滴答。
那声轻响还在耳边回荡，像是钟表走针，又像水珠坠入深井。神风盯着使徒残骸的胸口位置，那里已经没了紫核的光，只剩一个焦黑的窟窿，边缘渗着暗紫色的黏液，缓慢地、一滴一滴往下落。
他没动。
不是不想动，是腿不听使唤。刚才那一波情绪压制场几乎抽干了他脑仁里的劲儿，现在太阳穴突突直跳，眼前时不时闪过蓝光残影，跟熬夜打游戏连输十把后的眩晕感差不多。
“还活着吧？”八重神子的声音从旁边飘来，带着点调侃，“要是你现在断气了，我可不负责给你收尸。”
神风喘了口气，抬手抹了把脸：“别咒我，我还得活着听你报销‘工伤补贴’呢。”
八重神子轻哼一声，尾巴甩了甩，顺势把一块沾血的布条扔进火盆。火苗“噼啪”跳了一下，烧出一股焦味。“报销？你拿什么报？系统都快关机了。”
她说着瞥了眼神风手腕上的挂坠——屏幕灰了一半，只剩下底部一行小字：【能量剩余：3.7%】，闪得跟快没电的闹钟似的。
不远处，九条裟罗正蹲在一名倒地的船员旁，手指按在对方颈侧。那人脸色发青，呼吸急促，手臂上一道划伤正往外渗黑丝，像是有虫子在里面爬。
“心海！”裟罗抬头喊了一声。
珊瑚宫心海立刻小跑过来，手里捏着一片泛着微光的贝壳。她单膝跪地，指尖轻轻一划，水元素凝成细线，顺着伤口游走一圈，几缕黑雾被逼出来，在空中扭了几下就散了。
“又是污秽残留。”她皱眉，“比上次更深，已经侵入经络层了。”
“能清干净吗？”裟罗问。
“能，但得快。”心海点头，“这种东西就像霉菌，放一会儿就能长满整片木板。现在全船至少有六个伤员有类似症状，再拖下去会互相感染。”
神风撑着栏杆站起来，腿还是软，但脑子清醒了：“所有人暂停休整，先处理伤员。神子，你去通知各队队长，把高危人员集中到甲板右侧空区，隔离观察。”
“哟，指挥起来还挺像那么回事。”八重神子歪头一笑，但脚步没停，转身就走。
裟罗没说话，直接起身去安排人手。她左肩缠着布条，动作却利落得很，一看就是习惯了带伤干活的那种人。
心海已经开始忙活，贝壳碎片在她手中化作水流，沿着伤员的身体缓缓流动，每过一处，皮肤下的黑丝就被逼出体外，蒸发成烟。她额角冒汗，呼吸略显急促，显然远程支援加现场治疗，消耗不小。
神风走到她身边蹲下：“你还行吗？要不要歇会儿？”
“要歇也是你先歇。”她抬眼看他，“你现在的状态，站都快站不稳了，还在这儿装铁人？”
“我没事。”神风摆手，“系统虽然快没电，但我还能走两步。倒是你们，别把自己累垮了。”
“彼此彼此。”心海笑了笑，继续低头施法。
这时，八重神子回来了，狐耳抖了抖：“人都安排好了。不过……”她看向神风，“有个问题。”
“说。”
“刚才我路过西舷，发现那块‘海只之泪’碎片在发光，不是平时那种温吞吞的蓝，是闪一下、停一下，跟打摩斯密码似的。”
神风心头一紧：“现在呢？”
“刚停下来。”
他立刻抬起手腕，激活系统界面。屏幕闪了几下才亮，地图上赫然标出一片红色区域——东北方向，距离约三海里，能量波动剧烈，且呈移动趋势。
【警告：检测到高强度深渊能量聚集，来源不明，建议立即调整航线，规避接触风险】
“不是自然流。”裟罗不知何时也凑了过来，盯着那片红斑，“这频率，像是某种信号阵列在运作。”
“也就是说，咱们刚干掉一个，后面还有一队在排队打卡？”八重神子啧了一声，“这深渊教团是搞轮班制吗？”
“更可能是诱饵。”心海突然开口，“刚才那使徒临死前释放追踪信号，说不定就是为了引我们过去。”
神风眯眼看着地图：“如果真是陷阱，那他们肯定算准我们会走直线返航。改道。”
“往哪？”裟罗问。
“东南偏南，贴浅海走。”神风指着地图另一侧，“那边水浅，大型舰艇难靠近，适合我们甩开追踪。”
“可那样得多绕半天。”八重神子挑眉。
“总比一头扎进埋伏圈强。”神风冷笑，“我不信他们真敢在离海只岛这么近的地方开战，除非想让心海的老爸亲自拎刀出来砍人。”
心海扑哧一笑：“我爸可没那么凶。”
“但他养的鲨鱼挺凶。”神风耸肩。
裟罗已转身去传令，声音干脆：“舵手！改航向，东南偏南，保持低速，关闭所有非必要光源。”
八重神子懒洋洋靠上船舷：“接下来是不是该写战后总结了？比如‘本次战斗共击毙敌方单位一名，缴获黑雾若干，士气+1’？”
“等你把嘴角的血擦干净再说。”神风瞥她一眼。
“这点小伤算什么。”她抬手一抹，结果手指沾了更多血，“……好吧，可能裂开了。”
“让我看看。”心海走过来，顺手掰开她下巴，“啧，牙龈出血，内息紊乱，别逞强了，待会儿我给你配点安神饮。”
“安神饮？听着像退休干部保健品。”
“那你想要止痛药吗？我可以加双倍剂量，保证你睡到下次战斗开始。”
八重神子立马闭嘴。
神风看着她们斗嘴，心里稍微松了点。刚才那场仗打得惊险，差点全员打包送去见雷电将军，但现在人都还在，还能骂人，能笑，能抬杠——说明还没到最糟的时候。
他低头看了眼挂坠，屏幕上的红斑仍在移动，但航向已偏离原定路线，双方距离正在拉大。
暂时安全。
可他知道，这只是开始。
深渊不会只派一个使徒来送信。那声“滴答”，那块闪烁的碎片，那片诡异的能量区……全都指向同一个事实：对方在布局，而且已经布了很久。
“神风。”心海忽然叫他。
“嗯？”
“你有没有觉得……”她顿了顿，“这些污秽残留，清除的时候，有点太‘听话’了？”
“什么意思？”
“它被逼出来的方式，像是……早就等着被排出去一样。”
神风眼神一凝。
八重神子也收了笑意：“你是说，这不是污染，是‘播种’？”
心海没回答，只是把手按在一名刚清醒的船员背上。那人看似无恙，但脖颈处一道极细的灰纹，正缓缓向上蔓延，像藤蔓爬墙。
神风立刻调出系统扫描功能，对准那道纹路。
屏幕闪了一下，弹出提示：【检测到活性深渊印记，等级：潜伏期，传播方式：接触\/体液，清除建议：高温灼烧或深度净化】
他盯着那行字，喉咙发紧。
这不是伤。
是寄生。
“所有人！”他猛地抬头，声音陡然拔高，“立刻检查自己和身边人的皮肤！尤其是伤口周围！发现灰色纹路，马上报告！不准触碰！”
甲板上瞬间安静。
紧接着，骚动四起。
“我这儿有一个！”
“这边也有！”
“三号区两人出现异常！”
裟罗立刻拔刀：“封锁左右两翼！未确认安全者禁止走动！”
八重神子跃上高处，狐耳竖起：“心海，你需要多少时间做净化？”
“最快也要两小时。”心海咬牙，“而且需要稳定水源和清净空间。”
“那就用主舱底仓。”神风果断下令，“把所有感染者集中转移，神子你负责警戒，裟罗带队巡查全船，一个角落都不能漏。”
他话音刚落，挂坠又震了一下。
新提示跳出：【前方海域发现异常水流轨迹，疑似海底移动目标，速度缓慢，方向与我方一致】
神风盯着那行字，缓缓握紧拳头。
他们以为逃开了。
但实际上，从使徒倒下的那一刻起——
猎物，就已经被标记了。