巡幽使的出现，如同在原本就紧绷的弦上又加了一重砝码。那片焦黑狼藉的雪地，无声地诉说着这些神秘存在的冷酷与强大。众人心中凛然，深知此行已不仅仅是与罗威、拓跋雄的争斗，更可能直面那些来自“幽界”的恐怖使者。
“加快速度！”王大柱压下心中的寒意，沉声下令。必须赶在巡幽使清理完所有“障碍”，或者罗威他们完成仪式之前，抵达第一守门堡！
怀中的钥匙持续散发着温热，那规律的脉动仿佛与脚下这片古老的土地产生了某种共鸣，隐隐指引着方向。沈岳凭借对地形的熟悉和钥匙若有若无的指引，带领众人在风雪中艰难穿行。
越往朔风原深处，环境越是恶劣。狂风卷着雪粒，打在脸上生疼，能见度不足十丈。脚下的积雪时深时浅，有时甚至能没到大腿，行进极其困难。饶是众人皆非凡俗，内力护体，也感到气血运行滞涩，体力飞速消耗。
梅香适时拿出抵御严寒、补充元气的丹药分给众人，林红缨和苏静蓉则一前一后，警惕着可能从风雪中突然出现的危险。沈岳如同最敏锐的猎犬，总能提前避开危险的冰裂缝和松软的雪窝。
如此昼夜兼程，又行了一日一夜。当第二日午后，风雪稍歇的间隙，一座巍峨雄浑、却又透着无尽苍凉与死寂的黑色山脉轮廓，终于穿透稀薄的雪雾，出现在众人视野的尽头。
那山脉通体呈暗沉之色，仿佛被墨汁浸染过，与周围的白雪世界形成鲜明对比。山势险峻奇崛，如同无数柄利剑直插苍穹，散发着一股令人心悸的压迫感。
而在那主峰的山腰处，隐约可见一片依山而建的、巨大而残破的黑色建筑群，大部分结构似乎都嵌入山体之中，只有部分坍塌的城墙、塔楼和巨大的拱门暴露在外，如同一个沉默的巨人，匍匐在雪山之上，俯瞰着茫茫朔风原。
“第一守门堡……”沈岳望着那片遗迹，冰冷的声音中也带上了一丝不易察觉的凝重，“我们到了。”
无需多言，那古老、蛮荒、带着沉重历史尘埃与不祥气息的压迫感，以及怀中钥匙骤然加剧、几乎变得滚烫的脉动，都明确地告诉他们——目的地，就在眼前！
然而，靠近守门堡的过程并不顺利。越是接近山脚，空气中那股无形的排斥和压制感就越发明显。仿佛有一座无形的大山压在心头，让人呼吸不畅，内力运转也滞涩了许多。这便是沈岳曾说过的，对非守门人血脉的天然压制。
“运功抵抗，紧守心神！”沈岳低喝一声，周身剑气勃发，强行将那不适感压下几分。林红缨、苏静蓉和梅香也各运玄功，脸色都有些发白。
王大柱感受最为奇特。那压制感对他同样存在，但他怀中的钥匙却散发出一圈圈温和的力量，如同水波般荡漾开来，将他周身笼罩，竟将那大部分的压制之力抵消了七七八八。这让他行走起来，反而比沈岳等人还要轻松一些。
钥匙果然能起到作用！王大柱心中稍定。
众人沿着陡峭崎岖、被冰雪覆盖的山路向上攀登。沿途可以看到一些战斗留下的痕迹，破碎的兵器、冻结的血迹、以及偶尔出现的、属于黑狼部或威远镖局装束的尸体，显然已经有人先他们一步抵达，并且经历了惨烈的厮杀。
“看来罗威和拓跋雄已经进去了，而且遇到了抵抗。”苏静蓉检查着一具尸体上的伤口，“不是巡幽使的手法，更像是……被某种巨大的力量硬生生撕裂。”
难道守门堡内部，还有其他的守护者或者……别的什么东西？
怀中的钥匙越来越烫，那脉动几乎与王大柱的心跳同步，一股莫名的吸引力从古堡深处传来，催促着他加快脚步。
终于，他们抵达了那片巨大建筑群的入口——一个高达数丈、早已失去门扉的巨型拱门。拱门由黑色的巨石砌成，上面雕刻着早已模糊不清的、充满蛮荒气息的奇异图案和符号，与钥匙上的纹路有几分相似。拱门之内，是深邃的、仿佛能吞噬一切光线的黑暗，伴随着一股阴冷、潮湿、带着岁月腐朽气息的风从中吹出。
“跟紧我，小心机关。”沈岳率先迈步，踏入了拱门之内的黑暗。王大柱紧随其后，林红缨、苏静蓉和梅香呈品字形护卫在侧。
一进入堡内，光线骤然暗淡下来，只有从破损的穹顶和墙壁裂隙透进来的些许天光，勾勒出内部庞大而错综的轮廓。他们仿佛踏入了一个巨人的胸腔，四周是粗大的、需要数人合抱的石柱，支撑着高不见顶的穹隆。脚下是积满灰尘和碎石的巨大石板，空气中弥漫着陈腐和一丝若有若无的……血腥味。
钥匙在王柱怀中剧烈震动，那滚烫的触感几乎让他以为皮肤要被灼伤。它明确地指向一个方向——城堡的深处。
“这边！”王大柱低声道，凭借着钥匙的指引，在如同迷宫般的通道和残破大殿中穿行。
堡内寂静得可怕，只有他们细微的脚步声和呼吸声在空旷的空间中回荡，显得格外清晰。破碎的铠甲、锈蚀的兵器、以及一些看不出原貌的杂物散落各处，诉说着这里曾经的辉煌与如今的死寂。
突然，走在最前面的沈岳猛地停下脚步，举手示意。众人立刻屏住呼吸，凝神戒备。
前方通道的拐角处，传来一阵细微的、如同野兽啃噬骨头般的“咔嚓”声，伴随着一种低沉的、令人毛骨悚然的呜咽。
苏静蓉悄无声息地潜行过去，探头看了一眼，随即迅速缩回，对众人做了一个警惕的手势，用口型无声地说道：
“不是人……是……某种怪物，在啃食尸体。”
怪物？守门堡内竟然还有活物？
众人心中都是一紧。
就在这时，怀中的钥匙猛地爆发出前所未有的炽热和强光！一道柔和却无法忽视的白色光晕以王大柱为中心，瞬间扩散开来，照亮了周围十余丈的范围！
“吼——！”
通道拐角处，那啃噬的声音戛然而止，随即传来一声充满暴戾与痛苦的嘶吼！仿佛那光芒对它造成了巨大的伤害！
光芒一闪即逝，钥匙恢复了之前的温热脉动，但王大柱能感觉到，它似乎……虚弱了一丝。
而通道拐角那边，沉重的脚步声和更加愤怒的咆哮声，正朝着他们迅速逼近！
“准备战斗！”沈岳长剑出鞘，眼神冰冷。林红缨握紧了熟铜棍，苏静蓉短刃反握，梅香也拿出了淬毒的银针。
王大柱深吸一口气，将钥匙紧紧攥在手中。他知道，这座沉寂了不知多少岁月的古老城堡，已经因为他们（或者说因为这把钥匙）的到来，而彻底苏醒了。真正的冒险，现在才刚刚开始！而黑暗的走廊尽头，那未知的怪物，正是他们需要面对的第一个考验。