水利工地上那震天动地的号子声，仿佛还在耳畔嗡鸣，带着泥土与汗水的粗粝气息。然而，太原城内的气氛，却在“华元”发行前夜，陷入了一种诡异的凝滞。像暴风雨来临前，空气沉闷得让人心慌，连街头巷尾的议论声都下意识地压低了几分。公告已经连夜印制完毕，由最可靠的部队看守，只等黎明时分贴满全城。粮仓、盐仓、百货公司门口，孙铭的人如同钉子般钉在那里，眼神警惕地扫视着任何可疑的动静。
楚风站在司令部办公室的窗前，外面是漆黑的夜，只有零星几点灯火，如同在巨大压力下顽强闪烁的星辰。他能感觉到那股无形的、关乎存亡的重量，正沉甸甸地压在他的肩上，也压在这座城市的每一寸土地上。
就在这时，身后传来一声极轻微的敲门声。孙铭推门而入，他的脚步比平时更轻，脸上的表情却带着一种罕见的、混合着郑重与不确定的神色。
“团座，”孙铭的声音压得很低，仿佛怕惊扰了这夜的宁静，“延安方面来人了。”
楚风缓缓转过身，脸上并没有太多意外的表情。在这个微妙的时刻，延安来人是意料之外，却也是情理之中。他平静地问：“谁？”
“是一位女同志，代号‘大姐’。”孙铭答道，“她只带了一名警卫员，很突然，要求与您进行非正式会谈。”
“大姐……”楚风在记忆中快速搜索着这个称谓。他知道，在延安方面，能被称为“大姐”且在这种时候前来的人，绝非等闲。她代表的，是那股同样深刻影响着中国命运的力量，是理念上的盟友，也可能……是未来的竞争者。
“请她进来。”楚风整理了一下身上那件半旧的军装，语气平静。该来的，总会来。
门再次被推开。一位中年女性走了进来。她穿着一身洗得发白的灰色棉布制服，款式与楚风部下的并无二致，但穿在她身上，却显得异常整洁、利落，甚至带着一种难以言喻的雍容。她的头发在脑后挽成一个简单的发髻，几缕银丝在黑发中格外显眼。她的面容并不算美丽，却线条清晰，眼神温和而深邃，仿佛能洞悉人心，嘴角带着一丝若有若无的、仿佛看透世情的淡然笑意。最引人注目的是她身上那种气质，沉静如水，却又像水一样无孔不入，蕴含着难以估量的力量。
她身后跟着一名年轻的警卫员，同样沉默寡言，眼神锐利，如同出鞘的短剑。
“楚将军，冒昧打扰了。”“大姐”开口，声音不高，却异常清晰柔和，带着某种抚慰人心的力量。她没有使用同志之类的称呼，而是用了相对中性的“将军”。
“大姐远道而来，辛苦了，请坐。”楚风示意她坐在办公桌对面的椅子上，孙铭无声地退了出去，并轻轻带上了门。办公室里，只剩下他们两人，以及一盏昏黄的台灯，在偌大的空间里圈出一片光影。
勤务兵端上两杯热茶，茶叶依旧是那种本地粗茶，苦涩的味道在空气中弥漫开来。
“大姐”端起茶杯，没有喝，只是用双手捧着，感受着那点微不足道的暖意。她的目光平静地扫过办公室简朴到近乎寒酸的陈设，最后落在楚风脸上，那目光仿佛在说：我理解你此刻的压力。
“楚将军不必紧张，”她微微一笑，打破了沉默，“我这次来，不代表任何官方身份，只是作为一个关心中国前途命运的普通人，想来和楚将军聊一聊。”
楚风也端起茶杯，吹了吹浮沫：“大姐有话，但讲无妨。”
“楚将军以雷霆之势光复太原，站稳脚跟，其胆识魄力，令人钦佩。”“大姐”的开场白带着真诚的赞许，“如今，外有强敌环伺，内有民生凋敝，将军能在如此短的时间内，整军经武，兴修水利，甚至筹划发行货币，这份实干精神，更是难得。”
楚风静静听着，没有接话，他知道，这只是铺垫。
“大姐”话锋微微一转，语气依旧温和，却带着一丝探究：“不过，我这一路走来，看到将军治下，减租减息，恢复生产，开办学校，这些举措，与我党在根据地的一些做法，颇有相似之处。不知将军对未来，有何长远打算？”
这个问题，看似随意，实则尖锐。它直接指向了楚风势力的根本性质和未来走向。
楚风放下茶杯，目光迎上“大姐”那深邃的眼神。他知道，面对这样的人，任何虚与委蛇都是徒劳。
“大姐，”他的声音平稳而清晰，“楚某是个军人，也是个现实主义者。我做的这一切，出发点很简单：让跟着我流血牺牲的弟兄们有条活路，让这片土地上的老百姓能吃上饭，穿上衣，能活得有尊严，不用再对着任何外人卑躬屈膝。”
他顿了顿，继续说道：“至于主义，口号，那些东西太高太远。我只相信眼睛能看到，手能摸到的东西。地里能长出庄稼，工厂能冒出烟，孩子们能读书识字，当兵的不再饿着肚子打仗……这就是我认为的，现在最该做的事情。”
“大姐”静静地听着，脸上没有任何不悦，反而点了点头：“脚踏实地，为民造福，这是根本。我党也一直强调，要从中国的实际出发，要为人民服务。”她话锋再次微妙地一转，“不过，将军是否想过，要实现这些目标，需要一个什么样的社会制度来保障？依靠个人的威望和一支强大的军队，或许可以维持一时的稳定，但能否保证长久的公平与发展？当外部的压力，比如重庆方面的经济封锁真正到来时，将军如何保证这新发行的‘华元’不会重蹈法币的覆辙？如何保证普通百姓的利益不受侵害？”
她的问题一个接一个，如同绵里藏针，直指楚风模式潜在的脆弱性——对个人和武力的依赖，以及缺乏更广泛社会动员和制度保障可能带来的风险。
楚风沉默了片刻。窗外，似乎传来一声遥远的、火车汽笛的嘶鸣，划破了夜的寂静。
“大姐的问题，很深刻。”楚风缓缓道，“我不敢说已经有了完美的答案。但我相信，路是走出来的，不是事先画好的。我们现在做的，就是在摸索一条适合我们脚下这片土地的路。这条路上，可能会有弯路，会摔跤，但只要我们的大方向没错——为了这片土地和土地上的人——我相信，总能找到办法。”
他抬起头，眼神坚定：“至于外部压力，来了，就想办法顶住。顶不住，也要咬下他一块肉来。活人，总不能被尿憋死。”
这粗俗却无比直白的话，让“大姐”愣了一下，随即，她脸上露出了今晚第一个真正意义上的、带着些许无奈和欣赏的笑容。
“楚将军快人快语。”“大姐”轻轻摇头，随即神色一正，“将军的务实和魄力，令我印象深刻。的确，中国的未来，需要探索，需要实践。无论是延安的道路，还是将军正在探索的道路，最终，都要由历史和人民来检验。”
她站起身，表示谈话即将结束。“我这次来，只是想亲眼看看，亲耳听听。楚将军，请记住，在这片饱经磨难的土地上，任何真心为了国家富强、民族独立、人民幸福而努力的力量，都不应该是孤军奋战。”
她走到门口，停下脚步，回头看了楚风一眼，那眼神意味深长：
“楚先生，你的路很独特，但目标，我们是一致的。”
楚风也站起身，郑重地点了点头，回应道：
“殊途同归，但路上需要互相照应。”
“大姐”微微一笑，不再多说，带着那名年轻的警卫员，如来时一般，悄无声息地离开了。
办公室内，重新恢复了寂静。只剩下楚风一人，和那盏散发着昏黄光晕的台灯。
他走到窗前，看着外面依旧浓重的夜色。“大姐”的来访，像一阵清风，吹散了些许迷雾，也带来了更深的思考。合作？竞争？还是……他无法确定。但他知道，从这一刻起，他面对的棋盘，又多了一个举足轻重的棋手。
远处，隐约传来一声公鸡的啼鸣，嘶哑，却顽强地预示着黎明即将到来。
天，快亮了。