赛事村主街的青石板还沾着晨露，“护江火锅档” 的红木招牌刚挂上，就被排队的人潮围住。张叙舟望着蒸腾的热气里浮动的福娃灯笼，腕间血链突然发烫 —— 链珠蓝光与灶台前码放的五行牛肉产生共鸣，牛肝上竟浮现出淡青色的木符纹路。这是 122 章水官提及的 “五行调和” 首次在现实中显形。
“叙舟哥，第一锅药膳汤底好了！” 周掌柜揭开铜锅，牛骨与当归、枸杞熬制的汤底泛着琥珀色，水面漂浮的福娃辣椒块突然转了个圈，额头护江石折射出细碎金光。排在队首的省泳队教练刚要伸手，突然捂住喉咙剧烈咳嗽，脖颈处浮现出暗红纹路，与 122 章血蛟咒纹如出一辙。
“又是蚀江符！” 小宝举着琉璃福娃冲过来，娃娃投射的全息图里，赛事村七家餐饮店的位置都在闪烁红光。张叙舟血链破空而出，蓝光扫过教练脖颈的瞬间，纹路化作黑雾钻进地底。他抬头望向街尾，一家挂着 “古法火锅” 招牌的店铺卷帘门后，正渗出与 119 章命理手册同源的黑气。
后厨里，五行牛肉的处理正到关键处。李小鱼戴着福娃围裙，将切片的牛肝（属木）码成羽状，牛腩（属土）压成方块，牛血（属水）凝成冻状，牛筋（属金）缠成螺旋，牛肚（属火）切出菊花纹：“按八宅派方位摆，木位朝东，火位对灶。” 话音未落，仓库传来巨响，装着牛筋的铁盆翻倒在地，接触地面的肉筋竟冒出黑烟，表面爬满蚀江咒纹。
“用护江石粉！” 苏星潼抖开绣着星纹的锦囊，白色粉末撒在牛筋上，咒纹发出滋滋声响。她银簪轻点，牛筋表面浮现出金符纹路：“这些牛肉已经成了地脉感应器，黑袍人想通过污染食材，让食客成为移动的蚀江阵眼。” 窗外突然传来尖叫，三个刚从 “古法火锅” 出来的食客，指甲正以肉眼可见的速度变黑。
小宝突然抓起菜单拍在桌上：“用八字辣度指南！” 菜单封面的福娃举着毛笔，批注写道：“乾命人宜牛油锅底（火生土），坤命人加薄荷（土克水）”。他指着一位属鼠的女食客：“你命属水相，多吃花椒能驱寒毒！” 当加了双倍青花椒的汤底端上桌，女食客手腕上的黑气果然顺着毛孔往外渗。
赛事村广场的大屏幕突然亮起，黑袍人首领的脸占据整个屏幕：“尝尝我的‘蚀江红汤’！” 画面切到后厨，一口黑锅里翻滚着血红色汤汁，表面漂浮的骷髅辣椒正对镜头狞笑。直播弹幕瞬间爆炸，有食客认出那口锅与 122 章黑袍人据点的蚀江阵眼锅一模一样。
“让他们看看真正的护江火锅！” 张叙舟拎起铜锅走向广场，李小鱼和学徒们抬着五行牛肉紧随其后。当牛骨汤底泼进广场中央的临时灶膛，五种牛肉同时下锅的瞬间，升腾的热气竟化作金木水火土五色彩虹。小宝站在灶台上，举着扩音喇叭念诵辣度口诀：“子午冲忌麻辣，辰戌合宜蒜泥！” 排队的食客们跟着念，声浪掀起的气流吹散了屏幕上的黑气。
黑袍人首领突然出现在广场东侧，手中铜勺舀起黑汤就往灶膛泼。张叙舟血链卷着滚烫的五行牛肉迎上去，牛血冻在空中炸开，化作水箭射向黑汤；牛肚菊花开合，喷出的火焰将黑气烧得噼啪作响。“你们以为靠吃的能赢？” 黑袍人冷笑，广场地砖突然裂开，无数黑红色的触手窜出来，缠住食客们的脚踝。
“大家按生辰八字站方位！” 白发老者挤到前排，他拐杖顿地，地面浮现出巨大的八卦图，“坎位（正北）站水命人，离位（正南）站火命人！” 当食客们各就各位，五行牛肉的香气与众人的呼吸共振，形成金色的防护罩。一位属虎的消防员刚站到艮位，护罩突然发出强光，他口袋里的护江徽章正与地脉产生共鸣 —— 那是 121 章商超神工区买的纪念品。
后厨学徒阿杏突然举着锅铲冲出来：“我知道他们的阵眼在哪！” 她指着 “古法火锅” 的烟囱：“那里面藏着蚀江符的母符，形状像朵黑莲花！” 苏星潼银簪脱手而出，化作流星撞向烟囱，一声巨响后，漫天飘落的黑纸碎片上，赫然印着与 122 章盆地符阵相反的纹路。
当最后一片黑纸被五行牛肉的热气焚尽，赛事村的广播突然响起省护江协会的声音：“护江火锅档直播观看量突破一百万！” 大屏幕上，全省各市的火锅店都在同步播放这场对决，有店主举着福娃筷筒加入直播：“我们也按八字辣度调整汤底了！” 张叙舟腕间血链突然发烫，链珠蓝光连成一线，在半空画出 “联盟” 二字。
夜幕降临时，省电视台的采访车堵满了主街。教练举着刚出锅的牛筋对着镜头：“三分钟前我还说不出话！” 他展示手机里的检测报告，地脉辐射值比进店前下降了 70%。周掌柜数着刚到的订单，省内二十家商超都在催要八字辣度指南的印刷版。苏星潼银簪轻敲铜锅，锅底浮现出淡淡的玉匣轮廓，她突然抬头：“明天盛会闭幕，该轮到我们领奖了。”
小宝趴在灶台上画新菜单，福娃的手里多了枚金牌。他笔尖停顿，望着窗外渐次亮起的护江驿站灯光 —— 那些光点正沿着邮政专线的方向延伸，像在编织一张巨大的网。远处传来火车鸣笛，124 章的序幕，已在铁轨的震颤中悄然拉开。