时近子夜，紫禁城被浓稠的黑暗笼罩，连星月都隐入云层，唯有巡更太监的梆子声，单调而沉闷地划破夜空，在宫墙间回荡。乾清宫东暖阁内，烛火却燃得正旺，跳跃的光影映在巨大的京师舆图上，将 “京营” 二字映照得格外醒目。朱由检披着一件玄色常服，腰间束着宽布带，正俯身凝视舆图，指尖在京营各营房的标记间轻轻滑动，年轻的脸庞上不见半分倦意，唯有与年龄不符的沉毅与锐利。
“陛下，协理京营戎政李邦华李大人宫门外求见，言有万分紧急的密奏。” 王承恩悄无声息地走进来，脚步放得极轻，压低声音禀报，生怕惊扰了皇帝的沉思。
朱由检的目光从舆图上收回，眼中锐光一闪 —— 他深知李邦华素来沉稳，若非事关重大，绝不会在这更深露重之时入宫。“宣。” 一个字，简洁而带着不容置疑的决断。
片刻后，李邦华随着王承恩快步走入暖阁。他未着官服，只穿了一件半旧的青袍，袍角沾着些许泥点，显然是一路急行而来。连日操劳让他眼下泛着青黑，脸上带着难以掩饰的疲惫，但那双眼睛里，却燃烧着决绝与凝重的火焰。他撩袍便要行三叩九拜大礼，朱由检抬手止住了他：“免了，李卿夤夜前来，定是有要紧事，直说吧。”
李邦华深吸一口气，胸膛微微起伏，从怀中取出一本薄薄的奏折 —— 封面无字，纸页边缘已被反复摩挲得发毛，显然是随身携带、反复斟酌过的。他双手将奏折高高举过头顶，声音低沉而清晰，每一个字都带着千钧重量：“陛下，臣奉命暗中整顿京营，经月余摸底筹备，前期事宜已初步就绪。”
“臣已暗中厘清京营历年积弊：各营空额竟达三成以上，部分边营甚至空额过半，军官们虚报兵数、克扣军饷，中饱私囊；更有甚者，与勋贵勾结，将营中粮草、军械倒卖牟利，致使士兵衣不蔽体、食不果腹。” 他顿了顿，语气愈发铿锵，“臣已安插可信之人摸清各营房脉络，掌握了部分空额吃饷的实证。然，欲行大刀阔斧之改革，必先正名、清源！臣决定于明日巳时，前往京营大校场，公开点验在册兵员，核实员额。待来向陛下请示。。。”
“此乃整顿之第一步，亦是向那些盘踞京营的蠹虫，表明陛下整饬纲纪的雷霆决心！” 说到最后，李邦华的声音带着一丝破釜沉舟的意味 —— 他清楚，这一步踏出，便会彻底触动京营内部盘根错节的利益网络，那些勋贵将领绝不会坐以待毙。
朱由检接过奏折，并未立即翻开，只是用手指轻轻摩挲着粗糙的纸面，目光如炬地盯着李邦华，语气平静却暗藏锋芒：“点验员额？李卿，你可知此举如同捅了马蜂窝？那些吃了十几年、甚至几十年空饷的勋贵、将领，早已将京营视作自家囊中之物。明日校场之上，恐怕不止是点卯不到那么简单 —— 他们或许会借故推诿，或许会煽动士兵哗变，甚至可能对你痛下杀手。”
“臣知道！” 李邦华猛地抬起头，眼神坚定如铁，毫无退缩之意，“正因如此，臣才需陛下的支持作为后盾，以雷霆万钧之势行此釜底抽薪之举！唯有将空额之数昭然于天下，让朝野皆知京营之腐朽，后续裁汰老弱、惩治贪墨方能顺理成章。纵有刀山火海，臣亦无所惧！只是…… 军中不乏亡命之徒，恐有人狗急跳墙，生出事端惊扰圣驾，阻挠国策推行。”
朱由检沉默了片刻，暖阁内只闻烛火 “噼啪” 作响，气氛凝重得让人窒息。他缓缓站起身，走到舆图前，目光落在京营的区域，那里不仅代表着数万兵员，更代表着成国公朱纯臣等勋贵势力的根基，代表着触目惊心的贪腐与糜烂。
“你的请求，朕准了。” 朱由检的声音不高，却带着穿透人心的决断，“不仅要查，而且要彻查！不仅要点验，还要让他们无从抵赖、无可辩驳！”
他猛地转身，眼神锐利如刀，一连串的命令清晰而迅速地发出，如同在布置一场精密的战役：“王承恩，即刻拟旨，明发京营各部：着协理京营戎政李邦华，奉旨于明日巳时，在京营大校场公开点验所有在册官兵员额。各营主官、千总、把总及以上武官，务必亲自到场，不得有误！凡点名三次不到者，一律按逃兵论处，军法从事！”
“是，皇爷！” 王承恩躬身领命，快步走到书案前，铺开黄绫圣旨，研墨提笔，笔尖划过纸页的 “沙沙” 声在寂静的暖阁内格外清晰。
接着，朱由检的目光仿佛穿透了宫墙，望向夜幕下的锦衣卫衙门：“骆养性那边，传朕口谕。命他即刻挑选最精锐、最可靠的缇骑，全部换上寻常士卒或市井帮闲的服饰，于明日卯时之前，分批混入京营大校场及其周边街巷。”
他伸出三根手指，逐条吩咐，条理分明：“其一，混入点验人群，暗中记录各营实到人数、军官的反应，以及任何异常骚动，尤其是成国公朱纯臣麾下那几名心腹将领的言行；其二，分散在校场四角、入口等关键位置，暗中警戒，务必确保李卿的人身安全 —— 若有人敢对李卿不利，或煽动哗变，可先斩后奏，格杀勿论！其三，紧盯京营武库和马厩，若有异动，立刻发信号示警，不得让任何人趁机抢夺军械、战马！”
这道命令，将锦衣卫的职能从单纯的缉捕审讯，转向了精准的情报收集与特种护卫，要求极高，也足见朱由检对此次点验的重视。
“还有方正化。” 朱由检的手指重重点在舆图上京营外围的三个地点，“让他亲自率领腾骧四卫中最精锐的三千人，人不解甲，马不离鞍，于今夜子时之后，秘密出营，分批运动至西山脚下密林、通往京城的岔道、以及京营粮草库房附近这三处预设埋伏点。”
他语气凝重，强调道：“一旦校场之内事态失控，或有将领胆敢煽动营啸、武力抗命，以三声号炮为信！方正化需立刻率部控制所有营门、武库、马厩等要害之地，封锁消息，弹压任何异动！务必做到迅雷不及掩耳，不给任何人串联、反扑的时间！”
腾骧四卫是朱由检一手提拔、完全忠于他的亲军，此刻成了悬在京营旧势力头顶的利剑，是最坏情况下的终极保障。
最后，朱由检的目光回到李邦华身上，语气稍缓，却更显深沉：“英国公张维贤那边，朕会让王承恩另派心腹内侍密传口谕，命他明日坐镇京营中军大帐。他在京营日久，威望深重，树大根深，由他坐镇，至少可以稳住一部分忠于朝廷、或处于观望状态的军官，不至于让局面一开始就彻底崩坏。”
他拍了拍李邦华的肩膀，力道沉稳：“李卿，明日你放手去做，朕已将能想到的保障都为你布置妥当。你代表的不是你自己，是朕，是大明朝廷整顿纲纪的决心！天塌下来，有朕给你顶着！”
这一番部署，周密至极、恩威并施，如同在京城西北角张开了一张无形却严密的大网：锦衣卫为暗哨眼线，潜伏于暗处收集情报、保护要员；腾骧四卫为外围铁拳，随时准备镇压叛乱；张维贤为定海神针，稳定内部局势；而李邦华，便是手持圣旨、闯入龙潭虎穴的执剑之人。
李邦华听得心潮澎湃，肩头的责任虽重，心中却充满了底气。皇帝的思虑之周详、布局之狠准，远超他的预期。他再次深深一揖，声音因激动而略带沙哑：“陛下算无遗策，臣万死不足以报陛下信重之恩！明日，臣定当恪尽职守，纵刀斧加身，亦要将京营这颗脓疮，捅个通透，还陛下一支干净、能战之军！”
“去吧，好好准备。” 朱由检挥了挥手，目光重新投向窗外沉沉的夜色，语气带着一丝不易察觉的冷冽，“明日，朕在宫中静候李卿佳音。也让这京城上下都看看，朕的刀，是否还利；朕整顿朝纲的决心，是否动摇！”
李邦华躬身退出暖阁，身影很快融入殿外的黑暗中，脚步坚定，没有半分迟疑。王承恩拟好圣旨，加盖玉玺，立刻吩咐几名最可靠的内侍分头传令，不敢有丝毫耽搁。
寂静的皇宫，因这一道道密令的发出，仿佛有无数无形的波澜在暗流涌动。北镇抚司内，骆养性接到口谕后，立刻召集心腹缇骑，挑选人员、更换服饰、分配任务，整个衙门灯火通明，行动迅速而隐秘；腾骧四卫营地中，方正化亲自点兵，三千精锐将士披甲执锐，悄无声息地集结，马蹄裹着棉布，向预设地点疾驰而去；英国公府内，张维贤接到密传口谕后，连夜召集亲兵，交代明日事宜，神色凝重 —— 他深知，明日的京营，将是一场不见硝烟的战场。
秋夜的寒意愈发浓重，星月无光，唯有京营方向那一片沉睡的营房，尚不知晓一场旨在刮骨疗毒的风暴，已然在夜幕的掩护下完成了所有前奏布置。那些盘踞在京营中的勋贵、将领，或许还在酣睡，或许正密谋对策，但他们都未曾想到，一张针对他们的罗网，早已密布，只待明日巳时，随着点验的号角，骤然收紧。