辽阳城外“垦殖会社”的冲天火光，如同一支投入滚油的火把，瞬间点燃了整个南满的局势。不再是针对侨民和浪人的秘密清剿，而是帝国军队对盘踞在东北的日本势力，发起的全面、公开的军事打击。
无线电报的滴答声，以前所未有的频率在奉天（已光复）的临时前敌指挥所里响彻。吴佩孚一身戎装，站在巨大的军事地图前，上面代表日军的蓝色箭头和代表敌对的张作霖残部的灰色标记，正被参谋人员用红色铅笔狠狠地划掉、圈围。
“聂汝魁部电报：已攻克辽阳以南浪人据点三处，歼灭负隅顽抗之日本武装人员一百二十七人，缴获步枪百余，文件若干。我方伤亡轻微。”
“安东方向急电！日军约一个大队兵力，自朝鲜新义州越过鸭绿江，正向丹东（安东）疾进！先头部队已与我边防警戒哨发生交火！”
“旅顺、大连方向，日本关东都督府已宣布戒严，其驻屯师团正在集结，动向不明。张作霖残部约一个营，出现在奉天以北抚顺一带，似有骚扰我后方补给线意图。”
一条条战报汇聚而来，局势瞬间万变。吴佩孚脸色冷峻，他知道，真正的硬仗来了。皇上“净街”的旨意是彻底的，不仅要清除那些散兵游勇，更要拔除日本在东北经营多年的所有据点，包括旅顺、大连这样的核心租借地，以及任何敢于抵抗的日军正规部队！
“回电聂汝魁，”吴佩孚声音沉稳，带着铁石般的意志，“辽阳周边，继续肃清，不留后患。主力即刻南下，做出威逼鞍山、营口态势，牵制旅大日军，使其不敢全力北上！”
“命令丹东守军，”他转向另一名参谋，“依托鸭绿江有利地形，节节阻击，迟滞日军渡江速度！不惜代价，至少拖住他们两天！告诉兄弟们，皇上在看着我们，背后就是祖宗留下的江山，一步也不能退！”
“至于张作霖那个跳梁小丑……”吴佩孚眼中闪过一丝轻蔑，“派一个加强营，配属两门新到的‘震天雷筒’，把他那只敢骚扰的营，给老子敲掉！让他知道，当日本人的狗，是什么下场！”
命令一道道发出，整个战争机器在无线电波的协调下，高效而冷酷地运转起来。战争的规模，瞬间从清剿行动，升级为围绕整个辽东半岛的激烈攻防。
而在北京，西苑兵工厂深处，战争的紧迫感同样化为了机械的轰鸣和刺鼻的化学气味。赵铁柱几乎吃住都在“矿山巨铲”的试制车间里，眼窝深陷，但精神却异常亢奋。
“这里！这里的传动齿轮强度不够！换我们最新淬火处理的那批钢！”他嘶哑着嗓子吼道，指着图纸上一个关键部位。得益于皇上近乎残酷的“数据积累”要求，冶金实验室在经历了数十次失败后，终于通过调整炉温、控氧和添加特定比例的石灰石，在一定程度上降低了劣质锰矿带来的硫磷危害，勉强得到了一批韧性有所改善的中碳钢。虽然距离理想状态还差得远，但至少能让“矿山巨铲”的核心部件不至于在测试中立刻断裂。
巨大的车间里，一个钢铁怪物的雏形已经显现。低矮而坚固的履带底盘，上面架设着一个简陋的驾驶室（目前只能提供基本防护），前方连接着一个由厚钢板铆接而成的巨大铲斗。动力核心，是两台并联的、经过改进提升了稳定性的“铁牛”同款蒸汽机，通过一套复杂而笨重的齿轮和连杆机构，将动力传递到履带和铲斗的液压举升装置（目前还是最原始的机械杠杆模拟，效率低下）。
“启动测试！”赵铁柱深吸一口气，下达了命令。
蒸汽机在司炉工的努力下，发出沉闷的咆哮，黑烟从烟囱滚滚冒出。履带缓缓转动，带着这个数吨重的钢铁巨物，在铺满了碎石的测试场上艰难地移动起来，发出震耳欲聋的金属摩擦声。速度慢得令人发指，甚至不如健壮男子快步行走。
但所有人的目光都紧紧盯着前方那个铲斗。操作员奋力拉动控制杆，通过一套滑轮和钢丝绳组成的系统，铲斗颤抖着，极其缓慢地插入前方堆积的模拟土石堆中。
“嘎吱——哐！”
刺耳的金属扭曲声让人牙酸，铲斗艰难地啃噬着土石，装载了不到一半就似乎达到了举升机构的极限。操作员再次操作，试图举升铲斗，整个车体都因为受力不均而微微倾斜，蒸汽机发出更吃力的轰鸣。
“停！”赵铁柱喊道，脸上却没有太多失望，反而带着一丝兴奋，“能动！能挖！虽然慢，虽然笨，但它能动！记录数据！举升力不足，传动系统效率太低，需要加强结构！但方向是对的！”
这原始的“矿山巨铲”，就像一个蹒跚学步的婴儿，丑陋、笨拙、效率低下，但它代表着一种全新的生产力方向——用机械的力量，对抗自然，掠夺资源！
与此同时，在兵工厂另一侧的化学实验区，李振声面对的则是无声却更加危险的战场。青霉素的提纯工作进入了瓶颈，粗提物“金疮灵”虽然有效，但过敏反应和杂质导致的发热等问题，限制了它的广泛应用，更无法实现皇上所说的“战略储备和出口”。
“皇上给的‘分级沉淀’和‘低温萃取’的思路是对的，”李振声对助手说道，眉头紧锁，“但我们缺乏合适的溶剂，缺乏精确控温的设备。尤其是这‘活性炭吸附’一步，现有的木炭吸附效果不稳定，杂质去除不彻底。”
他拿起一支刚刚经过初步提纯的青霉素溶液，对着灯光看去，依旧显得有些浑浊。“要是能有更纯净的吸附剂，更高效的分离方法……”他喃喃自语，这已经超出了传统化学的范畴，触及到了现代精细化工的门槛。
而在关外，战争的残酷以最直接的方式展现。丹东外围阵地，仓促构建的土木工事在日军山炮的轰击下不断崩塌。守卫这里的是一个新编练的“神武军”步兵连，装备着“启明一式”步枪和少量轻机枪。
日军渡江的先头中队，凭借着娴熟的步兵战术和精准的射击，给守军造成了不小的压力。子弹啾啾地掠过头顶，迫击炮弹不时在阵地前后炸开。
“稳住！放近了打！”连长趴在战壕里，满脸烟尘，声音嘶哑，“等他们的步兵冲到一百米内，听我命令！”
日军果然发起了波浪式的冲锋，挺着刺刀，嚎叫着冲了上来。
“打！”
“启明一式”步枪爆发出密集的射击声，冲在前面的日军如同割麦子般倒下。但日军训练有素，立刻匍匐倒地，利用地形掩护，用精准的步枪和歪把子轻机枪火力压制守军。
“他娘的，小鬼子枪法真准！”一个班长刚探头观察，就被一发子弹擦着头皮飞过，吓得缩了回来。
战斗陷入胶着，守军凭借工事和火力优势暂时顶住了，但伤亡在持续增加。日军的后续部队正在源源不断渡江，压力越来越大。
就在这时，天空中传来一阵奇异的、类似金属摩擦又夹杂着尖锐哨音的嗡鸣声。声音由远及近，并不响亮，却异常刺耳，仿佛能钻透人的耳膜，直刺脑髓。
正在匍匐前进、准备再次发起冲锋的日军士兵，不少人突然感到一阵莫名的烦躁、心悸，甚至有人出现了轻微的眩晕和恶心，射击的准头顿时下降。
“是‘惊魂哨’！咱们的玩意来了！”守军阵地上传来一阵低呼。
只见阵地后方不远处，几个士兵操作着一个喇叭口状的巨大铁皮筒，对准了日军进攻的方向，那令人牙酸的噪音正从中发出。这是声波项目组赶制出来的野战版本，虽然作用范围有限，效果也因人而异，但在这关键时刻，确实扰乱了日军的进攻节奏。
连长抓住机会，大吼一声：“兄弟们！手榴弹！‘震天雷筒’，给老子轰他娘的！”
几发“震天雷筒”发射的炮弹划过弧线，落入日军进攻队形中，爆炸声和破片暂时遏制了日军的势头。
然而，没人感到轻松。无线电里传来更坏的消息，日军主力正在丹东上游寻找新的渡河点，聂汝魁部南下牵制造遇日军顽强阻击，进展缓慢。旅顺、大连的日军主力依旧按兵不动，如同阴冷的毒蛇，盘踞在辽东半岛最南端，等待着致命一击的机会。
东北的战局，如同一盘错综复杂的棋，刚刚进入中盘，血腥的绞杀，才刚刚开始。