曹小元带着小孙小何，按照“灵魂导师”串串香指点的方向，一头扎进了曲山深处。三人精神高度紧张，眼观六路，耳听八方，生怕错过任何一点山贼寨子的痕迹，或者夏荷留下的线索。
山路崎岖，林木越来越茂密，有些地方几乎看不到路，只能凭感觉和偶尔发现的、疑似人迹的痕迹往前摸索。小孙一边拨开挡路的荆棘，一边气喘吁吁地抱怨：“头儿，这路也太难走了吧？那帮山贼是属猴子的吗？把寨子安在这种鸟不拉屎的地方？”
小何也累得够呛，抹了把汗：“可不是嘛！我感觉咱们都快把这座山犁一遍了！别说寨子了，连个像样的山洞都没找到！那个串串香，指的路靠不靠谱啊？”
曹小元心里也有些打鼓，但眼下没有别的线索，只能硬着头皮找下去。“少废话，仔细点！救人如救火！”
他们沿着一条看似有人走过的小径，艰难地前行了将近一个时辰。曹小元估摸着，以他们的脚程，应该已经深入曲山腹地了。他示意大家停下，再次仔细观察四周。
“头儿，你看那边！”小孙突然指着前方不远处的一棵歪脖子树，“那树上是不是系了根布条？看着有点眼熟！”
曹小元心中一凛，快步走过去。果然，在一根低垂的树枝上，系着一根淡紫色的丝线，材质和颜色，与夏荷今天所穿衣裙的滚边极为相似！
“是夏姑娘的！”小何也认了出来，激动地喊道，“她果然被带到这里来了！还留下了记号！”
曹小元精神大振，看来方向没错！“快！顺着这个方向，加快速度！”
三人如同打了鸡血，沿着发现布条的方向继续前进。道路似乎变得好走了一些，甚至隐约能看到一条被荒草半掩的小径。
又走了约莫半个时辰，前方出现了一片相对开阔的林间空地。曹小元率先冲了出去，目光锐利地扫视四周，寻找寨子的踪影。
然而……
空地中央，只有几块散乱的石头，和一堆早已熄灭、只剩下灰烬的篝火痕迹。除此之外，空无一物。
“寨子呢？”小孙傻眼了，绕着空地跑了一圈，“这么大块地方，就这？”
曹小元眉头紧锁，走到那堆灰烬旁，蹲下身用手摸了摸。灰烬早已冰冷，至少是几天前留下的。他又看了看那几块石头，摆放的位置也毫无规律。
“不对……”他喃喃自语，心里那种不对劲的感觉越来越强烈。
“头儿！你快来看！”小何站在空地的另一头，声音带着哭腔喊道。
曹小元和小孙赶紧跑过去。只见小何指着地上一样东西，脸色发白。
那又是一根淡紫色的丝线，系在一棵小树的枝桠上。而在这棵小树旁边，赫然是他们之前系着第一根布条的那棵歪脖子树！他们甚至还看到了自己刚才踩倒的草丛！
他们辛辛苦苦走了一个多时辰，穿林涉棘，结果……绕了一个巨大的圈子，又回到了接近起点的地方？！
“环……环路？！”小孙张大了嘴巴，足以塞进一个鸡蛋，“这他妈是什么鬼设计？！修这条路的人是有多恶趣味？！搁这儿跟我们玩迷宫呢？！”
小何一屁股坐在地上，欲哭无泪：“我就说怎么越走越觉得眼熟！我还以为是我太累出现幻觉了！这特么比塔利班的山路还绕啊！”
曹小元的脸色彻底沉了下来，如同锅底。他站在空地中央，看着那两棵熟悉的树，看着自己一行人徒劳无功留下的杂乱脚印，一股被愚弄的怒火“噌”地一下从脚底板直冲天灵盖！
恶意！
他感受到了满满的、几乎要溢出来的恶意！
这根本不是什么巧合！这绝对是有预谋的！那个看似落魄、满嘴跑火车的“灵魂导师”串串香，从头到尾都在耍他们！
什么曲山小寨子！什么道听途说！全都是狗屁！他故意指了一条环路，目的就是拖延时间，把他们困在山里！
为什么？
他为什么要这么做？
曹小元的脑子以前所未有的速度飞速运转，将之前发生的所有事情串联起来。
夏荷在曲山脚下反常地探讨“爱情”，流露出对过往生活的迷茫和厌倦……
她主动要求在荒郊野岭停下“吃东西”，却又食欲不振……
然后就是“恰到好处”地要去梳洗，还特意指定让小何这个战力最弱的跟着……
接着就是小何被打晕，夏荷失踪……
再然后，他们就“偶遇”了行为怪异、背着大箱子的书生串串香……
串串香用一箱子春宫图降低了他们的戒心，编造了“灵魂导师”的奇葩人设，最后“好心”地提供了一个虚假的线索，把他们引到了这条鬼打墙的环路上……
一环扣一环！
这根本不是简单的绑架！这他妈是一场精心策划的……私奔！
夏荷和那个串串香，根本就是一伙的！所谓的“绑架”，是他们自导自演的金蝉脱壳之计！目的就是摆脱他曹小元，摆脱燕小的控制，双宿双飞！
串串香故意留下那个显眼的大箱子，用春宫图这种离谱的东西吸引他们的注意力，掩盖他和夏荷的真实关系！再用环路拖延时间，为他们逃跑创造机会！
“妈的！被耍了！”曹小元咬牙切齿，一拳捶在旁边的树干上，震得树叶簌簌落下。他曹小元行走江湖，虽然不是算无遗策，但也从没被人当猴耍得这么彻底过！从加钱开始，他就一步步落入了这对“苦命鸳鸯”的算计里！
“头儿，怎么了？什么被耍了？”小孙和小何看着曹小元铁青的脸色，小心翼翼地问道。
曹小元深吸一口气，强迫自己冷静下来。现在不是生气的时候，必须立刻调整策略！
“我们上当了！夏荷和那个卖黄书的书生是一伙的！根本就没有什么绑架！他们是合伙演戏，把我们甩掉，自己跑了！”曹小元言简意赅地解释道。
“啊？！”小孙小何目瞪口呆，cpU都快干烧了。这剧情反转得也太快了吧？！
“那……那头儿，我们现在怎么办？还找吗？”小何茫然地问道。
“找！当然要找！”曹小元眼神锐利，“不过不是在山里瞎转了！”
他大脑飞速分析着：“那个串串香，自称是武迪人。武迪地处偏僻，消息闭塞，外来人少，正是藏身的好地方！而且他对那里熟悉，容易躲藏。如果他们想要彻底隐姓埋名，躲避燕小的追查，武迪是最佳选择！去其他地方，两个外乡人太扎眼了！”
“对哦！”小孙一拍大腿，“有道理！那个书生看着就一副对武迪很熟的样子！”
“可是头儿，”小何提出疑问，“万一他们不去武迪，去别的地方呢？”
曹小元冷哼一声：“他们不敢！燕小的势力主要在凉州各大府县，越是繁华的地方眼线越多。只有武迪这种穷乡僻壤，天高皇帝远，才是他们唯一的机会！那个串串香故意误导我们，就是想争取时间，赶在我们反应过来之前回到武迪！”
他当机立断：“走！立刻下山，改道去武迪！不能再耽搁了！”
“是！头儿！”
三人不再犹豫，沿着来路（这次认准了方向）快速下山。虽然被耍了一道心里憋火，但明确了目标，行动反而更加迅速。
傍晚时分，他们终于走出了曲山范围，抵达了离曲山不算太远的广昌县。这里已经是武迪的邻县，如果夏荷和串串香要回武迪，广昌县是必经之路，也很可能在这里歇脚。
牵着马走在略显冷清的县城街道上，曹小元一边观察着两旁的客栈，一边继续分析。
“那个串串香，看着文弱，夏荷更是娇生惯养。他们不敢在野外过夜，风险太大。肯定会找客栈投宿。”曹小元对两个手下说道，“我们分开，把广昌县规模差不多的客栈都排查一遍！重点询问有没有一男一女，男的像个落魄书生，带着个大箱子，女的身段很好，可能蒙着面，今天下午或者傍晚入住！”
“明白！”
夜色渐浓，广昌县的灯火次第亮起。曹小元站在县城中央，看着四周那些可能藏匿着目标的客栈，眼神锐利如鹰。
虽然慢了一步，但他相信，只要方向对了，就一定能找到那对把他当傻子耍的“私奔鸳鸯”！
而此刻，在广昌县一家名为“悦来”的普通客栈的天字丙号房里，烛火摇曳。刚刚安顿下来的夏荷和广盛（串串香）并不知道，追索的人，已经调整了方向，正在一步步逼近。
第244章完