帝国历一九二二年四月十八日，黎明前的黑暗笼罩着乌尔莫夫卡前线。阵地上寂静得可怕，只有偶尔传来的金属轻微碰撞声，以及士兵们压抑的呼吸声。第21师师长傅作义站在前沿指挥所里，怀表的秒针滴答作响，仿佛敲击在每个人的心头。
五点整，三发红色信号弹骤然升空，撕裂了昏暗的天幕。
下一秒，天地变色。
帝国炮兵阵地上，超过三百门各型火炮——从75mm野炮到150mm重型榴弹炮——同时发出了震天动地的怒吼！炽热的炮口焰瞬间将黎明前的黑暗驱散，成吨的钢铁和炸药如同疾风暴雨般，向着对面敌军经营了数月的阵地倾泻而去！
轰！轰！轰——！
连绵不绝的爆炸声汇成一片持续不断的滚雷，大地在剧烈颤抖。肉眼可见的，对面敌军的铁丝网、木桩、简易工事被炸得粉碎，泥土裹挟着残肢断臂冲天而起，形成一道恐怖的烟墙。这不再是骚扰，不是试探，而是旨在彻底摧毁、碾碎一切的毁灭性炮击！
炮火准备持续了整整四十分钟。当炮声开始向敌军纵深延伸时，嘹亮的冲锋号响彻了帝国军队的阵地！
“全体都有！为了帝国，前进！”团长拔出指挥刀，率先跃出了战壕。
“杀！”
如同决堤的洪流，无数身着墨绿色军装的帝国士兵，如同潮水般涌向已被炮火犁过数遍的敌军阵地。他们手中的“启明三式”半自动步枪，在冲锋中形成了密集而持续的火力，精准地点射着任何试图抵抗的残敌。
对面阵地上，那些白俄残军和日本浪人组成的乌合之众，何曾见过如此恐怖的火力覆盖和如此凶猛的步兵冲击？许多人尚未从炮击的震撼中回过神来，就被冲至眼前的帝国士兵用刺刀挑翻，或被密集的弹雨打成筛子。零星的抵抗如同投入洪流的石子，瞬间便被淹没。
“太快了！他们冲得太快了！”一个满脸硝烟的白俄军官惊恐地对着电话嘶吼，但电话线早已被炮火炸断。他眼睁睁看着帝国的士兵如同猎豹般敏捷地穿过弹坑和废墟，几乎是以奔跑的速度，撕开了他们自以为坚固的防线。
傅作义在指挥所里，通过望远镜观察着战况。进展之顺利，甚至超出了最乐观的预估。
“命令一营向左翼迂回，包抄那个高地！二营继续正面突击，三营作为预备队跟进！炮兵向前延伸五百米，覆盖二号区域，阻断敌军可能的增援！”他冷静地下达着一连串指令。通讯兵利用新配发的、抗干扰能力更强的野战电台，迅速将命令传达到各营连。
在帝国军队绝对的火力、兵力优势和全新的战术通讯保障下，部队的推进如同一台精密的杀戮机器，高效而致命。敌军的第一道防线在短短一小时内便宣告崩溃，残敌仓皇向后逃窜。
与此同时，在广阔战线的其他方向，帝国军队同样以排山倒海之势，发起了猛攻。吴佩孚的第2集团军在东路，以强大的炮兵和首次投入实战的“猛虎”坦克连为先锋，轻易碾碎了当面之敌的抵抗，向着预定目标高速推进。西路的聂宪藩部，则利用骑兵的机动性，快速穿插，分割包围了小股敌军。
天空中，帝国的“烈风改”战斗机呼啸而过，牢牢掌控着制空权，偶尔俯冲下去，用机炮扫射那些试图集结或逃跑的敌军队伍。庞大的“鲲鹏”轰炸机群，则按照地面部队提供的坐标，对敌纵深的重要据点、指挥部和后勤枢纽，投下成串的炸弹，进一步加剧了敌军的混乱和崩溃。
这是一场不对等的战争。帝国军队以其碾压性的实力，向所有敢于阻挡的敌人，展示了什么叫做钢铁洪流，什么叫做现代战争！
溃败，如同瘟疫般在敌军中蔓延。无论日本顾问如何呵斥、督战，也无法阻止那些白俄士兵和浪人丢盔弃甲，亡命奔逃。他们赖以顽抗的勇气，在帝国军队绝对的力量面前，显得如此可笑和不堪一击。
至日落时分，帝国北疆“春雷”行动第一天的战果，已辉煌得令人咋舌。张自忠的前指报告：正面防线已被全面突破，敌军损失惨重，初步估计毙伤俘敌超过五千人，缴获武器弹药无算。帝国军队兵锋所向，已深入敌境数十公里，兵临几个关键城镇之下。
武英殿内，捷报如同雪片般传来。蒋百里、蔡锷等人脸上都洋溢着振奋之色。
“陛下，首战告捷！我军势如破竹！”蒋百里激动地汇报。
溥仪皇帝看着沙盘上那迅猛突进的蓝色箭头，脸上露出了满意的神色。但这满意之中，并无丝毫意外，仿佛一切本该如此。
“告诉张自忠、吴佩孚、聂宪藩，打得好！但不可松懈，更不可轻敌！继续进攻，不给敌人任何喘息之机！朕要的，不是击溃，是全歼！是彻底收复所有失地！”
帝国的铁流，已然破冰而出，以不可阻挡之势，向着北疆的腹地，向着那失去已久的故土，汹涌奔腾！挡在这股铁流面前的一切魑魅魍魉，都将在绝对的力量下，灰飞烟灭！