南极冰原的蓝花正以肉眼可见的速度蔓延，花瓣上的金光与地脉纹路共振，在雪地上织成张巨大的能量网。张叙舟蹲下身轻触花瓣，掌心的金色光纹与花瓣相贴的瞬间，整片花田突然泛起涟漪，像投入石子的湖面。
“这不是普通的花。” 苏星潼的银簪悬在花丛上方，星纹化作无数细小的探针，“是‘地脉回音花’，能记录并播放过往的地脉波动。你看花瓣上的纹路，其实是段段声波密码。”
艾琳的净化仪对准花丛扫描，屏幕上突然跳出段音频波形，播放出的声音让所有人愣住 —— 是张叙舟母亲张岚的声音，带着明显的喘息，像是在躲避什么：“叙舟，若你听到这段回音，说明地脉已渡过浩劫，但‘影脉’的人不会善罢甘休。他们藏在护江站的高层，目标是七片灵根鳞融合后的‘地脉之心’……”
音频突然中断，回音花的花瓣瞬间枯萎，雪地上只留下个灰黑色的掌印，纹路与黑袍人之前的蚀骨符有七分相似，却多出道诡异的螺旋。
“影脉？” 卡伦的驼骨法杖杖头水晶突然亮起红光，投射出本泛黄的古籍，“沙海密语的补卷里提过，这是群能操控影子的异能者，早在千年前就与护江人对立，他们认为地脉该由强者掌控，普通人不配拥有守护权。”
张叙舟的掌心光纹突然发烫，那段关于母亲偷残片的记忆再次清晰 —— 年轻的张岚从骨阵中取出残片时，身后的影子里曾伸出只苍白的手，指甲上涂着灰黑色的蔻丹，与雪地上的掌印纹路完全一致。
“母亲当年的敌人，不只是黑袍人。” 他握紧拳头，金色光纹在雪地上凝成把长剑，剑身上映出无数重叠的影子，“影脉的人能藏在影子里，这就是为什么没人发现他们的踪迹。”
苏星潼的银簪突然指向营地的帐篷，星纹在帐篷顶织成面镜子，镜子里映出的影子竟与帐篷主人（个负责通讯的护江队员）完全不同 —— 那影子戴着顶宽檐帽，帽檐下露出半张布满鳞片的脸。
“他就在我们中间！” 苏星潼的银簪化作光链，缠向帐篷的影子，却穿过影子落在空处，星纹剧烈震颤，“影脉能在影子与实体间切换，普通攻击无效！”
那名通讯队员突然站起身，脸上露出诡异的微笑，他的影子在雪地上扭曲成条蛇，猛地扑向最近的艾琳。张叙舟的光纹长剑及时斩下，却只劈中团黑雾，影子蛇趁机钻进艾琳的影子里，她的净化仪屏幕瞬间变成纯黑色。
“艾琳！” 张叙舟抓住她的手腕，双生血链的金红光纹顺着手臂蔓延，却被艾琳影子里的灰黑色纹路挡住，“她的影子被侵占了，若不及时剥离，会被吸走生命力！”
卡伦的驼骨法杖突然插入雪地，杖头水晶射出的红光在营地周围织成个巨大的圆圈，圆圈内的影子都被染成红色：“沙海的‘照影阵’，能暂时让影脉显形，但只能撑十分钟！”
红光中，艾琳的影子里果然钻出个戴宽檐帽的女人，灰黑色的蔻丹指甲正掐着艾琳的影子咽喉。女人摘下帽檐，露出张与苏婆婆有几分相似的脸，左眼是灰黑色的蛇瞳，右眼竟戴着与张叙舟母亲同款的玉坠。
“侄女，别来无恙。” 女人的声音像砂纸摩擦，影子在红光中渐渐凝实，“你母亲当年毁了我们影脉的‘噬影炉’，这笔账该算算了。”
张叙舟的光纹长剑突然指向女人的玉坠，剑身上的影子剧烈波动：“这玉坠是我母亲的遗物，怎么会在你手里？”
女人突然大笑起来，影子在雪地上展开幅地图，标注着全球护江站的位置，每个位置都画着个蛇形符号：“因为我是你母亲的亲妹妹，你的小姨 —— 苏媚。当年她偷残片，根本不是为了救你，是为了给影脉换取进入骨阵的权限！”
段更残酷的记忆碎片撞进脑海 ——8 岁那年张叙舟发高烧，母亲守在床边流泪，曾对空气说：“媚儿，再给我点时间，等叙舟的诅咒解除，我就把残片给你……” 当时他以为是母亲烧糊涂了，此刻才惊觉，母亲是在与藏在影子里的苏媚对话。
“你在撒谎！” 张叙舟的光纹长剑爆发出刺眼的光芒，雪地上的回音花突然再次绽放，这次播放的音频更完整，“媚儿，别逼我…… 噬影炉会让影脉彻底失去人性，我不能让你毁掉更多人……”
苏媚的脸色瞬间扭曲，影子猛地膨胀成巨蛇，张开的蛇口露出颗跳动的黑色心脏，与黑袍人的煞符核心同源：“是她先背叛影脉！当年若不是她告密，噬影炉怎么会被护江人炸毁？！”
照影阵的红光突然开始消退，苏媚的影子渐渐变得透明：“七日后，影脉会在全球护江站同时动手，用所有护江人的影子炼制新的噬影炉。张叙舟，你母亲欠我们的，就用你的灵根鳞来还吧！”
她的影子彻底消失前，雪地上留下半片灰黑色的鳞片，与灵根鳞的形状相似，却散发着阴冷的气息。艾琳的净化仪对准鳞片扫描，屏幕上弹出行警告：【影脉鳞：用影脉族人的心头血炼制，能污染地脉之心】
张叙舟捡起鳞片，掌心的金色光纹突然与鳞片产生共振，鳞片表面浮现出母亲的字迹：“影脉鳞有解，在你父亲的抗洪日记第 17 页。” 字迹消散的瞬间，他突然想起父亲遗物里那本牛皮封面的日记，第 17 页被水渍浸得模糊，当时以为是洪水泡的，此刻才明白是母亲故意留下的线索。
“我们必须立刻返回总部。” 张叙舟望着渐渐恢复正常的艾琳，她的影子里还残留着丝灰黑色，“影脉能操控影子，意味着每个护江人都可能是敌人，我们得在七日内找到噬影炉的克制方法。”
苏星潼的银簪突然飞向营地的通讯器，星纹在器身上流转，竟截获段加密信息：“是影脉发给各地潜伏者的指令，提到‘月食之夜，影噬灵根’—— 七日后正好是月全食！”
卡伦的驼骨法杖杖头水晶映出父亲日记的虚影，第 17 页的水渍下，隐约可见幅太阳与月亮交织的图案：“沙海密语说‘影畏光，尤畏心光’，克制影脉的不是力量，是能照亮影子的‘心焰’。”
张叙舟的掌心光纹突然分出道金红色的火苗，那火苗落在雪地上的灰黑掌印上，竟发出滋滋的灼烧声。他知道，这火苗正是母亲提到的 “心焰”，由守护的信念与血脉的羁绊凝结而成。
远处的地脉回音花再次成片绽放，这次播放的不是声音，而是段影像：母亲张岚站在噬影炉的废墟前，影子里的苏媚正举着匕首刺向她的后背，母亲却没有躲闪，只是轻声说：“媚儿，哥（张叙舟父亲）说过，影子再黑，也挡不住太阳。”
影像消散时，所有回音花同时化作金色的光点，融入张叙舟的掌心。他望着天边渐渐升起的月亮，知道接下来的七日，将是场比对抗孽龙更艰难的战争 —— 因为这次的敌人，藏在最亲近的影子里，而武器，是连自己都尚未完全理解的 “心焰”。