兰州城头，烽火连天，尸骸枕藉。守军已到了极限，箭矢用尽，滚木礌石告罄，连拆毁房屋得来的砖瓦也所剩无几。乱匪如同嗅到血腥的鬣狗，攻势一波猛过一波。
“大人！东门……东门快守不住了！”一名满脸血污的把总踉跄着冲到王士珍面前，声音带着哭腔。
王士珍拄着刀，望着城外密密麻麻的敌营，眼中闪过一丝绝望。五日之期已到，援军杳无音信。难道兰州真要陷落于此？
就在这万念俱灰之际，他脑海中猛然闪过一个念头——兵工厂曾送来几台实验性的、被称作“强声号角”的装置，据说是利用声波扰敌，虽未经过实战检验，但此刻已是死马当活马医！
“快！把那些‘号角’给老子搬到东门城楼！”王士珍嘶哑着下令。
几名亲兵虽然不明所以，还是依令将那几个沉重、造型古怪的铜制喇叭状物体抬上了东门城楼。按照随行工匠的指导，他们将“号角”对准了城外敌军最密集的区域，接上了由小型蒸汽机驱动的气泵。
“开足马力！”王士珍吼道。
蒸汽机轰鸣起来，高压气流涌入“号角”尾部的特殊腔体，经过复杂的设计，转化为一种低沉却极具穿透力、令人极度不适的嗡嗡声，如同无数只巨蜂在耳边振翅，又像是来自地底的沉闷咆哮！
这声音并不震耳欲聋，却带着一种奇异的魔力，穿透了战场上的喊杀声和炮火声，清晰地传入下方进攻的乱匪耳中。
起初，乱匪们只是感到一阵心烦意乱，冲锋的势头稍缓。但随着那声音持续不断地灌入耳膜，一些人开始感到头晕目眩，恶心反胃，仿佛五脏六腑都在跟着那诡异的声波一起共振、颤抖！
“妖法！清妖又使妖法了！”不知是谁先喊了一声，恐慌如同瘟疫般在乱匪中蔓延开来。原本凶猛的攻势瞬间瓦解，不少人丢下武器，捂着耳朵痛苦地蹲下，甚至有人开始呕吐、抽搐！
城头上的守军都惊呆了，他们看着下方乱成一团、失去战斗力的敌人，简直不敢相信自己的眼睛！
“天佑大清！皇上万岁！”不知是谁带头喊了起来，劫后余生的狂喜瞬间点燃了所有守军的士气！
王士珍抓住这千载难逢的机会，下令打开城门，率领还能动弹的士兵发起了反冲击！失去斗志的乱匪一触即溃，被斩杀无数，狼狈后撤数里！
兰州之围，竟因为这未经检验的声波武器，得以暂解！
消息传回北京，举朝皆惊！谁也没想到，那看似不起眼的“强声号角”，竟在关键时刻发挥了如此奇效！
“好！王士珍临机决断，当记首功！所有参与兰州守城将士，重赏！”溥仪大喜过望，立刻下旨嘉奖。这不仅仅是守住了一座城，更是验证了一种全新作战方式的可行性！
“命令兵工厂，立刻改进‘强声号角’，研究其最佳作用距离、频率和对不同目标的效果！朕要更便携、更可靠的型号！”
科技的奇兵，再次证明了其价值。
然而，西北的危机只是暂缓，乱匪主力未损，依旧包围着兰州。而天津方面的和谈，也即将开始。日本代表团已然抵达，英美公使也表示将如期出席。
但就在和谈开始的前夜，溥仪接到了潜伏在日本代表团内部眼线的密报：日方此次和谈诚意有限，其主要目的，一是探听清廷虚实，尤其是新式火器和那“神奇药水”的底细；二是尽可能拖延时间，为其在东北整顿张作霖残部、消化辽阳争取时间；其三，也是最阴险的，他们准备在谈判中，突然抛出清廷“秘密研发违禁武器”（指声波武器等）的所谓证据，指责清廷“不守国际公法”，试图在外交和舆论上抢占道德制高点！
好一招恶人先告状！溥仪看着密报，眼神冰冷。日本人果然没安好心！
“告诉我们的谈判代表，针锋相对，寸土不让！尤其关于东北主权和日军撤军问题，没有商量余地！”溥仪下令，“另外，将我们掌握的，日军在旅顺、大连等地违反国际公法、虐待中国平民的证据也准备好！他们要玩舆论战，朕奉陪！”
一场没有硝烟的外交战争，即将在天津上演。
而此刻，西苑兵工厂内，硝铵炸药的量产工艺终于取得突破，虽然产量依旧不高，但已经可以小批量装备部队。第一批使用硝铵炸药装填的“雷霆铳”炮弹和“破虏一号”榴弹，被紧急运往了兰州前线。