雪林的风裹着冰碴子，打在狍子皮袄上发出 “簌簌” 的响。木坤的狼牙棒在雪地里拖出条深痕，棒身的符文被寒气激得发亮，像串跳动的小火苗。“再往前走三里，就是神树的地盘。” 老人突然停下脚步，侧耳听着林子里的动静，“雪灵在给我们指路。”
苏星潼的银簪在掌心微微发烫，簪身星纹投射出的雪林地图上，有条淡红色的线正从前方延伸过来，与他们的路线完美重合。“是阿雪说的雪灵足迹。” 姑娘的指尖划过红线，银簪突然震颤起来，传来阵细碎的呜咽 —— 像无数细小的生灵在哭泣，“它们被困在冰里太久了。”
赵老大扛着船桨，枣木柄上的琥珀树脂在雪光中泛着蜜色。“娘的这些雪灵还挺懂事。” 老船工往手上哈了口白气，搓了搓冻得通红的耳朵，“周小子，你那探测器能照出这红痕是啥玩意儿不？” 周明远举着仪器对准雪面，屏幕上跳出 “灵体能量残留” 的字样，能量曲线还在微微起伏，像在呼吸。
阿雪抱着暖囊，驯鹿毛织的囊袋上绣着只小鹿，鹿角的位置正对着红痕延伸的方向。“爷爷，红痕变粗了。” 少女的眼睛亮闪闪的，指着前方片被冰封的灌木丛，“那里有好多雪灵聚在一起，它们在喊‘热’。” 灌木丛的冰晶里裹着十几只雪雀，每只都保持着振翅的姿态，冰晶表面的幽蓝光晕中，果然缠绕着细密的红丝。
木坤突然唱起那首禁忌歌谣：“千年雪，封灵脉，红符引，暖意开……” 苍老的歌声在雪林里回荡，那些缠绕在雪雀冰晶上的红丝突然剧烈跳动，幽蓝光晕竟淡下去几分。“管用了！” 赵老大举起船桨就往冰晶上砸，琥珀树脂与冰面碰撞的瞬间，竟炸开片细小的火星，“娘的这树脂真是好东西！”
张叙舟的掌心按在冰晶上，雪脉活化的力量顺着掌纹渗入。被冰封的雪雀突然动了动翅膀，冰晶表面浮现出层薄薄的水雾。“它们快醒了。” 他握紧苏星潼的手，两人的暖意通过掌心传递，水雾中竟凝结出细小的雪花，缓缓飘落，“银簪说，这些雪雀是被雪林咒的‘寒息’冻住的，我们的暖意能中和寒气。”
青铜神雀突然从树梢俯冲而下，金羽扫过冰晶的刹那，雪雀们竟同时发出声微弱的啾鸣。冰晶表面的红丝突然汇聚成道细线，顺着神雀的尾羽飞向林深处，在雪地上画出道清晰的轨迹。“是神树在召唤它们！” 阿雪的暖囊突然变得滚烫，里面的褐色粉末竟渗出丝丝热气，“爷爷，暖囊说神树快撑不住了！”
众人加快脚步，顺着红痕指引的方向往林深处走。越靠近神树，雪地里的冰晶茧就越多，有冻住的野兔、松鼠，甚至还有两头庞大的黑熊，都保持着生前最后一刻的姿态。最让人揪心的是片被冰封的驯鹿群，至少有二十多头，其中几头母鹿的腹下还护着小鹿，冰晶里的红丝像血一样缠绕在它们周围。
“造孽啊。” 木坤的声音带着颤抖，狼牙棒往雪地里一顿，棒身符文爆发出刺眼的红光，“这些都是屯里老王放养的驯鹿，前天才进山觅食。” 红光扫过的地方，几头小鹿冰晶上的幽蓝光芒瞬间褪去，露出里面还在轻轻颤动的耳朵，“林神保佑，还有救。”
苏星潼的银簪突然飞向头母鹿的冰晶，簪身星纹与冰晶里的红丝产生共鸣，在冰面投射出幅模糊的画面 —— 驯鹿群正在林间奔跑，突然从地下喷出股幽蓝寒气，将它们瞬间冻结，寒气中还夹杂着个模糊的黑影，手里握着块青黑色的符牌。“是黑袍人！” 姑娘的声音带着愤怒，“他在神树周围布下了咒阵！”
张叙舟的雪脉活化之力突然变得狂暴，掌心下的冰层竟开始出现裂纹。“神树就在前面！” 他指着前方片没有积雪的空地，那里矗立着棵异常高大的白桦树，树干要五人合抱才能围住，树枝上挂满了冰晶，却奇异地没有被完全冰封，树顶还残留着几片翠绿的叶子，“它在抵抗雪林咒！”
神树的树干上布满了螺旋状的纹路，与苏星潼银簪上的星纹惊人地相似，只是更古老、更繁复。树下有个用石块堆成的祭坛，上面摆放着些兽骨和松枝，最中央的位置，放着块黑色的石头，石头上的纹路与黑袍人符牌上的如出一辙，只是颜色更淡，像是被磨损过。
“是林神祭坛。” 木坤放下狼牙棒，对着祭坛深深鞠躬，“这石头是‘镇林石’，祖上说能压住雪林里的邪祟。” 老人的手指拂过石头上的纹路，“现在被雪林咒污染了，得用松脂和鹿血才能净化。”
阿雪的暖囊突然飞向祭坛，囊袋里的褐色粉末撒在镇林石上，竟冒出阵阵白烟。“是松脂粉！” 少女惊喜地喊道，“爷爷，这石头在冒热气！” 石头上的黑色纹路在白烟中渐渐褪色，露出底下淡淡的金色，与神树的纹路产生了共鸣。
赵老大突然指着神树的树干：“娘的那是什么？” 老船工的船桨指向树干离地三米高的位置，那里的树皮裂开道缝隙，渗出些淡黄色的汁液，在雪地里凝成颗颗晶莹的珠，“是松脂！这树在自己往外冒松脂！”
张叙舟走近神树，发现树干的裂缝里还缠绕着许多红丝，正是雪灵的足迹。他将掌心贴在裂缝上，雪脉活化的力量顺着树干蔓延，松脂渗出的速度突然加快，在雪地上积成小小的一滩。“神树在给我们材料。” 他舀起一勺松脂，放在阿雪的暖囊旁，松脂竟没有凝固，“暖囊的暖意能保持松脂的活性。”
苏星潼的银簪突然刺入神树的根须，簪身星纹剧烈闪烁，在雪地上投射出幅立体的地下结构图 —— 神树的根系在地下盘根错节，像张巨大的网，网的中心位置，有个幽蓝色的光点正在跳动，周围缠绕着无数黑色的线条，“是雪林咒的核心！” 姑娘的指尖划过光点，“就在神树地下三十米，那里有个‘冰封祭坛’，所有的寒气都从那儿冒出来！”
就在此时，林子里突然刮起阵狂风，卷起地上的积雪，在神树周围形成个巨大的漩涡。漩涡中浮现出无数冰刺，直指祭坛的方向。“是雪林咒在反扑！” 木坤举起狼牙棒，棒身符文亮得刺眼，“它怕我们净化镇林石！”
阿雪的暖囊突然爆开，里面的松脂粉与驯鹿毛混在一起，在空中凝成道红色的光幕，挡住了冰刺的攻击。“暖囊在保护我们！” 少女的眼睛里闪着泪光，看着光幕上渐渐浮现出的驯鹿虚影，“是那些被冻住的驯鹿灵在帮忙！”
张叙舟趁机将松脂抹在镇林石上，雪脉活化的力量顺着松脂渗入石头。黑色的纹路在松脂下快速消退，露出底下金色的符纹，与神树的纹路完美重合。“成了！” 他望着神树，树顶的翠绿叶子突然沙沙作响，竟抽出了新的嫩芽，“神树的力量在恢复！”
青铜神雀突然落在神树的树梢，金羽与翠绿的叶子交相辉映。神雀的喙里衔着颗红松松果，放在祭坛上的瞬间，松果突然裂开，释放出无数种子，落在雪地里竟立刻生根发芽，长出片细小的绿苗。“是生机！” 周明远的探测器发出欢快的提示音，屏幕上的护江力数值正在缓慢攀升，“3290 点了！善念值也在涨！”
赵老大用船桨将根新抽的树苗围起来，防止被狂风刮倒。“娘的这雪林的草木比沙漠里的还犟！” 老船工的脸上沾着雪粒，却笑得合不拢嘴，“周小子，你说这树苗能长到顶破天不？” 周明远推了推眼镜，认真地说：“只要雪林咒被破解，别说顶破天，长成新的神树都有可能！”
木坤的禁忌歌谣还在继续，老人的声音里多了几分力量。神树周围的积雪开始融化，露出底下黑色的泥土，那些被冰封的小动物，冰晶表面都出现了裂纹，隐约能听见里面传来的动静。“红符引，暖意开……” 木坤指着神树的根须，“下面就是冰封祭坛，要破咒，得往深处走。”
苏星潼的银簪在此时显露出新的星纹，上面标注着 “温泉硫磺” 和 “雪莲花粉” 的字样，旁边还有个小小的箭头，指向神树西北方的山谷。“是增强融雪符的材料。” 姑娘的指尖划过星纹，“银簪说，那山谷里有处永不冻结的温泉，雪莲花就开在温泉边。”
张叙舟望着神树树干上不断蔓延的金色纹路，突然明白这棵千年白桦才是雪林的灵魂。它用自己的力量抵抗着雪林咒，守护着林里的生灵，就像护江人守护江河一样。“我们不会让它失望的。” 他握紧苏星潼的手，两人的掌心都渗出了细汗，在寒冷的空气里化作淡淡的白雾。
青铜神雀的啼鸣穿透了风雪，树梢的新苗在风中轻轻摇曳。张叙舟知道，通往冰封祭坛的路必然更加艰险，雪林咒的核心力量绝非表面这么简单，但当掌心还残留着神树的松脂香，当银簪的星纹在雪光中明亮如星，突然觉得再深的冰层、再冷的寒气，也挡不住这股从生命深处涌来的暖意 —— 毕竟，能在冰雪里扎根的希望，从来都比寒冬更顽强。
木坤收起狼牙棒，示意众人跟上：“趁雪灵还在指路，我们去山谷找材料。” 老人的驯鹿踏着融化的雪水，在地上留下串清晰的蹄印，“等融雪符成了，咱们就去会会那个冰封祭坛。” 赵老大扛着船桨跟在后面，老船工的号子在雪林里回荡，惊起几只刚从冰晶里苏醒的雪雀，飞向湛蓝的天空。