帕米尔高原的夜，是一种吞没一切的、绝对的黑暗。没有星光，没有月光，只有刺骨的寒风在嶙峋的山岩间呼啸穿梭，发出鬼哭般的呜咽。温度早已跌破零下三十度，裸露的皮肤片刻就会失去知觉。
陈剑飞和他的“秃鹫”特遣队，像一群真正的幽灵，在这片黑暗与严寒的地狱中，已经潜行了超过二十个小时。没有热食，只有冻成冰坨的能量棒；不敢生火，连搓手取暖都只能将手插在腋下短暂进行。每个人的睫毛和眉毛上都结满了白霜，呼出的热气瞬间凝成冰晶。
他们穿越了地图上标记为“不可通行”的冰瀑区，用绳索和冰镐在近乎垂直的岩壁上攀爬；他们绕过了两个可能有苏军前沿哨所的山口，在齐腰深的积雪中艰难跋涉，每一步都要耗尽体力。无线电静默，意味着他们彻底断绝了与外界的联系，如同被抛入黑暗深渊的利刃，能否刺中目标，全凭出发前制定的路线、手中的指北针、以及渗透在每个人骨血里的坚韧。
“营长，前面……应该就是‘鹰喙崖’了。”担任尖兵的侦察兵缩回来，声音嘶哑得几乎听不清，他指着前方一片更加深沉、如同巨兽下颌般突出的山体阴影。
陈剑飞趴在一块岩石后，举起微光夜视仪。视野里是一片模糊的绿色轮廓，但悬崖下方，隐约可见几点极其微弱、几乎与环境热辐射融为一体的光斑——那是人工热源，很可能是敌人的隐蔽哨所或补给点。
“核对坐标。”陈剑飞低声道。
旁边的测绘员立刻摊开防水地图和指北针，用手电筒蒙着红布，进行最后一次定位。“确认，鹰喙崖。距离预定第一目标‘渡口后勤中转站’直线距离……八公里，但中间要穿过这片开阔的冰碛谷地，极易暴露。”
八公里。在平时越野训练中不算什么，但在这里，在敌人眼皮底下，这八公里无异于鬼门关前的奈何桥。
“原地隐蔽，休整半小时。检查装备，特别是炸药和火箭筒。”陈剑飞下令。他们携带了超额的爆破器材和两具宝贵的69式火箭筒，这是他们撼动敌人重兵把守的后勤节点的唯一希望。
战士们无声地散开，蜷缩在岩石背风的凹陷处，像冬眠的动物般尽可能保存体温和体力。没有人说话，只有粗重的呼吸和牙齿无法抑制的轻微磕碰声。陈剑飞将最后一点带着冰渣的饮用水灌进喉咙，冰冷的感觉从食管一直蔓延到胃部，带来一阵抽搐。他闭上眼睛，脑海中反复推演着接下来的行动路线、可能遭遇的敌人、以及爆破目标的优先级。
他们不是来占领，不是来歼灭有生力量，他们是来制造混乱，来“扳道”，用最暴烈的方式，将北极熊精心策划的进攻列车，狠狠地撬出轨！
半小时后，队伍再次无声地集结。陈剑飞打出一连串简洁的手语：尖兵前出，狙击组占领侧翼高点，爆破组紧随其后，其余人梯次掩护。
他们如同融化的雪水，悄无声息地滑下“鹰喙崖”侧的陡坡，进入那片开阔的、布满了巨大冰川漂砾的冰碛谷地。每一步都小心翼翼，避开可能发出声响的浮冰和松动的石块。夜视仪中，远处苏军可能的巡逻路线上，一片死寂。
然而，就在队伍通过谷地中央时，异变陡生！
“咻——！”
一枚照明弹毫无征兆地划破黑暗，在低空骤然炸亮！刺眼的白光将整片谷地照得如同白昼！
“卧倒！”陈剑飞的心猛地沉到谷底，嘶吼的同时已经扑向最近的一块巨石。
“哒哒哒哒——！”
几乎在照明弹亮起的瞬间，至少三个方向的机枪火力同时咆哮起来，灼热的弹道在冰冷的空气中清晰可见，打得他们周围的冰屑和石粉四溅！
中伏了！
“狙击组！干掉照明弹和机枪手！”陈剑飞蜷缩在石头后，子弹砰砰地打在石头上，震耳欲聋。
“砰！砰！”高处的狙击步枪响了，一盏可能是用绳索吊起的探照灯应声而灭，一挺机枪也哑火了片刻。
但敌人显然早有准备，火力点不止这些。更多的子弹泼洒过来，封锁了他们的退路和前进方向。几个动作稍慢的战士被击中，闷哼着倒下，鲜血在雪地上迅速洇开。
“营长！我们被包围了！四面八方都是！”副队长的声音在枪声中传来，带着绝望。
陈剑飞脑子飞速转动。敌人怎么会知道他们的精确路线？是偶然的巡逻队？不，这火力配置和反应速度，分明是预设的埋伏！有人泄露了行动计划？还是他们的渗透路线早被对方侦知？
没有时间细想了！
“不能停在这里！全体注意！向预定目标方向，强行突击！”陈剑飞吼道，这个时候，犹豫就是全军覆没，“火箭筒！给我敲掉正前方那个重机枪巢！”
“明白！”一名扛着火箭筒的战士在战友火力掩护下，猛地探身，瞄准，扣动扳机！
“咻——轰！”
火箭弹拖着尾焰飞出，准确命中百米外一个依托岩石构筑的火力点，爆炸的火光瞬间吞噬了那挺重机枪。
“冲！”陈剑飞一跃而起，手中的56式冲锋枪喷出火舌，一边扫射一边向前猛冲。剩余的战士紧跟其后，爆破手死死护住怀里的炸药。
子弹在耳边呼啸，不断有人中弹倒地。冰碛谷地此刻变成了死亡走廊。但“秃鹫”队员们没有人退缩，他们像一群受伤但更加疯狂的猛兽，迎着弹雨，向着八公里外的目标，发起了决死的冲锋。
每前进一米，都有人倒下。鲜血染红了洁白的雪地，在照明弹和枪口焰的映照下，触目惊心。但队伍的速度，竟然在绝境中，被一股更加狂暴的力量驱动着，没有减缓！
因为他们知道，停下就是死，后退也无路。唯一的生路，就是冲过去，完成任务！
陈剑飞的脸颊被跳弹划开一道口子，温热的血流下来，瞬间冻结。他什么都感觉不到了，只有眼前的路，和心中那个越来越清晰的爆破点。他已经能看到，远处山谷豁口后，隐隐约约的、大片帐篷和车辆的轮廓，还有闪烁的灯光——那里，就是苏军的渡口后勤中转站！
“看到目标了！爆破组！跟我上！”他嘶哑地吼着，带着最后七八个还能行动的队员，扑向那片灯光。
最后的几百米，完全是用人命趟出来的。拦截的火力更加密集，炮弹也开始落下。又有两名战士被爆炸的气浪掀飞。
终于，他们冲到了中转站外围的铁丝网前。陈剑飞用钳子剪开铁丝网，率先钻了进去。里面一片混乱，显然没料到会有一支中国军队从天而降般杀到眼前。不少苏军士兵刚从帐篷里跑出来，睡眼惺忪。
“炸！能炸的都给我炸了！”陈剑飞红着眼睛，将身上最后两捆炸药塞进一辆满载炮弹的卡车车底，拉燃引信。
其他爆破手也冲向油罐、弹药堆、通讯帐篷……
“轰！轰轰轰——！！”
震耳欲聋的连环爆炸，瞬间将整个中转站变成了喷发的火山口！冲天的火光映红了半边夜空，爆炸的气浪将陈剑飞等人狠狠掀翻在地。灼热的气流夹杂着钢铁碎片和人的残肢，从他们头顶呼啸而过。
成功了……至少部分成功了。
陈剑飞挣扎着爬起来，耳朵里嗡嗡作响，视线模糊。他看到火光中，幸存的“秃鹫”队员正在和反应过来的苏军士兵进行着最后的、残酷的近距离搏杀。枪声、刺刀碰撞声、怒吼和惨叫混杂在一起。
他捡起地上的一支波波沙冲锋枪，打光了最后一个弹鼓，撂倒了两个冲过来的敌人。然后，他抽出匕首，扑向了下一个……
意识渐渐模糊。他好像听到了远处传来的、熟悉的炮声——那是正面我军开始反击的炮火吗？还是幻觉？
最后映入他眼帘的，是燃烧的卡车、飞舞的雪花、以及一张狰狞的、戴着苏式冬帽的脸。他用尽最后力气，将匕首送进了对方的胸膛，然后，无边无际的黑暗吞噬了他。
冰碛谷地的枪声渐渐稀疏，最终停止。只有后勤中转站还在熊熊燃烧，像一颗巨大的火炬，在帕米尔高原的寒夜里，凄厉地宣告着一场惨烈突击的终结，也预示着另一场风暴的开始。
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喀什，地下指挥中心。
当“秃鹫”行动预设的、代表“任务完成\/遭遇重大挫折”的紧急无线电信号（只是一串短暂的、无规律的干扰波）被通讯部门捕捉并确认时，指挥中心陷入了一片死寂。
王奎站在电台前，脸色在昏暗的灯光下，苍白得没有一丝血色。他紧握着拳头，指甲深深陷进掌心。没有详细的战报，没有人员清单，只有一个冰冷的信号。这意味着什么，每个人都清楚。
“总指挥……”贺云山的声音干涩。
王奎猛地转身，眼中的悲痛只是一闪而过，随即被更加炽烈的、近乎狂暴的决绝所取代。“命令！”他的声音嘶哑，却如同钢铁摩擦，“正面所有部队，炮兵、步兵、装甲兵，按照‘秃鹫’行动成功触发之预案，全线反击！目标，野马滩南岸所有敌军！把他们，给我赶下河去！”
“是！”
压抑已久的怒火和悲愤，随着王奎的命令，化作共和国西线将士山呼海啸般的反击炮火和冲锋呐喊！无数蛰伏的炮兵阵地同时开火，炮弹如同冰雹般砸向苏军渡口和已占领的阵地；蓄势已久的装甲分队和步兵，跃出掩体，向着敌人发起了决死的冲击！
几乎在同一时间，南京，高岩的案头，也收到了关于西域“秃鹫”行动信号及前线大规模反击开始的绝密简报，以及一份来自外交部的紧急呈报：苏联驻华代办请求进行“非正式、紧急磋商”。
高岩放下简报，走到世界地图前，目光在西域、莫斯科、华盛顿之间缓缓移动。寒锋已饮血，轨道已震动。接下来，该是真正的弈者，落子的时候了。
帕米尔的火，终于烧到了谈判桌的边缘。而共和国这架刚刚扳正了轨道的战车，正发出沉闷而坚定的轰鸣，准备迎接下一段更加未知、也可能更加激烈的征途。