”
吩咐完毕，众人各自散去忙碌。汪小野才感到一阵强烈的眩晕袭来，身体晃了晃，不得不扶住冰冷的土壁。生命的空乏感如同潮水，再次将他淹没。小竹一直悄悄留意着他，见状立刻上前扶住他的胳膊，触手一片冰凉。
“恩公！”她声音带着惊慌，撑住他几乎脱力的身体。
汪小野借力站稳，喘了口气，推开她的手，声音低哑：“没事，只是有点累。”他不想在她面前显露过多的脆弱。
小竹看着他苍白如纸的脸和紧抿的嘴唇，心中酸涩，却不再坚持，只是默默去灶台边重新热了一碗一直温着的参汤，递到他面前。“薛神医说，这个能提气。”
汪小野看着碗中微漾的澄黄汤汁，又看了看小竹执拗而担忧的眼神，终是接过来，慢慢喝下。一股暖流顺着喉咙滑入胃中，略微驱散了些许寒意。
“谢谢。”他低声道。
小竹轻轻摇头，收拾好空碗，低声道：“恩公，你不是一个人。我们……我们都指着你呢。”说完，便转身去照顾其他伤员，留给汪小野一个纤细却坚定的背影。
汪小野靠在墙上，闭上眼。参汤的暖意与身体的冰冷在体内交织。他知道，自己不能倒下去。敌人的混乱只是暂时的，一旦他们缓过神来，或者意识到被耍弄，报复将更加疯狂。他必须在这短暂的间隙里，找到那个能一击制胜的关键。
棋至中盘，杀机暗藏。下一步，该如何落下这决定胜负的一子？
（本章完）