画舫之约的结果比预想的还要好。
林红缨的爽朗真诚和苏静蓉的冷静犀利相得益彰，加上王大柱工坊出产的布匹质量确实过硬，合作条件又极具吸引力，与会的几位掌柜当场就与漕帮作为中间人，签订了首批小额试单的契约。虽然单量不大，但意义重大——这意味着王大柱的布匹成功绕开了永昌布行和瑞锦轩的封堵，在京城市场撕开了一道口子。
消息传回，据点内一片欢欣。就连日渐清醒的哑婆子，浑浊的眼睛里也似乎多了点神采。
“相公，这是第一批货款，现银！”赵干将一个沉甸甸的钱袋放在桌上，脸上是掩不住的兴奋。现款现货，资金迅速回笼，这对任何一个生意来说都是梦寐以求的状态。
王大柱掂量了一下钱袋，心中踏实了不少。有了这笔流动的资金，工坊就能持续运转，工人的工钱、原料的采购都有了保障。他当即吩咐赵干，将大部分银钱用于扩大原料储备和激励工人，小部分留下作为应急之用。
“告诉工坊的乡亲们，只要大家齐心协力，把布织好，东家绝不会亏待大家！等这批试单的布顺利交付，月底人人有赏！”王大柱深知利益共享才能激发最大的积极性。
“好嘞！恩公仁义，兄弟们干活肯定更卖力！”赵干乐呵呵地下去安排了。
首战告捷，但王大柱并未放松警惕。他深知，永昌布行的赵永昌和瑞锦轩的孙掌柜绝不会坐视不管，更大的风浪可能还在后面。
果然，没过两天，坏消息就接踵而至。
先是工坊采购原料的渠道开始受阻。几家往常合作愉快的棉纱供应商，突然以各种理由推脱，不是说库存不足，就是说东家吩咐暂时不对外供货。
紧接着，漕帮帮忙联系的两家有意向将布匹销往南方的中等商号，也先后派人传来歉意，说是“另有考量”，暂时无法合作。
“是赵永昌和孙掌柜搞的鬼！”赵干愤愤道，“他们肯定放话了，谁敢跟咱们做生意，就是跟他们两家过不去！这些供应商和商号不敢得罪地头蛇！”
商业打压从销售端蔓延到了供应链和渠道端，这是要将他彻底扼杀在萌芽状态。
林红缨气得柳眉倒竖：“这帮奸商！有本事真刀真枪拼布的质量和价格啊！背后使绊子算什么本事！”
苏静蓉冷静分析：“他们这是阳谋。利用自身在行业内的势力和影响力，挤压我们的生存空间。正面冲突，我们目前确实处于劣势。”
王大柱沉默片刻，问道：“我们自己的原料储备还能支撑多久？”
“按现在的产量，最多还能支撑半个月。”赵干忧心忡忡。
半个月……时间很紧迫了。
王大柱走到窗前，看着外面运河上忙碌的景象，大脑飞速运转。硬碰硬不行，那就只能继续寻找缝隙，或者……创造新的需求。
“赵兄弟，”他转过身，“京城里，除了这些布庄和成衣铺，还有哪些地方会大量用布？比如……书院？军营？或者一些大的酒楼客栈用于帷幔、桌布？”
赵干一愣，仔细想了想：“书院学子们的青衫用布量不小，但多是固定渠道采购。军营的军服被褥更是由朝廷专供，寻常商人插不进手。酒楼客栈……用量是有，但零散，而且要求花样多，咱们工坊目前主要产素色布……”
“素色布……”王大柱沉吟着，“如果……我们在素色布的基础上，做一些简单的扎染或者蜡染呢？形成独特的纹样，专门供给这些有特色需求的场所？或者，尝试织一种更厚实、更耐磨的帆布？运河上这么多船，船帆、货篷、苦力的号褂，是不是也需要大量的结实布料？”
这是开辟细分市场，做差异化产品的思路。避开主流棉布市场的红海，寻找被巨头忽视的蓝海。
赵干眼睛渐渐亮了起来：“恩公这么一说，我倒想起来了！漕帮自己的船队，每年光换补船帆、苦力号褂就是一笔不小的开销！以前都是分散采购，质量参差不齐。若是咱们能织出又结实又便宜的帆布和劳动布，帮里肯定优先用咱们的！还有，运河沿线那么多码头、货栈，这方面的需求大了去了！”
这无疑是个巨大的潜在市场！而且，漕帮自身就是最大的客户和渠道！
“太好了！”王大柱精神一振，“立刻让工坊调整工艺，试织一批加厚加密的帆布样本！同时，研究一下简单的扎染技术，弄出几种不重复的、雅致点的花纹样品出来！”
技术壁垒，就是最好的护城河。只要他的织机能织出别人织不出的布，就不怕没有销路。
策略调整的消息传到工坊，工人们虽然对新技术感到陌生，但在双倍工钱和额外奖赏的激励下，积极性空前高涨，在老师傅的带领下开始摸索试制。
然而，树欲静而风不止。就在工坊全力转向新布种研发的关键时刻，一伙不明身份的地痞流氓，突然在夜里冲击了工坊外围，虽然被漕帮安排的守卫及时击退，未造成人员伤亡和财产损失，但嚣张地留下话：“识相的就赶紧关门滚蛋！否则下次就没这么客气了！”
这显然是赵永昌等人的下作手段，从商业打压升级到了暴力威胁。
“欺人太甚！”林红缨得知后，当场就要提棍去找赵永昌算账，被王大柱死死拉住。
“红缨，冷静！无凭无据，我们找上门反而落人口实！”王大柱面色阴沉，“他们越是这样，越说明他们怕了！怕我们的布真的做起来！”
他看向苏静蓉和赵干：“加强工坊的守卫，三班轮值，日夜不停。另外，赵兄弟，想办法查清那伙地痞的来历和落脚点。”
苏静蓉眼中寒光一闪：“相公是想……”
“先礼后兵。”王大柱冷冷道，“若是商业竞争，我奉陪到底。但若想玩黑的……”他没有说下去，但眼中的厉色让熟悉他的芸娘和翠儿都心中一颤。
他们都知道，平时温和的相公，一旦被触到底线，绝不会任人宰割。
风雨欲来，小小的工坊成为了风暴眼。王大柱站在窗前，望着京城的方向，心中没有恐惧，只有一股愈燃愈旺的斗志。
这京城，他不仅要立足，还要站稳，站高！
就在这时，一名漕帮子弟匆匆进来，递给赵干一封密信。赵干看完，脸色微变，走到王大柱身边低声道：
“恩公，帮里刚从北边传来的消息……似乎有另一股势力，也在暗中打听‘城南工坊’和……‘钥匙’的消息。”
王大柱的心猛地一沉。
幽钥的麻烦，终究还是找上门了。而且，来的可能不止一方。
商业的暗流与神秘世界的阴影，在这一刻，悄然交汇。