神风推开医疗站后门时，手里的玉符还在发烫。他没走正厅，绕过药草架从侧廊进去，脚步放得很轻。走廊尽头那间东翼病房亮着灯，门缝底下透出一点暖光。他知道凯恩就在里面，档案照片上那个脸色苍白的年轻骑士，三天前被风刃划伤左臂送进来，芭芭拉亲手处理的伤口。
他靠在墙边站了两秒，喘了口气。精神力还没完全恢复，走路多了脑袋有点沉。但他不能等。宴会侍者袖口的孢子正在生长，眼睛闪过紫光——那不是意外携带，是有人故意放进来的。
他摸出系统界面，调出扫描模式。数据流刷过屏幕，比对结果跳出来：三名近期接触过废墟底层残骸的伤员中，只有凯恩体内残留深渊元素活性，数值虽然低，但持续波动。
神风皱眉。这不像普通污染，倒像是……信号接收。
他慢慢靠近病房门，没敲门，也没喊人。左手贴住门板，右手掌心浮起一缕淡得几乎看不见的气流。微量安抚元素操控——这是他目前最稳的探查手段，不刺激目标，也不会惊动周围。
气流顺着门缝滑进去，像一层薄雾飘向病床。
凯恩躺在那里，呼吸平稳，盖着浅蓝色毯子。手臂上的绷带干干净净，看不出异样。神风屏住呼吸，让安抚元素轻轻触碰他左臂的伤口位置。
就在接触瞬间，凯恩的呼吸停了。
不是暂停，是彻底停止。胸口不动，鼻翼不张，整个人像被按下了暂停键。
神风立刻想撤回元素，可已经晚了。
皮肤下的组织开始变化。一道冰霜般的纹路从绷带边缘钻出来，细如蛛丝，迅速蔓延，转眼织成一张网。黑色痕迹在霜纹中央浮现，旋转着，像是某种符号，又像是一枚徽记。
深渊纹章。
神风猛地收回手，后退半步撞上墙壁。玉符贴在胸前，自动切断了元素输出通道。他心跳加快，手指快速在系统界面上点了几下，输入关键词：“深渊+冰霜+寄生”。
几秒后，红色警报弹出来。
【检测到高阶深渊共生体‘霜蚀之种’，具备宿主操控、元素虹吸、延迟裂变三项特性。建议：立即物理隔离，禁止任何形式元素接触。】
他盯着那行字，脑子飞快转起来。这不是感染，是植入。孢子只是载体，真正危险的是这个“霜蚀之种”。它能吸收外界元素力，还能反过来控制宿主。刚才那一瞬的呼吸停滞，说明它已经部分激活。
他刚想再靠近查看，身后传来脚步声。
“神风？”
是芭芭拉的声音，轻但清晰。
她提着一个陶罐走过来，穿着白色牧师服，金发扎成双马尾，脸上还带着宴会后的红晕。看到他站在门口，她愣了一下，“你怎么一个人在这儿？大家都以为你去休息了。”
神风没回答，只做了个手势，让她别出声。
芭芭拉顺着他的视线看向病房内，表情渐渐变了。“凯恩……他的手臂怎么了？”
“别靠近。”神风低声说，“你昨天给他治疗的时候，有没有发现伤口有异常？比如温度特别低，或者元素反应不稳定？”
芭芭拉摇头。“没有。我用净化术清理过三次，确认没有深渊污染才让他留院观察的。他还好好的，今天早上还能自己喝水……”
话说到一半，她突然停住。
因为病房里的凯恩，手臂上的黑色纹章微微震了一下。
像是听到了她的声音。
芭芭拉瞪大眼睛。“它……它是不是动了？”
神风点头。“不只是动。它在回应水元素亲和力。你刚才说话时，它的频率变了。”
芭芭拉的手抖了一下，陶罐差点掉下来。她死死抓住把手，嘴唇发白。“可是……我已经治好了他。我亲眼看着他好转的。怎么会这样？”
神风看了她一眼。他知道她在想什么。她是祈礼牧师，一直相信治愈的力量。但现在，一个被她亲手治好的人，正躺在床上变成敌人。
这种事，换谁也受不了。
“这不是你的错。”他说，“这不是普通的病。它是被放进去的，就像宴会那个侍者身上的孢子。有人在往城里送东西，而我们之前没发现。”
芭芭拉咬住下唇，用力点头。“那我们现在怎么办？报警吗？叫琴团长来？”
“不行。”神风摇头，“现在一闹，整个医疗站的人都会慌。轻伤员乱跑，反而容易被影响。而且这东西怕元素刺激，万一有人不小心释放技能，可能引发连锁反应。”
他顿了顿，压低声音：“先控制局面。你去准备点镇静剂，混在药里给其他病人用。别让他们靠近这间房。我去把门封上。”
芭芭拉没问为什么，转身就走。她脚步很快，但很稳。神风看着她背影，心里稍微松了口气。至少她没崩溃，还在做事。
他走进病房，站在床边低头看凯恩。
纹章已经不再扩散，静静浮在皮肤上，像一块烧黑的烙印。呼吸还是没有恢复，但心跳还在，缓慢而沉重，一下，一下，像是某种倒计时。
神风掏出玉符，贴在自己胸口。系统连接稳定，生命体征监控开启。他不敢再用安抚元素试探，但需要知道这东西什么时候会动。
他退出房间，轻轻关上门。走廊灯光忽然闪了一下，不是像宴会上那种剧烈闪烁，而是轻微地暗了一瞬，又亮回来。
他抬头看了看灯。
不对劲。
这里的灯是风元素驱动的，不会无缘无故闪。除非……附近有元素扰动。
他立刻打开系统扫描，范围扩大到整层楼。
【警告：检测到微弱冰元素偏移，源头锁定：东翼病房内部。】
偏移？
不是释放，不是爆发，是偏移。
就像空气被什么东西吸走了。
神风猛地回头盯住那扇门。他记得心海说过一句话：“深渊的东西，一旦开始动，就不会只动一次。”
他靠在墙上，手握紧玉符。系统界面还在闪红光，警报没解除。他没叫人，也没上报。现在消息传出去只会引起混乱，他得先确认一件事——
这个“霜蚀之种”，到底是想逃，还是想等更多人进来？
他盯着门缝下的光影。里面很安静，安静得不像有人。
突然，门内的灯光又闪了一下。
这次，他看见门缝里透出的光，变成了淡蓝色。
他抬起手，准备按下紧急联络键。
就在这时，芭芭拉回来了。她端着一个托盘，上面放着几杯药水，脸色比刚才冷静了些。
“我都安排好了。”她说，“轻伤员今晚会多喝一碗安神汤，护士那边也说了，让他们注意巡查频率，别总往这边走。”
神风点头，目光仍没离开那扇门。
“你做得很好。”他说，“接下来，我需要你待在楼下大厅，随时接应。如果我发出信号，立刻通知琴和九条裟罗，但不要提具体原因，就说‘东翼出现异常元素反应’。”
芭芭拉犹豫了一下。“那你呢？”
“我留下。”他说，“它认得我。刚才我用安抚元素碰它的时候，它停了一下。也许……它在等我。”
芭芭拉张了张嘴，想说什么，最后只轻轻说了句：“小心。”
她转身走了。
神风站在原地，听着她的脚步声远去。走廊只剩他一个人。
他低头看系统界面。凯恩的生命体征栏还在更新：
【心跳：每分钟12次（非正常）】
【体温：持续下降中】
【元素活性：冰霜纹章进入二级稳定状态】
他盯着那行字，忽然注意到一件事。
心跳次数，是12。
而他胸前的玉符，也在同步震动——一下，一下，刚好十二次每分钟。
他抬手摸了摸玉符。
冰冷。
和凯恩的皮肤一样冷。
他还没来得及思考这意味着什么，病房里的灯忽然全灭了。
不是闪，是彻底熄灭。
黑暗中，门缝下那道蓝光却变得更亮，缓缓流动，像结冰的河水。
神风站在门外，手握玉符，一动不动。
他知道，里面的东西醒了。