医院病房里那短暂而脆弱的温情，如同冬日里呵出的一口白气，在楚风踏出房门、重新融入司令部那冰冷而紧张的氛围时，便迅速消散无形。指尖残留的那点梨汁的黏腻和属于林婉柔的体温，被孙铭带来的、带着油墨和灰尘味道的情报文件彻底覆盖。
“团座，”孙铭的声音压得很低，像地下暗河的流水，“oSS的史密斯，请求再次会见。这次，他带了一份‘合作草案’。”
楚风接过那份用英文和中文双语打印、装帧精美的文件，手指拂过光洁的铜版纸面，触感与他刚刚抚摸过的粗糙枪管和滚烫额头截然不同。他快速浏览着，文件上用词客气，条款清晰，充满了“互利共赢”、“技术交流”、“共同发展”之类的漂亮字眼。核心内容无非是oSS希望获得更多“雏鹰”改进型和“争气机”相关技术的“观摩权”与“数据共享”，并愿意以此为契机，提供一批“急需”的精密仪器、特种钢材和化工原料，甚至可以帮助建立“更规范”的金融体系。
条件优厚，几乎让人难以拒绝。尤其是在胡宗南封锁了主要商路，内部物资开始吃紧的当下。那批特种钢材和化工原料，正是兵工厂和“土法”印钞所急需的。
但楚风的目光，落在那些看似公平的条款背后，那些关于“技术标准统一”、“数据透明度”以及“顾问派驻”的细则上时，眼神变得锐利起来。这哪里是合作？这分明是温水煮青蛙，是想要用糖衣炮弹，一点点蚕食掉他们刚刚萌芽的、最核心的自主能力。
“他人在哪里？”楚风合上文件，脸上看不出喜怒。
“在招待所，等候您的回复。”
“告诉他，我半小时后到。”
半小时后，楚风准时出现在招待所那间布置得相对“体面”的会客室。史密斯依旧穿着那身略显臃肿的夹克，脸上挂着热情洋溢的笑容，仿佛两人是多年未见的老友。茶几上摆着水果和香烟，甚至还有一瓶威士忌。
“楚将军！再次见到您真是太高兴了！”史密斯起身相迎，中文依旧带着怪异的腔调，但比之前流利了不少，“希望我这份小小的‘礼物’，能表达我们合作的诚意。”他指了指桌上那份文件。
楚风与他握手，触感干燥而有力。“史密斯先生客气了。”他坐下，没有去看那份文件，目光平静地落在史密斯脸上，“贵方的条件，看起来很优厚。”
史密斯眼中闪过一丝不易察觉的得意，他身体微微前倾，做出推心置腹的姿态：“楚将军，我们是朋友，朋友之间就应该坦诚相待。贵方目前面临的困难，我们非常理解。胡宗南将军的举动，无疑是不明智的，这破坏了地区的稳定。我们美国，真诚地希望看到一个强大而统一的中国，而不是陷入内耗。我们的合作，正是为了帮助贵方尽快走出困境，实现真正的……现代化。”
他特意强调了“现代化”三个字，仿佛那是一个需要由他们来赐予的标签。
楚风端起勤务兵奉上的清茶，吹了吹浮沫，那苦涩的本地茶味，与房间里若有若无的咖啡香和威士忌的酒气格格不入。“现代化……”他轻轻重复着这个词，嘴角勾起一丝若有若无的弧度，“史密斯先生认为，什么样的中国，才算是现代化？”
史密斯愣了一下，显然没料到楚风会问这个问题，他斟酌着词句：“一个……拥有先进工业、稳定金融、融入国际社会的中国。就像我们美国一样。”
“像美国一样……”楚风点了点头，仿佛在认真思考，然后他放下茶杯，目光直视史密斯，“那确实是一条路。不过，史密斯先生，中国有句老话，叫‘橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳’。美国的路很好，但未必完全适合中国的土壤。我们脚下这片土地，有自己的历史，有自己的苦难，也有自己必须要解决的问题。我们需要的现代化，是能让这片土地上的老百姓吃饱穿暖、活得有尊严的现代化，是能让我们不再受任何人欺辱的现代化。至于这条路具体怎么走……”
他顿了顿，语气平和，却带着一种不容置疑的力量：
“恐怕还得靠我们中国人自己，一步一步去摸索。”
史密斯的笑容僵硬了一瞬，他拿起酒杯，喝了一小口威士忌，掩饰着自己的尴尬：“楚将军的见解……很独特。我们当然尊重贵国的选择。不过，合作总是有益的。至少，我们提供的设备和原料，可以解决贵方的燃眉之急。据我所知，贵方的兵工厂和印钞厂，正面临原材料短缺的困境。”他话语中带着一丝若有若无的威胁和诱惑。
楚风笑了，那笑容里带着点漫不经心：“多谢史密斯先生关心。困难嘛，总是有的。但我们中国人还有句老话，叫‘活人不能让尿憋死’。办法，总比困难多。”
他身体微微前倾，目光变得有些意味深长：“至于合作，我们当然是欢迎的。但合作的基础，是平等，是互利。比如，贵方如果对我们改进的飞机发动机技术感兴趣，我们可以谈，用我们需要的、等值的精密机床或者无线电技术来交换。而不是用一些我们暂时短缺的原料，来换取我们核心技术的‘观摩权’和‘数据共享’。史密斯先生，您觉得呢？”
这番话，如同绵里藏针，既点明了对方的不怀好意，又提出了自己的底线和交换条件。姿态不卑不亢，将皮球踢了回去。
史密斯的脸色微微沉了下来，他放下酒杯，手指在膝盖上轻轻敲击着：“楚将军，您要知道，在国际上，技术是有价值的，而原材料……很多时候，并没那么稀缺。您提出的交换条件，恐怕……不太符合市场规律。”
“市场规律？”楚风仿佛听到了什么有趣的事情，轻笑一声，“在枪炮和生存面前，市场规律有时候需要让让路。况且，对我们而言，能自主生产发动机和机床的技术，其价值，远非几吨特种钢材可以衡量。这是我们的‘非卖品’。”
他用了“非卖品”这个词，斩钉截铁，没有任何回旋余地。
会谈陷入了僵局。史密斯脸上的笑容彻底消失了，取而代之的是一种被冒犯和算计落空后的冷硬。他意识到，眼前这个穿着旧军装的中国将军，远比他想象的更难对付，不仅有着敏锐的洞察力，更有着一种近乎固执的、对自主权的坚守。
“看来，楚将军对我们合作的诚意，有所误解。”史密斯的声音冷了下来。
“不，我很清楚贵方的‘诚意’。”楚风站起身，表示谈话可以结束了，“正是因为清楚，所以我们才更需要谨慎。朋友来了有好酒，若是那豺狼来了，迎接它的有猎枪。这是我们另一句老话。史密斯先生，请慢走。”
他做出了送客的姿态。
史密斯铁青着脸站起身，他知道再谈下去也不会有任何结果。他深深地看了楚风一眼，那眼神复杂，混合着恼怒、忌惮，还有一丝难以言喻的……审视。
“楚将军，希望您不会为今天的决定后悔。”史密斯留下这句话，带着他的随从，头也不回地离开了招待所。
楚风站在窗前，看着史密斯乘坐的吉普车卷起尘土远去。他知道，这次算是把oSS，至少是史密斯背后的势力，彻底得罪了。未来的外部环境，可能会更加恶劣。
方立功从外面走进来，脸上带着担忧：“团座，这样回绝他们，会不会……”
“怕什么？”楚风打断他，语气平静，“他们想要的是控制，而不是合作。今天如果我们退一步，明天他们就会得寸进尺，直到把我们变成他们的附庸。有些口子，不能开。”
他转过身，目光锐利：“告诉王承柱和老高，加紧‘争气二号’的研发，我们要尽快做到关键零部件完全自产！还有，通知‘谛听’，给我盯死史密斯和他手下所有人的动向！我倒要看看，这些‘朋友’，接下来还想玩什么花样！”
他的话音刚落，孙铭再次如同幽灵般出现，这次，他的脸色比之前任何一次都要凝重：
“团座，‘谛听’刚破译了一部分军统与西安的密电。胡宗南……可能不仅仅满足于经济封锁了。他们似乎在调动部队，目标……很可能就是我们刚刚有所起色的黄河渡口物资转运点！”
楚风的眼神骤然缩紧。