染坊里弥漫着浓烈的皂角水和桐油味，混杂着尚未散尽的染料腥气。水声哗啦，刷子摩擦着木铁发出沙沙的声响，叮叮当当的敲打声不绝于耳。王大柱赤着膀子（肩膀的伤口被布条缠着，外面又裹了层油布防水），正和狗剩合力将一个沉重的飞轮石盘从皂角热水里捞出来。
“小心！烫！”张婶在一旁赶紧递过两块厚麻布。
王大柱和狗剩龇牙咧嘴地用麻布垫着，将滚烫的石盘抬到一块干净的木板上。原本被靛蓝深绿糊得面目全非的石盘，经过滚水猛刷、粗砂打磨，终于露出了青灰色的石质本色，表面的凹槽也被清理得干干净净。
“嘿！跟新的一样！”李婶拿着细麻布，蘸着桐油，仔细地擦拭着石盘边缘，浑浊的老眼亮晶晶的。
“连杆也打磨好了！”赵婶献宝似的举起两根被打磨得油光水滑、重新安装了铁质轴承套环的硬木连杆，榫卯接口处严丝合缝。
看着一件件被清洗、打磨、修复的部件在众人手中焕然一新，王大柱心头那股被图纸泄露的憋屈和不甘，稍稍被冲淡了些。他抹了把脸上的汗水和皂角水混合的水珠，咧嘴一笑：“好！就这么干！洗干净，上足油！让那些想捡现成的看看，咱们的底子有多厚！”
“对！底子厚！不怕他们抄！”张婶用力点头，布满老茧的手更有劲地刷着另一根连杆。
“老爷，您歇会儿吧！肩膀还伤着呢！”狗剩看着王大柱肩头布条隐隐渗出的暗红，小脸上满是担忧。
“歇什么歇！图纸让人抄了，再不跑快点，等着喝西北风啊！”王大柱嘴上硬气，肩膀的刺痛却让他动作慢了一拍。他直起身，想活动下僵硬的腰背，眼前却猛地一阵发黑，身体晃了晃。
“老爷！”狗剩和张婶同时惊呼，赶紧扶住他。
“没事！蹲久了！”王大柱甩甩头，强撑着站稳。他目光扫过角落里那堆被清洗干净、等待重新组装的部件，脑子里二代机的草图飞快闪过：更轻的石轮？不行，轻了惯性不够。用铸铁？成本太高…或者…加个配重块？在飞轮边缘镶嵌铁块？既能保证重量，又能减少石料体积？还有那连杆的传动比…
他正沉浸在自己的构思里，一道清冷的声音如同冰水浇头，毫无征兆地从染坊门口传来：
“扎马步的时辰，到了。”
王大柱一个激灵，差点原地蹦起来！猛地扭头，只见三太太林红缨不知何时抱着她那根标志性的白蜡杆，斜倚在门框上。她换了一身干净利落的红衣，发髻梳得一丝不苟，脸上看不出昨夜激战的疲惫，只有那双眼睛，依旧锐利如刀，带着审视的目光，扫过一片狼藉但热火朝天的染坊，最后落在他沾满皂角水和油污、还裹着伤的肩膀上。
“三…三太太？”王大柱头皮发麻。昨天祠堂思过被柳莺儿打断，今天这“债”…是躲不过去了？
“前院有事，耽搁了几天。”林红缨的声音平淡无波，像是在陈述一个事实，她提着白蜡杆，一步步走进染坊，靴子踩在湿漉漉的地面上，发出轻微的“沙沙”声，“欠下的，总要还。” 白蜡杆的尾端轻轻点了点旁边一块还算干净的空地。
那意思再明白不过：地方腾出来了，债，该还了。
张婶、李婶、赵婶三人立刻噤若寒蝉，低着头，手里的动作都放轻了，大气不敢出。狗剩更是缩到了王大柱身后。
王大柱看着那根在昏暗光线下依旧闪着寒光的白蜡杆，又感受了一下肩膀火烧火燎的疼痛，心里哀嚎一声。这女人，是真不把他当伤员啊！可看着林红缨那不容置疑的眼神，他知道，求饶装病都是白搭。
“行…行吧…”王大柱认命地叹了口气，拖着酸痛的腿，一步一挪地走到那块空地上。他深吸一口气，岔开双腿，沉腰，屈膝——标准的扎马步姿势。大腿肌肉的酸痛和肩膀的刺痛瞬间如同潮水般涌来，让他倒吸一口凉气，身体不由自主地晃了一下。
“腰塌了！”
“膝盖！过脚尖了！”
“脚跟！钉死！抖什么抖？没吃饭吗？”
林红缨那带着倒刺的小鞭子似的训斥声立刻响起，伴随着白蜡杆精准地戳在他塌下去的腰眼上！力道不轻，又酸又麻！
王大柱疼得龇牙咧嘴，赶紧调整姿势，咬紧牙关硬挺着。汗水很快浸透了额角的碎发，顺着脸颊往下淌，流进眼睛里，又涩又疼。大腿肌肉疯狂颤抖，肩头的伤口更是像被无数根针在扎。他死死盯着前方墙壁上一块斑驳的污渍，心里把牛顿、伽利略、阿基米德挨个问候了一遍——杠杆原理救了你的命，你却用它来折磨我！
时间在痛苦中变得无比漫长。就在王大柱感觉双腿快要失去知觉、眼前阵阵发黑的时候，一阵极轻微的脚步声传来。是翠儿。
她端着一个粗陶碗，碗里是冒着热气的汤药，小心翼翼地走过来。看到王大柱正在“受刑”，小脸顿时白了，脚步停在几步外，不敢靠近，大眼睛里全是心疼和担忧。
林红缨瞥了翠儿一眼，没说话，目光又落回王大柱那摇摇欲坠的姿势上，眉头几不可察地皱了一下。她手中的白蜡杆再次点出，却不是戳，而是轻轻一挑，点在王大柱微微发抖的左臂肘弯内侧。
“发力不对。”她冷声道，带着点恨铁不成钢的意味，“下盘不稳，腰力松散，胳膊再有力也白搭！棍是手臂的延伸！力从地起，经腰传肩，再至手臂！最后贯于棍尖！懂不懂？”
她一边说，一边以极快的速度，用白蜡杆的末端，沿着王大柱的脚踝、小腿、膝盖、腰眼、肩膀、手臂，最后到手腕，飞快地点过一遍！动作快如闪电，每一次点触都精准地落在关键的发力节点上！力道恰到好处，带着一种奇特的震颤感，像是在引导一股微弱的气流！
王大柱只觉得被她点过的部位一阵酸麻胀痛，但随即，一股微弱却清晰的暖流，竟然真的顺着她点过的路径，从脚底涌泉穴升起，经过酸麻的小腿、僵硬的膝盖、紧绷的腰眼、刺痛的肩头，最后汇聚到握拳的手臂！虽然微弱得几乎可以忽略，但那种“力”被串起来的感觉，却无比清晰！
“这…”王大柱震惊地看向林红缨。
林红缨却收回白蜡杆，抱着手臂，面无表情：“记住这感觉！扎马步不是傻站着！是练筋骨！是找这‘劲’！找不到这‘劲’，给你根金箍棒也是烧火棍！” 她顿了顿，目光扫过王大柱肩头的伤布，“伤好了，练棍。”
说完，她不再看王大柱，抱着白蜡杆，转身就走，红色的身影很快消失在染坊门口。
王大柱还保持着扎马步的姿势，脑子里却嗡嗡作响。刚才那股微弱的气流…是错觉？还是…这就是林红缨所说的“劲”？这女人，教东西的方式都这么简单粗暴！
“相公！快！快把药喝了！”翠儿见林红缨走了，立刻小跑过来，把温热的药碗递到王大柱嘴边，小脸上满是焦急，“都出汗了！伤口又疼了吧？”
王大柱也顾不上琢磨那玄乎的“劲”了，接过碗，咕咚咕咚灌了下去。苦涩的药汁滑过喉咙，带来一股暖意，倒是真的缓解了些许疲惫和疼痛。
翠儿又拿出干净的布巾，踮着脚，小心翼翼地帮他擦去额头和脖颈的汗水。动作轻柔得像羽毛拂过。
“翠儿，别忙了。”王大柱看着小姑娘认真的样子，心头一暖，“我没事。”
“还说没事！肩膀都渗血了！”翠儿眼圈又红了，声音带着哭腔，“都怪我…”
“说了不怪你！”王大柱赶紧打断她，揉了揉她的脑袋，“是有那些土匪！等着，等咱们把新织机弄出来，赚大钱，气死他们！”
提到新织机，王大柱精神一振。他走到那堆清洗好的部件前，拿起那根被打磨得溜光水滑的硬木连杆，手指摩挲着新换的铁质轴承套环，脑子里二代机的构思越来越清晰。
“张婶！”王大柱指着飞轮石盘，“找两块厚实点的生铁！要长条形的！想办法嵌在这石盘外缘的凹槽里！用铁箍箍紧！” 他要给飞轮加配重，提高惯性！
“狗剩！去库房！找找有没有更细、更有韧性的牛筋！或者…鹿筋？” 投梭的弹簧需要升级！
“李婶，赵婶！咱们来琢磨琢磨这连杆！我觉得这里…再加个小轮子…改变一下力的方向…会不会更省力？” 他捡起一根炭条，在旁边的木板上画着歪歪扭扭的草图。
众人立刻围拢过来，七嘴八舌地讨论起来。林红缨带来的“棍法教学”阴影暂时被抛到了脑后，染坊里再次充满了专注和干劲。
傍晚时分，王大柱拖着更加疲惫的身体（扎马步加修机器），一步一挪地回到自己屋里。肩膀的伤口隐隐作痛，但精神头还不错。二代机的思路基本敲定，就等材料到位开工了。
他刚推开房门，就闻到一股熟悉的甜香。桌上，放着一碗还冒着热气的药汤，旁边是一个小小的油纸包。打开一看，是几块比上次更圆润些的桂花糕。
王大柱心头一暖。这傻丫头。
他端起药碗，刚喝了一口，目光落在桌上——那里，放着一卷用细麻绳系好的、厚厚的图纸。
不是他画的织机图！这纸更厚，更挺括！
王大柱疑惑地解开麻绳，展开图纸。
只一眼，他就像被施了定身法，僵在了原地！
图纸上，用极其精细工整的笔触，绘制着一根长棍的结构图！从棍身整体的长度、重心标记，到棍头、棍尾的细节处理，再到发力时棍身弯曲的弧度示意、力点传递的路径标注…旁边还密密麻麻地用娟秀的小楷写着注解：
“力起涌泉，贯于腰脊，形于肩臂，聚于腕指，发于棍梢…”
“劈扫点戳，劲路各异，腰马为根，刚柔并济…”
“此式‘崩山’，腰转如磨盘，力发如炸雷，棍随身走，身催棍出…”
这…这分明是林红缨那根白蜡杆的详细图解！是她棍法的发力精髓！甚至还有一招“崩山”的详解！
王大柱捏着那卷沉甸甸的图纸，只觉得一股热流猛地冲上眼眶。他想起白天染坊里林红缨那看似粗暴实则精准的点拨，想起她塞给自己装着金疮药和老山参的皮囊，想起她临走时那句硬邦邦的“伤好了，练棍”…
这女人…刀子嘴豆腐心！教东西都这么别扭！怕他学不会，怕他找不到那“劲”，竟然直接把压箱底的东西画成图纸送来了！
他小心翼翼地将图纸卷好，如同捧着稀世珍宝。肩头的伤口似乎也不那么疼了。
夜深人静。王家大宅终于彻底沉寂下来。只有染坊深处，偶尔传来几声调试部件的敲打声。
前院马厩，那匹拉车的老马再次不安地躁动起来，焦躁地刨着蹄子，打着响鼻。马夫老孙头打着哈欠，提着灯笼过来。
“祖宗哎！又怎么了？白天新添的草料还不够你吃…” 老孙头抱怨着，举起灯笼。
昏黄的光线下，老马的眼睛瞪得溜圆，死死盯着围墙外通往县城方向的大路尽头。
老孙头疑惑地望过去。大路尽头，一片漆黑，只有夜风刮过荒草的呜咽声。
“啥也没有啊…” 老孙头嘟囔着，刚想安抚老马。
突然！
“扑棱棱——！”
一阵急促的翅膀拍打声从头顶传来！
一只灰扑扑的信鸽，如同离弦之箭，猛地从黑沉沉的夜空中俯冲而下，精准地落在了马厩旁一间堆放杂物的矮屋顶上！它的小腿上，赫然绑着一个细小的竹管！