萧景渊吃完最后一瓣橘子，随手把果皮一扔，不偏不倚地落在小禄子刚捧来的账本上。
“殿下！”小禄子手忙脚乱地去擦，“这是贵妃娘娘才批完的用度册子……”
“知道了。”他懒洋洋地站起来，拍了拍衣角，“账本先放着，孤要去南市。”
小禄子一愣：“现在？外面人多嘴杂，贵妃那边刚吃了亏，万一有人埋伏您怎么办？”
“正因为她吃了亏，才想不到我会这时候出门。”萧景渊勾唇一笑，眼里闪着狡黠的光，“再说了，我又不是去打仗，是去吃糖画。”
话音刚落，一道利落的身影从回廊那头跃下，靴子踩在青石板上发出清脆的响声。秦凤瑶抱着手臂站在那儿，腰间剑穗轻轻晃动，眉梢一挑：“你可别告诉我，堂堂太子溜出宫，就为了看老头吹糖人？”
“怎么不行？”他理直气壮，“御膳房那师傅只会做龙啊凤的，死板得很。我听说南市有个老师傅，能吹出会蹦的兔子，耳朵还会抖呢！”
这时沈知意也从偏殿走来，手里拿着一卷文书，听到这话忍不住笑了：“夫君真当自己只是去尝甜食？昨夜十三皇子府连夜拆帘子，今天你就往外跑，时间也太巧了吧。”
他眨眨眼：“什么巧不巧的？”
她没接话，只把文书递给小禄子：“去库房拿两盒上月备的安神香，再带十两银子，记在‘杂项’名下就行。”
小禄子反应过来：“是要防着有人受伤？”
“是防着有人需要安抚。”她看向萧景渊，语气轻却坚定，“你要去可以，别穿这身玉色袍子，换件灰青色的，斗篷帽子拉低些，别让人认出来。”
萧景渊啧了一声，虽然不情愿，还是乖乖转身换了衣服。三人加一个小太监，悄悄从东华门侧巷出了宫，混进了热闹的街市。
南市正是最热闹的时候。叫卖声、孩子打闹声、铜锣铛铛响成一片。十字路口摆着个糖画摊，炉火正旺，金黄的糖汁在铜勺里流转。老匠人眯着眼，手腕一抖，一只展翅欲飞的凤凰渐渐成型。
萧景渊站在三步外，看得入迷。
“这位公子，要一个吗？”老人笑着抬头问。
他刚想点头，老人忽然身子一僵，手一抖，凤凰尾羽断了一截。他死死盯着萧景渊的脸，声音发颤：“您……可是东宫那位？小民女儿前年嫁去西河村，聘礼被里正贪了大半，婚事差点办不成……求殿下做主啊……”
话还没说完，人群突然骚动起来！
几个泼皮模样的汉子冲进来，一人故意撞翻摊子，糖炉打翻，滚烫的糖浆溅得到处都是，百姓尖叫着四散逃跑。另一个一脚踢开木箱，大声嚷道：“哪来的穷酸敢冒充太子！活得不耐烦了！”
火苗顺着洒出的糖油烧了起来，黑烟腾起。
萧景渊眉头都没皱一下，往后退了半步，借着倒下的桌子挡住脸，低声对小禄子说：“记下这老人住哪儿，回头送二十两银子过去，再写封信给西河村县令。”
小禄子咬牙：“他们分明是冲您来的！”
“我知道。”他语气平静得像在聊天气，“但我要是在这儿认了身份，明天朝报就得写‘太子私出游逛，激起民乱’了。”
话音未落，一道黑影从酒楼二楼飞身跃下！
秦凤瑶落地时一脚踹中带头泼皮胸口，那人惨叫一声摔进烂菜堆。她反手抽出短剑鞘，横扫一圈逼退其余几人，冷声道：“本侧妃今早还没活动筋骨，你们正好来凑数。”
围观的人群哗然。
剩下几个泼皮见势不对，撒腿就跑。她也不追，只站定在老人面前，剑鞘往地上一顿，目光凌厉扫过四周：“还有谁想试试？”
没人敢应声。
片刻后，几个女侍卫护着沈知意，拨开人群走了过来。她没穿宫装，一身素色襦裙，发髻简单挽起，温婉得像个寻常人家的夫人。她蹲下扶起还在发抖的老匠人，声音轻柔却不容拒绝：“老人家别怕，损失我们会赔，您的事，我们也会让该听的人听见。”
说完，她朝小禄子点点头。
小禄子立刻捧出银锭和两盒香料：“这是东宫一点心意，这两盒安神香，给您压压惊。”
老人哆嗦着手不敢接。
沈知意亲自把银子塞进他怀里，又轻轻拍了拍他的手背：“您做的糖画很漂亮，太子很喜欢。”
她转头看向萧景渊，嘴角微扬：“夫君，你不尝尝吗？人家可是为你重新做的。”
萧景渊这才上前，接过老人颤抖着手做成的一只糖兔子，咬了一口耳朵，眯眼笑道：“甜，比御膳房的好吃多了。”
周围百姓哄笑起来。
有人小声嘀咕：“原来太子真来了？”
“可不是嘛！刚才那个姑娘一脚踹飞三个，肯定是宫里的高手！”
“听说是贵妃派人闹事，想栽赃太子，结果被反手收拾了……”
“太子仁厚，侧妃威武，这话得编成童谣唱起来。”
沈知意听着，唇角微微扬起，笑意浅浅。
回程的马车上，小禄子掀开车帘一角，低声汇报：“巷口已经有小孩在唱‘太子仁厚心不贪，侧妃拔剑护良善’了。还有人说，那老丈是因为被里正逼债才出来摆摊的，如今东宫出面，县衙都得掂量掂量。”
萧景渊靠在软垫上，手里还捏着半块糖兔，慢悠悠地啃着。
“这算不算因祸得福？”他问。
沈知意翻开补偿清单，指尖划过一行行字：“民心像水，今天你吃一口糖，将来有难时，或许就会有人愿意为你说一句公道话。”
秦凤瑶坐在车辕上，一手搭在剑柄，闻言冷笑：“下次我直接打断他们的腿，看谁还敢动手。”
“不必。”沈知意合上册子，神色从容，“让他们跑，幕后的人自然会跳出来。”
萧景渊打了个哈欠，把最后一口糖塞进嘴里：“反正我不操心，你们看着办就行。”
马车驶过朱雀大街，缓缓转入皇城东华门内道。
夕阳斜照，宫墙拉出长长的影子。
小禄子忽然想起什么，从袖子里掏出一张纸条：“对了，周詹事让人传话，说吏部侍郎今日查织造局账目，发现十三皇子府前天领走的云锦，昨夜全被剪碎烧了。”
沈知意眼神微动：“烧了？”
“说是……风水先生说那些布犯冲，必须焚毁。”
车厢里一时安静。
萧景渊嚼着糖渣，含糊道：“看来有人比我更怕留下痕迹。”
沈知意慢慢展开纸条，对着阳光看了看背面，又仔细瞧了笔迹边缘的压痕。她忽然抬手，从发髻中抽出一根银簪，在纸条右下角轻轻一划。
一点极淡的蓝粉簌簌落下，在阳光下一闪，泛出一丝青紫。
她不动声色地折好纸条，收进袖袋。
“今晚让厨房炖点莲子百合汤吧。”她轻声说，“夫君最近睡得不好，该补补身子了。”
马车碾过最后一段青石路，轮轴发出轻微的咯吱声。
车辕上的秦凤瑶握紧了剑柄，指节泛白。
沈知意掀起车帘一角，静静望向远处凤仪宫的方向。