废窑区的夜风带着料峭寒意，吹散了王大柱与影先生会面后残留在空气中的最后一缕微弱气息。那关于“天机神物”、“时空本源”的惊人秘辛，如同投入心湖的巨石，激起的波澜久久难以平复。
万毒窟所图，竟如此骇人听闻！绝非一城一地之得失，而是关乎天下运势的疯狂赌局！自己与王家的恩怨，在这滔天巨浪面前，竟显得如此微不足道，却又因缘际会地被卷入了风暴中心。
绝不能让他们得逞！无论出于家仇，还是那点残存的、来自现代社会的对“时空秩序”的本能敬畏，王大柱都知道，自己没有退路。
他深吸一口冰冷的空气，将翻腾的心绪强行压下，眼神重新变得锐利而坚定。当务之急，是做好万全准备，应对三日后的观星台之行。影先生索要的那几样稀奇古怪的物品，便是第一道考题。
回到悦来居时，已是后半夜。小院灯火熹微，芸娘竟还未睡，正就着油灯缝补一件王大柱破损的外衫，听到动静立刻迎了出来，眼中满是担忧。
“相公，你回来了…”她闻到王大柱身上沾染的夜露与淡淡尘土气，欲言又止。
“没事。”王大柱缓和了一下神色，拍拍她的手，“去歇着吧，明日还有事要忙。”
他将影先生所列的清单递给闻声起来的福伯。上面写着：百年雷击桃木芯三寸、戌时尾刻阴河水一壶、绝壁阴面所生‘鬼面苔’一两、还有…三枚‘至阳日’出生的铜钱。
福伯看着清单，花白的眉毛拧成了疙瘩：“少爷，这…这都是极偏门的东西啊！百年雷击桃木芯，或许还能去古寺或道观碰碰运气高价求购。戌时尾刻的阴河水…怕是要去那残碑巷附近的暗河冒险汲取？还有这鬼面苔和至阳日铜钱…老奴只听过传闻，从未见过…”
“尽力去找。”王大柱语气不容置疑，“不惜代价，动用一切关系。京城龙蛇混杂，奇人异士众多，黑市、鬼市、乃至那些传承悠久的古玩店、药铺，都去打听。记住，要隐秘。”
“是！”福伯深知此事关系重大，躬身领命，连夜便去安排了。
次日，悦来居小院如同上紧发条的钟表，悄然却高效地运转起来。
福伯带着赵六等人，化身各种身份，悄无声息地融入京城的各个角落。古刹、道观、黑市、鬼市…甚至是一些只在午夜开张的秘店，都留下了他们的足迹和银钱。王大柱则坐镇中枢，处理着明面上的商务，与陈瑜敲定最后一批货款的交接，仿佛昨夜之事从未发生。
芸娘和翠儿也忙碌起来。她们不再去云锦街，而是按照王大柱的吩咐，开始大量采购上等的伤药、绷带、耐储存的干粮清水，以及数匹厚实耐磨的深色棉布。芸娘心思细密，甚至特意买了几种气味浓烈的香料和几罐火油，用途不言而喻。
气氛无形中变得凝重。大家都隐约感觉到，一场更大的风暴正在酝酿。
下午，王大柱去回春堂探望林红缨。她气色又好了不少，已能靠着床头坐起来，正瞪着眼让豆子给她讲外面的事。得知王大柱准备再次行动，她急得又想下床，被王大柱按了回去。
“这次你老实待着！”王大柱语气罕见地严厉，“伤没好利索之前，哪儿也不准去！家里和京城，都需要有人坐镇。”
林红缨瘪瘪嘴，虽不甘心，但也知道轻重，嘟囔道：“那…那你把那几个新来的护卫带上！我亲自调教过的，身手还行，人也机灵！”
王大柱想了想，没有拒绝。多几个可靠的人手接应总是好的。
傍晚时分，福伯风尘仆仆地赶回，脸上带着一丝疲惫，却也有一丝兴奋。
“少爷，东西有眉目了！”他压低声音，“百年雷击桃木芯，城西‘白云观’的后山有一株被雷劈过的古桃树，观主宝贝得很，但…价钱给到位，或许能磨下一小块。戌时阴河水，赵六冒险去了残碑巷下游的一处隐秘河湾，用特制的铜壶装回来了，只是回来时差点被巡逻的发现…”
他顿了顿，面色有些为难：“只是那‘鬼面苔’和‘至阳日’铜钱…鬼面苔只生长在极阴绝壁，京城附近恐怕只有皇陵后山或前朝那些废弃的王侯墓穴里才有，凶险异常…至阳日铜钱，几个老古玩商都说没见过，倒是有一个老瞎子在鬼市摆摊，说或许…或许前朝皇陵的陪葬品里可能有，但那地方…”
皇陵！墓穴！这都是常人绝不敢沾染的禁忌之地！难怪影先生要这些东西，分明是考验，也是要将自己逼入险境！
王大柱沉默片刻，眼中闪过决断：“鬼面苔我想办法。至阳日铜钱…继续打听，重赏之下必有勇夫。先把能拿到手的拿到！”
是夜，王大柱再次孤身外出。他没有去鬼市，而是换了一身不起眼的夜行衣，悄然来到了城北一片荒凉的区域——前朝废陵。
这里比残碑巷更加荒僻，断碑残俑随处可见，荒草萋萋，夜枭啼鸣，空气中弥漫着陈腐和死寂的气息。根据福伯打探到的模糊线索，某位前朝获罪王爷的荒废陵寝后山，有一面背阴的绝壁。
凭借着过人的胆识和谨慎，王大柱如同暗夜中的幽灵，避开了一些似是而非的巡逻守陵人（其实早已形同虚设），找到了那面隐藏在荒草藤蔓之后的峭壁。
壁立千仞，月光难以企及，阴冷潮湿，正是苔藓类植物生长的理想环境。他借助飞爪和匕首，艰难地攀爬而上，仔细搜寻着那种据说形如鬼脸、触手冰凉的“鬼面苔”。
过程远比想象的危险和艰难。峭壁湿滑，落脚点极少，好几次他差点失足坠落。更麻烦的是，岩缝中时常钻出一些毒虫蜈蚣，令人防不胜防。
足足耗费了大半个时辰，就在他几乎要放弃时，终于在一处极其隐蔽的石缝中，发现了一小片颜色深暗、表面纹理酷似扭曲人脸的苔藓！
他小心翼翼地用玉刀将其刮下，装入特制的木盒中。
下崖时，他的手臂和脸颊都被尖锐的岩石划出了数道血口，浑身沾满泥污，狼狈不堪，但手中木盒却紧紧攥着。
当他拖着疲惫的身躯回到悦来居时，天边已泛起鱼肚白。
芸娘看到他这般模样，吓得脸都白了，连忙打水给他清洗包扎。王大柱却顾不上休息，将鬼面苔交给福伯：“尽快处理好。至阳日铜钱呢？”
福伯面色凝重地摇头：“毫无进展。那几个老家伙都说，至阳日出生的人本就万中无一，其血液浸染过的铜钱还要恰好留存下来…恐怕真的只有皇陵地宫那种极阳之地陪葬的压棺钱，才可能符合要求…但那地方，守卫森严，根本进不去！”
皇陵地宫？！王大柱的心沉了下去。这几乎是不可能完成的任务！
难道要就此放弃？不！绝无可能！
他眼中闪过疯狂的光芒，一个极其大胆、甚至可以说是疯狂的念头冒了出来——没有至阳铜钱，能否用别的东西替代？比如…“匀光细棉”！
这布匹织造时融入了他的现代理念和改良技艺，某种意义上，是超越这个时代的存在！其经纬均匀，蕴含一种独特的“秩序”之力，是否能模拟出那种“至阳”的特性？更何况，影先生似乎对此布也颇为青睐…
这是一个赌！但他别无选择！
“福伯，准备一匹最好的‘匀光细棉’，用金线在布角绣上一个简单的阳燧（古代向日取火的镜子）纹样！要快！”
福伯虽不明所以，但还是立刻去办。
现在，只剩下最后一样——百年雷击桃木芯。
下午，王大柱亲自带着重礼，拜访了城西白云观。他没有直接索要桃木芯，而是以捐赠香火、请教养生之道为名，与观主攀谈，旁敲侧击地提及家中似乎沾染了不干净的东西，需极品雷击桃木镇宅。
那观主本是世外高人，起初并不为金银所动，但王大柱言谈举止不俗，又对道家经典偶有精妙见解（得益于现代信息爆炸的积累），竟让观主生出几分好感。最后，王大柱奉上那匹绣着阳燧纹的“匀光细棉”，言明此布乃集天地正气所织，愿赠予观主裁制法衣。
那观主触摸到“匀光细棉”的瞬间，眼中爆发出惊奇的光芒，反复摩挲，爱不释手，连叹“此非人间凡品”！最终，他破例点头，允许王大柱取走一小段桃木芯，并亲自为其加持祈福。
当王大柱带着最后一样物品回到悦来居时，已是第三日的黄昏。
所有物品准备就绪：桃木芯、阴河水、鬼面苔、以及那匹特殊的“匀光细棉”。
他能否过关？那匹布能否替代至阳铜钱？一切都是未知数。
夜色，如同巨大的幕布，缓缓笼罩了京城。
子时将近。 王大柱背着一个鼓鼓囊囊的行囊，里面装着所有“奇物”，再次来到了城北废窑区。
月光凄清，废窑如同沉默的巨兽，等待着最终的答案。
影先生的身影，准时从最大的窑洞阴影中缓缓走出。
“东西，备齐了？”他的声音依旧沙哑，听不出情绪。
王大柱没有说话，默默将行囊放在地上，一件件取出其中的物品。
桃木芯、阴河水、鬼面苔…影先生的目光扫过，微微颔首，似乎还算满意。
直到最后，王大柱取出了那匹“匀光细棉”，而非预期的铜钱。
影先生的目光瞬间锐利如刀，死死盯住那匹布，周身气息陡然变得冰冷：“我要的，是至阳铜钱。你这是何意？”
气氛，瞬间紧绷如弦！