尼罗河上游的风裹着沙砾打在猴面包树上，树干上的疤痕渗出琥珀色的汁液，落地瞬间就被暗紫色的雾气吞噬。张叙舟的护江力计指针以肉眼可见的速度下滑，9150、9100、9080…… 每走三步就掉 10 点，掌心的岷江纹路像被冰碴扎着疼。
“青铜神雀彻底瞎了。” 苏星潼举着通讯器，屏幕上的生命探测图一片死寂的黑，只有代表他们的四个小红点在缓缓移动，“刚才试着投了道生莲符，不仅没开花，符纸还被煞力啃出了锯齿边。” 她的银簪斜插在发间，星纹亮度比在北极时暗了一半，触碰煞雾的簪尖甚至泛着灰。
赵老大蹲在沙地上扒拉着什么，工兵铲敲在一块枯木上，发出空洞的闷响。“这鬼东西连死物都不放过。” 他捡起块树皮，表皮的纹路正在以肉眼可见的速度褪色，“努比亚老酋长说，三天前这里还是绿洲，现在连甲虫都找不到一只。” 搪瓷缸里的红薯芽蔫头耷脑，叶子边缘已经发紫，那是被噬灵煞侵蚀的征兆。
李小鱼突然拽住张叙舟的裤腿，这孩子的脸颊泛着不正常的白，1 米距离限制像橡皮筋似的伸缩，最远只能到两米外。“它在笑。” 孩子指着灵渊中心的紫雾漩涡，小手指节因为用力而发白，“那些被吃掉的草，在喊‘救命’。”
张叙舟的后颈泛起熟悉的刺痛，1992 年跟着父亲在旱灾村庄看到的景象突然涌上来 —— 龟裂的土地上，饿死的牛羊肚皮朝天，苍蝇嗡嗡地盘旋，母亲把最后一把米熬成稀粥，分给更年幼的孩子。当时他攥着半块干硬的玉米饼，饼渣硌得手心生疼，就像现在握着护江力计的感觉。
“情绪库第 35 条。” 他低声说，突然想起祖父日记里的话：“地脉的呼吸，藏在最不起眼的根须里。”
苏星潼的银簪突然坠地，星纹在沙地上拓出幅残缺的图 —— 灵渊的地脉走向像条被勒住脖子的蛇，而紫煞的源头，就在蛇七寸的位置。“那里应该有活水。” 她捡起银簪，簪尖的灰雾竟在慢慢消散，“银簪在吸收煞力？不对…… 是煞力在害怕这个。”
她摊开手心，银簪刚才接触过的地方，沾着几粒闪着微光的沙。张叙舟捻起一粒放在鼻尖，闻到股极淡的腥味 —— 不是煞力的腐臭，是尼罗河水特有的水草味。护江力计突然停止下跌，9070 点的位置微微颤动，像有股微弱的能量在抵抗。
“是河床沙。” 努比亚长老拄着蛇头拐杖走过来，杖头的绿宝石在紫雾里闪着光，“灵渊底下是古尼罗河的旧河道，这些沙里藏着千万年的水记忆。” 老人抓起一把沙撒向紫雾，接触的瞬间，雾气竟像被烫到似的退缩了半寸。
善念值计数器突然跳了下：9.71 亿。
张叙舟的护江力计跟着回升到 9090 点。他突然明白噬灵煞的破绽在哪 —— 它能吞噬生命，却消化不了 “记忆里的生机”。就像此刻沙粒里的水草味，明明来自早已干涸的旧河道，却依然能让煞力忌惮。
“试试这个。” 苏星潼突然从背包里掏出个铁皮盒，打开的瞬间，股潮湿的泥土味混着草木香飘出来 —— 是 2019 年他们在非洲种下的猴面包树种子，当时用尼罗河水浸泡过，一直被她当护身符带在身上。更神奇的是，其中一粒种子竟在盒底发了芽，嫩白的根须缠着片干枯的尼罗河睡莲。
种子刚接触空气，灵渊中心的紫雾就剧烈翻涌。张叙舟将种子埋进掺有河床沙的土坑，护江力计猛地跳到 9120 点。嫩芽的顶端突然绽开片极小的叶子，紫雾像遇到明火的汽油般往后退，露出底下龟裂的土地。
“它怕活着的记忆！” 赵老大突然往坑里倒了半搪瓷缸水，是出发前装的尼罗河水。水珠渗入土中的瞬间，嫩芽以肉眼可见的速度长高，根须在沙下织成张淡绿色的网，每延伸一寸，紫雾就退缩一尺。
善念值开始疯涨：9.73 亿、9.75 亿…… 全球直播的画面里，有努比亚人举着自家的储水陶罐对着镜头，罐身上的水纹图案与苏星潼银簪拓出的地脉图隐隐重合。“这是我爷爷的爷爷传下来的。” 一位裹着蓝布头巾的妇人说，“每年洪水退后，我们都会把罐底的泥沙埋进土里，说这样明年草才会长得好。”
张叙舟的护江力计突破 9150 点时，灵渊边缘突然传来孩童的尖叫。努比亚少年卡姆正抱着棵枯萎的柽柳树干，试图把它拖出紫雾范围，可树皮一接触他的手掌，就开始以更快的速度腐烂。“放开！” 张叙舟冲过去拽开他，却发现少年的掌心沾着血 —— 是被树皮上的尖刺划破的，血珠滴在沙地上，竟让周围的紫雾瞬间蒸发。
“血…… 有用？” 赵老大的工兵铲差点掉在地上。卡姆却突然指着自己的头发：“长老说，我们的头发里有尼罗河的灵气。” 他揪下一缕卷发给张叙舟，发丝刚碰到那株猴面包树苗，叶子就猛地舒展，发出沙沙的响声。
苏星潼突然抓住张叙舟的手，双生血链的红光与银簪的蓝光缠在一起，在沙地上画出个环形。“生机环！” 她喊道，“用柽柳枝条和头发编环，埋在雾边！”
努比亚人立刻行动起来。妇女们解开辫子，将头发缠在男人削好的柽柳枝上，孩子们则把家里的陶罐碎片往环里塞。当第一个生机环埋入地下时，紫雾像被砍断的蛇般剧烈扭动，环内的沙地上竟冒出层细密的绿 —— 是地衣，在死寂的灵渊边缘顽强地舒展着。
善念值跳至 9.78 亿。张叙舟的护江力计稳稳停在 9200 点，不仅止住了下跌，还比刚到灵渊时涨了 20 点。他望着生机环里的地衣，突然想起祖父日记的结尾：“所谓共生，不过是你帮我扎根，我为你挡沙。”
青铜神雀的屏幕突然闪烁了下，虽然还是漆黑一片，但代表生机的绿点正在缓慢浮现，像濒死的人重新开始呼吸。赵老大的搪瓷缸滚落在生机环边，里面的红薯芽突然挺直了腰，新抽出的嫩叶上沾着粒河床沙，在阳光下闪着微光。
“还没完。” 苏星潼的银簪指向灵渊中心，那里的紫雾漩涡仍在旋转，只是转速慢了许多，“噬灵煞的核心在旧河道的暗河床上，我们得让活水重新流起来。” 她的星纹在沙地上画出抽水泵的轮廓，是 80 年代最老式的手摇款，“法术没用，就用笨办法。”
卡姆突然举起手，掌心的伤口还在渗血：“我知道哪里有水泵！在废弃的灌溉站！” 少年的眼睛在紫雾里亮得像星，“我爷爷说，当年修水坝时，是这些老伙计帮我们保住了最后一块稻田。”
张叙舟望着远处模糊的灌溉站轮廓，护江力计的指针在 9200 点微微颤动，像是在积蓄力量。他知道这只是开始，紫雾深处的噬灵煞还在冷笑，但此刻沙地上的地衣、发芽的种子、努比亚人编结的生机环，都在诉说一个简单的道理 ——
生机从不是凭空而来的奇迹，是草缠着沙长，水跟着根流，是千万个微小的 “在一起”，对抗着想要拆散一切的黑暗。就像此刻尼罗河畔的风，虽然还带着沙砾的疼，却已经能吹得动猴面包树的新叶，发出细碎的、充满希望的声响。
善念值在 9.79 亿的位置停住，仿佛在等待一个契机。张叙舟抓起一把混着头发和枝条的生机环材料，朝着灵渊深处迈出脚步。护江力计的指针，开始缓缓向上爬升。