崇祯银元那清越的撞击声，如同投入死水潭的石子，在北京城的市井巷陌间荡开涟漪，其纯净的成色与精美的形制，迅速赢得了寻常百姓与诚信商家的信赖。然而，在这新币带来的些许清新气息之下，一股源自山西、混杂着铜臭与阴谋的腐浊暗流，正悄然漫过太行山，向着帝国的中枢渗透而来。
连日来，朝中李邦华等人对“复兴基金”和新政的攻讦虽被皇帝强行压下，但他们并未死心。反对新政的势力，如同受伤的野兽，暂时缩回巢穴舔舐伤口，目光却更加阴鸷地寻找着下一次扑咬的机会。他们深知，单凭朝堂上的口舌之争，已难以撼动圣意，必须借助外部更强大的力量。而这力量，便来自于那些因新政而利益受损的地方豪强，其中，以山西八大黄商为首的商帮，反应最为激烈。
京城，崇文门外，一处门庭并不显赫、内里却极为深邃奢华的私宅。此地并非某位朝臣的府邸，而是山西范家设在京城的一处秘密联络点。夜色深沉，宅内密室却灯火通明，檀香袅袅，掩盖不住空气中弥漫的紧张与算计。
密室中，主位上坐着一位面容清癯、眼神却锐利如鹰隼的中年文士，乃是范家在京城的首席幕僚，姓胡。下首坐着几位神色阴郁的官员，其中赫然包括日前在朝堂上领头弹劾的李邦华，以及几位与晋商关系密切的科道言官。此外，还有两位来自江南绸缎商会的代表，面色同样凝重。
“胡先生，朝廷新铸这银元，看似便民，实则包藏祸心啊！”李邦华率先开口，声音带着压抑的怒气，“此币一出，各地银炉、钱庄生意大受影响！更兼其由宝源局专铸，朝廷掌控金融之意图，昭然若揭！长此以往，民间银钱流转，岂不尽入朝廷彀中？”
一位江南代表也忧心忡忡地附和：“李大人所言极是。不仅如此，听闻那格物院以蒸汽之力织布，所谓‘官布’质优价廉，已开始冲击江南民间织户！若任其发展，我江南数十万织工衣食何依？漕运百万生灵之生计，岂不危如累卵？”
胡先生慢条斯理地品了一口香茗，眼皮微抬，目光扫过众人，声音平缓却带着一丝寒意：“诸位大人、掌柜的忧虑，我家主人感同身受。陛下年轻气盛，锐意革新，然其所行诸政，无论是这银元、官布，还是那劳民伤财的格物院、皇庄农改，乃至那耗费无算的新军，无一不是在与民争利，动摇国本！”
他放下茶盏，指尖轻轻敲击着紫檀桌面：“蓟镇战事，便是关键。孙应元那支新军，若败，则陛下威望扫地，新政自然难以为继，届时诸位再在朝堂发声，必能拨乱反正。若其侥幸得胜……”他顿了顿，眼中闪过一丝厉色，“那也无妨。我家主人已联络关外，自有计较。眼下，我们需双管齐下。”
“哦？计将安出？”众人精神一振，纷纷前倾身体。
“其一，舆论。”胡先生沉声道，“需让天下人皆知，新政之弊！可遣人散播流言，言那银元虽好，然铸造耗费国帑，乃与民争利之证；言那官布冲击民生，致使江南织户失业，流离失所；言那格物院奇技淫巧，耗费无度，招致天怒，故有北疆之患；言那皇庄聚集流民，日久必生变乱！务必将‘新政’与‘祸国殃民’四字，牢牢绑在一起！”
李邦华眼中闪过一丝阴狠：“此事易尔！都察院、六科中，不乏心怀正义之士，自有文章可做。民间清议，亦可引导。”
“其二，实务。”胡先生继续道，声音压得更低，“银元方面，虽难仿造，但可暗中收购，囤积居奇，或在兑换时刻意压低其价，制造混乱，破坏其信誉。官布方面，江南诸位可联合抵制，拒收拒卖，亦可暗中破坏其原料供应。至于格物院和皇庄……”他脸上露出一抹诡异的笑容，“听闻那西山钢铁厂，正在大兴土木？那蒸汽机，亦在矿场轰鸣？工地上人多眼杂，流民汇聚，若出些‘意外’，比如走水、塌方、或者……工匠骚乱，想必也是难免之事。”
一位官员有些犹豫：“这……破坏工坊，若是被东厂查知……”
胡先生冷笑一声：“何必我们亲自动手？重赏之下，必有勇夫。京畿之地，最不缺的便是亡命之徒与活不下去的流民。只要手脚干净，谁能查到我们头上？即便查到几个替死鬼，又能如何？”他目光扫过江南代表，“江南方面，亦可效仿，给那徐光启的皇庄，找些麻烦。”
江南代表互视一眼，咬牙点头。
“其三，也是最重要的一点，”胡先生身体前倾，声音几不可闻，“需密切关注蓟镇战局，尤其是……袁崇焕与孙应元的动向。若能设法让关宁军与新军生出龃龉，或让那孙应元孤军奋战……则大事可成。此事，我家主人自有渠道与关外沟通，诸位只需在朝中，适时进言，掣肘袁崇焕即可。”
一番密谋，条条毒计被商议妥当。利益的纽带将这些本不属于同一阵营的人紧紧捆绑在一起，为了维护旧有的格局和自身的特权，他们不惜煽风点火，甚至勾结外敌。
然而，他们并未察觉，在这私宅之外，深沉的夜色中，几道如同鬼魅般的身影，正悄无声息地潜伏在屋顶、墙角。东厂最精锐的番子，如同耐心的猎豹，早已将此处纳入监视之中。曹化淳秉承朱由检“盯紧他们”的旨意，已然布下了天罗地网。
密室内的密语，虽不能字字听清，但那些官员的进出、晋商代表的身份、以及隐约传来的“银元”、“官布”、“格物院”、“意外”等关键词，已足够拼凑出阴谋的轮廓。
当夜，一份加密的急报便被送入宫中，直达御前。
朱由检看着曹化淳呈上的密报，脸上没有任何意外的表情，只有一层寒霜逐渐凝结。
“果然……他们还是忍不住，要跳出来了。”他冷哼一声，将密报在烛火上点燃，看着它化为灰烬，“晋商……江南……还有朝中这些蠹虫……真是好大的胆子，好毒的计策！”
他眼中闪过一丝杀意，对曹化淳吩咐道：“继续盯着，证据要坐实！尤其是他们与关外勾连的证据！朕倒要看看，他们能玩出什么花样！等蓟镇战事一了，朕再跟他们，新账旧账一起算！”
晋商的阴影，如同瘟疫般在暗处扩散。新旧势力的斗争，已不再局限于朝堂的辩论，而是蔓延到了经济、舆论乃至阴谋破坏的各个层面。一场更为残酷、更为隐蔽的战争，已然拉开序幕。
（本章完）