辽阳城破的噩耗，终究还是传来了。在日军持续不断的炮火支援下，弹尽粮绝的守军无力回天，残存将士在巷战中流尽了最后一滴血，辽阳易主。张作霖叛军在城内大肆劫掠，昔日繁华的关外重镇沦为一片焦土。
张龙将军的殉国，更是让朝野上下为之震动。这位出身聂士成麾下、屡立奇功的悍将，最终用生命践行了对朝廷的忠诚。溥仪下旨，追封张龙为太子少保、一等昭毅伯，谥号“忠烈”，厚恤其家属，并将其事迹明发天下，以激励将士。
辽阳的陷落，意味着奉天门户洞开，整个辽东局势急转直下。更严重的是，日军通过此举，向外界清晰地展示了其干涉中国内政、甚至不惜直接动用武力的决心。
“皇上，聂宪藩将军急电，叛军占据辽阳后，正裹挟民众，抢修工事，并得到日军大量物资补充，似有固守之意。其主力被日军舰队牵制于沿海，若强攻辽阳，恐损失巨大，且后方空虚，易为日军所乘。”王士珍面色凝重地禀报着关外危局。
溥仪看着地图上被标注为敌占区的辽阳，眼神冰冷。他知道，短时间内收复辽阳已不现实。当务之急，是稳住现有防线，防止局势进一步恶化。
“命令聂宪藩，主力收缩至奉天、锦州一线，依托坚城和海岸炮台进行防御，避免与叛军及日军进行野外决战。同时，派出小股精锐，不断袭扰叛军后勤，使其不得安宁。”
“命令北洋水师残部及各口岸守军，提高警惕，严防日军登陆或炮击。”
“还有，”溥仪顿了顿，“以朕的名义，再次向英、美、德、法等国发出照会，强烈抗议日本武力干涉中国内政、侵占中国领土之行为，要求各国依据国际公法，对日本进行制裁和孤立！”
他必须利用列强之间的矛盾，在外交上尽可能孤立日本，为自己争取时间和国际舆论支持。
然而，就在溥仪全力应对关外军事和政治危机时，张之洞从南方发来的关于日本商人大规模套现的密报，引起了户部尚书耆英的极大警觉。
“皇上！此事非同小可！”耆英捧着账册，声音发颤，“日本商人近月来在我沿海各埠，抛售手中持有的我国钱庄银票、债券，兑换现银，数额巨大！已引起市面银根紧缩，多家钱庄周转不灵，恐有引发金融风潮之险！”
金融攻击！溥仪瞬间明白了日本人的另一重阴谋！他们在军事侵略的同时，竟然还在发动金融战，试图扰乱中国的经济秩序，从内部瓦解帝国的抵抗力！
“他们是想抽空我们的白银储备，制造恐慌，让我们的财政崩溃！”溥仪眼中寒光闪烁。这一招，远比明刀明枪的战争更加阴险毒辣！
“立刻下令，各海关、各钱庄，严格控制白银流出！尤其是对日籍商人的大宗兑换，必须严加审查，必要时可暂停兑换！”
“命皇家银行（设想中，暂未完全建立）紧急调拨库银，平抑市面，稳住那些摇摇欲坠的钱庄！”
“告诉张之洞，让他联合南方绅商，成立‘平准基金’，共同应对倭寇的金融扰乱！”
一连串的命令发出，帝国这台庞大的机器，开始应对这场看不见硝烟的战争。
而在西苑兵工厂，战争的紧迫感也催生着技术的极限突破。化学坊在氯气消毒的基础上，开始尝试制造更稳定、更安全的消毒剂，如漂白粉溶液。电磁通讯研究所则在那微弱的电火花基础上，开始尝试架设更高的天线，使用更灵敏的检波器，努力延长那可怜的通讯距离。
更让人意外的是，医药研究所在改进青霉素提纯工艺时，发现利用不同酸碱度进行分级萃取，可以有效去除部分导致过敏反应的杂质，虽然产量骤降，但安全性得到了显着提高！这无疑是一个重大进步，意味着“金疮灵”朝着真正安全可靠的药物，又迈进了一步。
帝国的科技树，在军事、经济、医疗的多重压力下，艰难却坚定地生长着。
然而，坏消息接踵而至。就在朝廷全力应对金融风潮时，俄国公使再次递交照会，就北疆“冲突”向清廷提出巨额赔款要求，并威胁若不如数支付，将采取“进一步行动”！与此同时，英国公使也委婉地提出，希望清廷能“妥善处理”与日本的争端，避免影响英国在华的商业利益……
北方的巨熊尚未赶走，东方的恶狼又步步紧逼，而西洋的绅士们也露出了不耐烦的神色。帝国，仿佛陷入了四面楚歌的绝境。