青城山下的药田像被老天爷泼了桶绿墨水，连空气里都飘着股甜丝丝的药香。晨露挂在黄芪叶上，被日头晒得噼啪响，坠在黑土里砸出星星点点的湿痕。张叙舟蹲在垄沟边，指尖刚碰上当归的紫茎，根须突然蜷了蜷 —— 半尺长的须子上缠着淡金纹路，是护江符纹身渗进土里养出来的 “活脉”。他掐断一截根，断面渗出的汁液在指腹凝成颗朱砂珠，蹭到粗布裤腿上，竟烫出个浅黄印子，像块小胎记。
“叙舟哥！第三车快堆不下了！” 李老汉的大嗓门从田埂那头炸过来，震得近处的蚂蚱蹦出去三尺远。他光脚踩在晒得发烫的泥地上，脚丫子黢黑，后腰的护江符纹身被汗浸得发亮，活像块烧红的烙铁。老汉怀里抱着个竹筐，筐里的当归足有胳膊粗，沾着的黑土还往下掉，“你瞅瞅这成色！供销社老王带了三个伙计在山口蹲着呢，说锦官城的药行老板今早打了三通电话，就怕咱把货先给别家，定金都加了两成！”
张叙舟直起身，风卷着药香扑了满脸。半人高的黄芪连成片绿浪，叶尖都挑着小金斑，看着就带劲；当归的紫茎在风里点头，竹筐沿着田垄摆成串，村民们用桑木扁担挑着往路边走，扁担压得咯吱响，缝里都往外飘药香。最惹眼的是停在山口的三辆解放卡车，车斗挡板上用红漆画着鱼嘴纹 —— 去年黑袍人放火烧药田时，就是这纹路撑出层水幕，把火苗挡在三尺外，现在看着还心里踏实。
“陈婶，轮胎的辣油刷匀了？” 他朝卡车那边喊。穿蓝布围裙的陈婶正蹲在车头，往轮胎缝里抹深红色油膏，围裙上沾着的七星草籽簌簌往下掉。她闻言直起腰，手里的油刷往车帮上一磕，辣油星子溅在地上，泥土 “滋滋” 冒白烟，惊得路边的蛐蛐蹦得比拳头高：“放心！掺了三斤朝天椒面，去年那帮龟孙的‘盐泽雾’蚀坏两辆车胎，今年让他们尝尝‘火烧屁股’的滋味！” 她拧开个瓦罐，里头的菜籽油泡着整颗朝天椒，晃一下就咕嘟冒泡，看着就烧心。
周明远抱着账本从第二辆车跳下来，算盘珠子在怀里蹦得欢实，竹制账本边角都磨卷了。他跑到张叙舟跟前，翻到最后一页，纸页上用朱砂画着歪歪扭扭的地图，鹰嘴崖的位置圈着个红圈：“叙舟哥，数清了！黄芪三千二百斤，当归两千八百斤，还有一百二十斤薄荷 —— 王大夫说掺在药材里，虫豸闻着就绕道，比硫磺膏管用！” 他用手指点了点红圈，“就是这趟得绕鹰嘴崖，电话线昨天被山鼠咬断了，想报信都没法子，只能靠咱自己当心。”
张叙舟刚捏住账本，指尖下的红圈突然洇开，墨汁顺着纸纹爬，活像条小蛇。他猛地抬头望山口，晨雾里晃过几个黑影，快得像贴地飞的蝙蝠。后腰的护江符纹身 “嗡” 地发烫，比晒了半天的石头还烫。“让大伙儿把感应草插药堆里！” 他把账本塞回周明远怀里，转身从田埂边拔了株细草 —— 草叶顶端的嫩叶正朝西北方向疯抖，叶尖都拧成了麻花，“黑袍人在鹰嘴崖设了埋伏，最少二十个，看这动静，是想劫道。”
装车的村民们手顿了顿，没人慌。李老汉把最后一筐当归甩上车斗，铁皮罐从后腰滑到手里，开盖时辛辣气直冲云霄，呛得人直皱眉：“早备着呢！去年他们撒‘腐根种’烂了咱半亩苗，今年就用这‘辣椒炮’回礼！” 罐子里的菜籽油泡着整颗朝天椒，晃一下就咕嘟冒泡，看着就烧心。
辰时三刻，三辆卡车准时出发。车斗里的药材堆得冒尖，黄芪须子从竹筐缝里钻出来，在风里扫出金弧线。张叙舟坐在头车副驾，怀里揣着半片宝瓶草叶 —— 去年从黑袍人怀里搜的，此刻叶尖弯得像钩子，死死指着西北方，跟块磁石似的。
“叙舟哥，你看那酸枣树！” 司机老杨突然猛打方向盘，路边的酸枣叶正成片往下掉，落地就朝车尾卷，像被看不见的手薅着跑。张叙舟摸出银簪，簪尖 “唰” 地蒙了层白霜，冰得他指尖发麻：“是‘盐泽雾’！他们在雾里掺了盐晶，沾着药材就烂，快关车窗！” 他推开车门朝后喊，“陈婶，扔‘辣椒炮’！”
第二辆车的油布 “哗啦” 掀开，陈婶早攥着个陶罐站在车斗边，红绳把二十来个罐子捆成八卦形，罐口塞着浸了煤油的棉絮。她摸出火柴一划，火苗 “腾” 地窜起来，甩手就把罐子朝路边雾浓的地方扔 —— 陶罐在半空炸开，辣油混着草籽泼成扇形，撞到白雾的瞬间，淡蓝色火苗 “轰” 地腾起丈高，活像条火鞭子抽过去。
“嗷 ——” 雾里传来惨叫，三个黑袍人滚出来，黑袍下摆被油火燎得冒烟，露出来的手腕上缠着黑纹，被火一烤，竟像活虫似的扭动。“别追！” 张叙舟拽住要跳车的李二柱，指了指卡车底盘 —— 铁皮上沾着层黑糊糊的黏液，正顺着车辙滴，“他们在车底抹了‘腐根胶’，跟着印子就能摸到育苗房，别上当！” 他掏出宝瓶草叶往药堆上一抛，叶片化作道金线，在黄芪当归间绕了三圈，药香突然调转方向，朝着反方向的山谷飘去，像故意引错路。
卡车碾过鹰嘴崖的碎石路时，周明远突然指着车顶尖叫：“雀像动了！” 车头立着的铜雀雕像原本闭着眼，此刻竟睁开只眼，喙尖朝左侧山坳连啄三下。张叙舟心里一紧 —— 这是约好的信号，三下代表 “敌人超五十”，看来是来了大队人马。
他推开车门跳下去，银簪往地上一插，簪尖入土三寸，带起串黑黏液，落地就凝成细丝线，要往土里钻。“是‘蚀根丝’，他们想钻地偷药材！” 他抓起把石灰撒过去，白烟裹着焦臭味腾起来，丝线在烟里蜷成球，“李老汉，带两个人守左边山梁，见土鼓包就泼辣油，别让他们钻空子！”
李老汉拎着油罐往山梁跑，脚刚踏上坡，脚下的泥土突然鼓起来，像揣了只兔子在蹦。他反手把油罐扔过去，“轰隆” 一声，油星子溅得满山都是，一个黑袍人裹着黑油滚出来，脸上的符纹被辣油烧得扭曲，嘴里还在嚎：“药田迟早是铁符会的！你们护得了一时，护不了一世 ——”
“放你娘的屁！” 陈婶从车上探出身，又扔出两个 “辣椒炮”，油罐在黑袍人脚边炸开，辣油溅了他满脸，“去年偷咱药籽，今年想偷苗，下次再来，我用当归根熬辣椒水，灌得你娘都认不出！” 她的话刚落，车斗里的当归突然 “唰” 地直立，根须齐刷刷指向山坳深处，根尖都泛着红光，像在示警。
张叙舟盯着当归指的方向，山坳里的雾正往一起聚，慢慢拧成条粗蛇，蛇头还吐着分叉的白雾舌，看着就瘆人。“是‘雾蛇煞’，想把咱们困在这儿！” 他咬破指尖，血珠滴在银簪上，簪身 “嗡” 地亮起红光，映得他半边脸通红，“老杨，冲过去！药香能破雾，跟着金纹走！”
解放卡车的引擎吼得像头狮子，一头扎进雾团里。奇妙的是，车斗里的药香突然活了，在车头前凝成道淡金色屏障，白雾一碰就散，露出后面的碎石路。张叙舟回头看，后两辆车也跟着冲出来，车辙印上沾着点点金光，是护江符纹混着药香凝成的，看着就踏实。
日头过午的时候，锦官城的城墙终于撞进眼里。守城的哨兵老王老远就迎上来，抽着鼻子直咂嘴：“叙舟哥，你这药材神了！我这老寒腿蹲城头吹了半上午风，闻着药香，居然不疼了，比膏药管用！”
张叙舟刚跳下车，眼角瞥见第三车的药堆动了动。他掀开油布，最底层的当归根须上缠着细如发丝的黑线，正往药材里钻，碰着薄荷就打颤。“王大夫！” 他扬声喊。蹲在药箱前的王大夫立刻摸出银簪，刮下点粉末撒上去，黑线瞬间蜷成团，簌簌往下掉灰：“幸好掺了薄荷，这‘蚀江纹’就怕辛香，再晚半刻，半车药就废了。” 他推了推鼻梁上的铜框眼镜，突然指着城墙东南角，“你看那雀像，眼睛好像在眨，是不是有啥动静？”
张叙舟顺着他指的方向望，城墙上的青铜雀像果然转了转头，眼珠里的符纹闪了闪，像颗快灭的烟头。他心里咯噔一下 —— 雀像是护江人设在各地的 “报警器”，只有感知到大规模煞气才会动，看来不光鹰嘴崖有埋伏。
“老周，护江基金还剩多少？” 他突然问。周明远扒拉着算盘，算珠 “啪” 地弹起来：“刚够买二十车辣油，还有…… 还有五斤朱砂，是王大夫说画符要用的，省着点用够一阵子。”
“够了。” 张叙舟打断他，摸出那半片宝瓶草叶，叶尖的缺口不知何时扩了半寸，正对着青城山脉的方向，像在指路。“跟药行说，这批药材先留一半。” 他望着远处的山影，风里的药香还没散，却混了点说不清的腥气，像腐叶泡在了水里，“今晚，得回趟药田，怕是有更大的茬等着咱。”
卡车引擎的余震里，李老汉在后头念叨：“明儿说啥也得把电话线接上，不然真有事，喊破喉咙都没人应……” 张叙舟没接话，只是把银簪别回腰间 —— 簪身上的红光，比来时亮了三倍，像块烧红的烙铁，烫得他心里发紧。