李大牛带着一队弟兄，扛着修缮城防的工具堂而皇之地前往陈舵主府邸，果然未受阻拦。但汪小野在驻地密室中等待回报时，心头的不安却愈发浓重。司徒弘的监视如影随形，玄冥教在暗处虎视眈眈，这种暴风雨前的死寂，往往预示着更猛烈的冲击。
果然，未至午时，王石头便脸色铁青地疾步归来，带来了一个坏到不能再坏的消息。
“副舵主！我们派去混入查封产业附近的弟兄……有一个失踪了！是机灵鬼侯三！”王石头的声音带着压抑的愤怒和后怕，“约定汇报的时间过了整整一个时辰，活不见人，死不见尸！他最后传回的消息是说，在漕口废弃的货栈附近，听到几个老苦力偷偷议论，说前几天夜里看到有黑衣人往货栈里搬过不少沉重的箱子，箱子上有……有股怪味，像是硫磺混着药味！”
硫磺混着药味！那是火药原料的气息！司徒弘查封漕口，难道不仅仅是为了铲除地头蛇，更是为了掩人耳目，将那里作为临时储存或转运硝石的地点？！
侯三的失踪，意味着他们的暗中调查已经暴露，并且引起了对手的警觉和残酷报复！
“货栈……”汪小野眼中寒光骤现，“司徒弘的‘老地方’，会不会就是那里？”
“极有可能！”王石头急声道，“但侯三失踪，说明那里现在已经是个陷阱！司徒弘或者玄冥教，正张网以待！”
就在这时，密室门被猛地推开，小梅气喘吁吁地跑进来，脸上毫无血色，手中紧紧攥着一支细小的、尾部染着诡异幽蓝色的袖箭！
“恩公！这……这个！刚刚钉在我们驻地大门上！”小梅的声音因恐惧而颤抖。
汪小野接过那支袖箭，箭簇锋利，箭杆上刻着一个狰狞的鬼首图案——玄冥教的标记！而箭尾沾染的幽蓝色，散发着一股淡淡的、令人作呕的甜腥气，显然是剧毒！
箭杆上，还绑着一小卷羊皮纸。
汪小野深吸一口气，展开羊皮纸，上面只有一行用鲜血写就的潦草字迹：
“明日日落，乱葬岗，以‘雷’换人。”
落款处，画着一个简笔的、扭曲的毒蛇图案。
“是玄冥尊者！”周狗儿失声叫道，脸色煞白，“他抓了侯三！他知道了‘掌心雷’！他要交换！”
密室内瞬间死寂。玄冥尊者，这个最神秘、最危险的敌人，终于从阴影中走到了台前，并且一出手就抓住了他们的命门！他用侯三的性命，直接索要他们最核心的机密——掌心雷！
“不能换！”李大牛吼道，“侯三是好兄弟，可‘掌心雷’要是落到玄冥教手里，后果不堪设想！”
“可不换，侯三必死无疑！”王石头拳头攥得发白，眼中充满痛苦。侯三是他一手带出来的侦察好手。
所有人的目光都集中在汪小野身上，等待他的决断。一边是忠诚弟兄的性命，一边是关乎无数人生死的战略机密和可能引发的灾难性后果。这是最残酷的两难抉择。
汪小野盯着那支毒箭和血书，指尖因用力而微微发白。玄冥尊者这一招，极其毒辣。他不仅是要得到掌心雷，更是要逼汪小野在道义和理智之间做出选择，无论怎么选，都将承受巨大的痛苦和压力，从而扰乱他的心神。
沉默，如同实质般压迫着每一个人。
良久，汪小野缓缓抬起头，眼中不再是挣扎，而是一种近乎冰封的冷静，一种破釜沉舟的决绝。
“换。”他吐出一个字，声音不高，却让所有人心头一震。
“副舵主！”李大牛急道。
汪小野抬手制止他，目光扫过众人：“侯三的命，要救。但‘掌心雷’，也不能真给玄冥教。”
他拿起桌上墨渊绘制的“掌心雷”结构图，眼中闪过一丝疯狂而冷静的光芒：“墨老说过，此物极不稳定。如果我们给它加点‘料’，让它在‘交接’的时候，出其不意地‘热情’一点呢？”
众人先是一愣，随即明白了汪小野的意图——他要做一个假的，或者做过手脚的“掌心雷”，在交换时引爆，既救侯三，又重创玄冥尊者！
“这……太冒险了！”蒲铁匠倒吸一口凉气，“如何控制引爆时机？万一伤到侯三怎么办？”
“所以，我们需要一个完美的计划，一个能骗过玄冥尊者的计划。”汪小野走到沙盘前，指向城北的乱葬岗，“那里地势复杂，适合埋伏，也适合……设置一些小‘惊喜’。”
他的大脑飞速运转，一个极度危险、却又可能是唯一机会的计划雏形，逐渐清晰。
“石头，你立刻去找墨老，把我们的想法告诉他，问他有没有办法做出一个能延时或遥控引爆的‘特殊’掌心雷？哪怕威力小一点也行！”
“狗儿，你带人立刻去勘察乱葬岗地形，我要每一处坟茔、每一片灌木的详细情况！”
“大牛，挑选二十个最精锐、最不怕死的弟兄，准备好强弓硬弩和贴身短刃，明日随我行动！”
众人领命，虽然觉得此举无异于刀尖跳舞，但看到汪小野那不容置疑的决断，也只能压下担忧，全力执行。
汪小野独自留在密室，再次拿起那支毒箭。玄冥尊者选择了最直接、最残忍的方式宣战。那么，他汪小野，也将以最坚决、最猛烈的方式，予以回击！
明日日落，乱葬岗，将不再是交换之地，而是……猎杀之场！
（本章完）