石柱砸下来的瞬间，神风抬手按在胸口玉坠上，嘴里喊了句“定！”
空间像是被按下暂停键，落石停在半空，灰尘凝在原地。众人脚下地面裂开红光，但扩张速度明显慢了下来。
“快退！”神风咬牙撑着世界之锚，额头冒汗，“只能撑十秒！”
裟罗一把拽住柯莱肩膀往后拉，宵宫扛起心海就跑。八重神子最后一个撤到展台后方，尾巴扫过一道雷光加固后方屏障。
轰隆一声，石柱砸在刚才站的位置，碎石飞溅。尘土扬起半米高，震得人耳朵嗡嗡响。
“护盾还能撑多久？”神风喘着气问。
心海已经蹲在地上，把一滴透明液体滴在巫女服袖口的暗纹上。“海只之水刚激活阵法，信号很弱，需要稳定输出。”
“我来。”神风立刻伸手贴在衣服另一侧，安抚元素缓缓释放。
画面闪了一下，出现模糊影像。一个穿粉色巫女服的少女站在隧道口，手里攥着卷轴，对面是个戴斗笠的工匠。两人正在争吵。
“这不是现在的神子？”宵宫瞪大眼。
“是三十年前。”心海盯着画面，“她看起来比现在更年轻，但确实是她。”
影像里，工匠突然提高声音：“你若不交还钥匙，她必死无疑！”
八重神子没说话，只是后退一步。
工匠猛地冲上前，把一块发光碎片塞进自己衣袖夹层，转身就往隧道深处跑。神子想追，却被一阵强风吹了回来。
画面到这里断了一下，重新连接时只剩下神子一个人站在原地，低头看着空荡荡的手心。
“那是……时空之钥？”柯莱小声说。
没人接话。所有人都转头看向八重神子。
她靠在展台边缘，手指捏着狐尾尖，眼神发直。
“神子？”心海轻声叫她。
八重神子慢慢抬头，看了眼地上的巫女服，又看向神风手里的玉坠。
“那件衣服，是我当年送出去的。”她声音低，“同款，一共三件。一件给了执行任务的使者，一件给了协助的工匠，最后一件……留在我这里。”
“你说的使者，是那个死了的女孩？”裟罗问。
八重神子点头。“她是璃月派来的联络人，负责运送第一块时空之钥碎片。我和她约定，在稻妻交接后由我保管。可那天她没来。”
“后来呢？”宵宫追问。
“后来我收到消息，说她在地下通道遇袭身亡。我派人搜查，只找到这件染血的衣服。我以为它早就毁了。”她伸手碰了下衣服领口，“没想到，它一直在这里。”
神风把玉坠靠近金属片，系统提示音响起：【检测到同频能量波动，确认为“时空之钥”初始碎片，绑定成功】。
“所以这个工匠抢走碎片，是为了保护它？”心海说。
“不是抢。”八重神子摇头，“是我没信他。”
所有人都愣住。
“那天他说，有人要杀那个女孩，因为他不肯交出碎片。我说他是借口，拒绝让他带走东西。他最后那句话——‘你若不交还钥匙，她必死无疑’——我以为是威胁。”她苦笑，“结果，是真的。”
“你是说……因为你不给他，所以他才不得不把碎片藏进衣服里逃走？”宵宫皱眉。
“对。”八重神子闭上眼，“他本可以带着碎片离开，但他选择回去救她。而我，以为他在撒谎，没有出手相助。”
大厅安静了几秒。
头顶岩石还在轻微震动，红光从裂缝中渗出，照在展台上。
“所以这块碎片，本来应该由你保管？”裟罗问。
“是。”八重神子睁开眼，“它是启动时间回溯的关键。少了它，我们无法回到污染开始的那一刻。”
“但现在我们拿到了。”神风握紧金属片，“而且系统已经识别了它的作用。”
“问题是，这只是三分之一。”心海提醒，“另外两块还在别处。”
“南天门、旧港、千岩峰。”神风重复密码，“风起于南天门，火生于旧港，雷落于千岩。”
“这些地方都不是随便能去的。”柯莱说，“尤其是南天门，那是璃月禁地，普通人连靠近都会被驱逐。”
“那就想办法进去。”神风把巫女服仔细叠好，放进背包，“我们现在至少知道目标是什么了。”
“你还打算继续？”裟罗看着他，“深渊随时可能重启节点，外面还不知道有多少人在受影响。”
“正因为这样才不能停。”神风站起身，“我们已经看到真相了。不是谁背叛了谁，而是误会造成了悲剧。我不想再让这种事发生第二次。”
八重神子忽然开口：“我可以帮忙。”
所有人看过去。
“鸣神大社有记录历代大事的神龛，里面提过一次‘南天门异象’，时间正好是三十年前。”她看着神风，“如果你愿意，我可以带你去看。”
“你能确定有用？”心海问。
“不确定。”八重神子坦白，“但我欠他们一个交代。如果那份记录能帮你们找到下一枚碎片，我去翻也值得。”
“那就定了。”神风拍板，“先回稻妻城，取完资料再决定下一步。”
“等等。”柯莱突然抬手。
草元素感知网微微颤动，她眉头一皱。“上面有动静，不止一个人。”
“巡逻队？”裟罗手按刀柄。
“不像。”柯莱摇头，“脚步很轻，像是忍者。而且……他们带着火元素残留。”
“荒泷派？”宵宫猜。
“早柚不会瞒着我们行动。”神风否决，“除非是别的势力。”
“不管是谁，都不能让他们发现这里。”心海迅速收起药剂瓶，“我们要么转移，要么设伏。”
“不动。”神风压低声音，“他们要是下来，我们就装作刚到的样子。柯莱，你能模拟出新的脚印痕迹吗？”
“可以。”柯莱点头，“用草元素复制行走轨迹，最多骗过初级侦查。”
“够了。”神风看向八重神子，“你待会跟心海一起，假装在研究阵法。裟罗和宵宫藏在展台两侧。我来当诱饵。”
“太危险。”八重神子皱眉。
“所以我才留到最后。”神风笑了笑，“再说了，我不是还有你这个宫司大人罩着吗？”
八重神子瞪他一眼，但没再说反对的话。
柯莱双手贴地，草线迅速蔓延，在入口附近织出几组交错的足迹。心海把巫女服摊开在展台上，指尖沾水划动符文。裟罗和宵宫分别潜入左右阴影区，屏住呼吸。
神风站在大厅中央，故意让玉坠露出一角，在昏暗光线下泛着微光。
几分钟后，上方传来轻微摩擦声。
一块石板被掀开，一道黑影顺着绳索滑下。
那人落地无声，身穿灰黑色忍装，脸上蒙着布巾。他环顾四周，目光落在神风身上，右手慢慢摸向腰间的手里剑。
神风假装没察觉，低头摆弄背包拉链。
第二个人跟着下来，手里拿着火把。火光照亮他的脸——是名陌生男子，左耳戴着一枚赤红色耳钉。
他盯着展台上的巫女服，嘴角扬起。
“找到了。”他低声说，“主人要的东西，果然在这里。”