冰冷的河水贪婪地汲取着我本就不多的体温，背心的剑气在这极寒的刺激下，如同活物般在经脉中窜动，带来一阵阵钻心的刺痛与冰寒。我死死咬着牙，靠着残存的内力和一股不肯熄灭的意志，强撑着漂浮在船尾下方的阴影里，将身体尽可能融入船体与水面交界的那条漆黑弧线。
船舱里慢慢走出一人，天色较暗，一时看不清来人。
“……孙千户，咱家时间不多，冯公公还在等信儿。废话少说，东西呢？”是钱四档头！他那尖细阴鸷的嗓音，如同毒蛇吐信，清晰地穿透薄薄的船板，钻进我的耳中。“你们筹措的‘诚意’，若是分量不足，或是成色有差，这笔买卖，不做也罢。”
孙鹤龄的声音随即响起，透着一股压抑的急切和不得不低头的隐忍：“钱档头放心，‘诚意’绝对足额，皆是上好的金银，只多不少！只求冯公公能将苏承业的那批旧账册交割于我。此物于公公或许只是故纸一堆，于我等却是至关重要！”
水下的我，心脏猛地一缩！竟是螭龙一方，主动用巨量金银，向冯太监购买苏承业的旧账册？！
钱四档头嗤笑一声，带着几分猫捉老鼠般的戏谑：“哦？至关重要？咱家倒是好奇，一堆破账本，值得你们如此大动干戈，甚至不惜血本？苏承业那条线，可是连根都断了。”
孙鹤龄语气艰涩：“其中缘由……请恕在下不便明言。总之，冯公公手握此物，无异于持璧在手。我等愿出重金，只求购回。还望钱档头成全，在冯公公面前美言几句。”
“美言几句？”钱四档头慢悠悠地道，“那要看你们的‘诚意’，到底有多‘诚’了。”
接着，是一阵箱笼开启、金属碰撞的清脆声响，显然是在展示和清点金银。
“这里是首付三成，皆是足色官银，以及部分易于变现的金器。”孙鹤龄的声音带着一丝讨好，“只要账册到手，确认无误，剩余七成，立刻奉上，绝无拖欠！”
钱四档头沉默了片刻，似乎在验看金银。过了一会儿，才听他拖长了音调：“嗯……成色、分量，倒还过得去。孙千户，你们倒是舍得下本钱。”
“只要东西到手，一切都是值得的。”孙鹤龄急忙道，“那账册……”
“账册嘛……”钱四档头故意拉长了声音，吊足了胃口，“冯公公说了，你们既然诚心要买，他老人家也不是不能割爱。毕竟，一堆看不懂的鬼画符，留在手里也确实无用。”
他话锋一转，语气带着不容置疑的强势：“不过，剩下的七成，交割地点和方式，得由咱家来定！拿到账册后，若敢耍花样……哼，后果你们清楚！”
“是是是，一切但凭钱档头安排！”孙鹤龄连声应承，语气中透出如释重负的欣喜。
“东西就在此处。”钱四档头似乎示意手下抬上了什么东西，传来铁箱放置的沉闷声响，“苏承业秘藏的所有旧账册，尽在于此。根据我们……嗯，得到的一些消息，开启那笔‘湖底金’所需的‘亲王圭’，其秘密并非寄托于某件实物，而是隐藏在这些旧账册的特定页码和苏州码子的组合排列之中！可以说，这些账册本身，就是‘亲王圭’！”
水下的我，心脏如同被重锤击中，几乎停止跳动！
亲王圭……竟然真的不是玉圭或印信，而是这些旧账册本身所承载的密码和指令！螭龙如此不惜代价，冯太监如此待价而沽，都是因为他们洞悉了这个核心秘密！苏承业至死守护的，周安讳莫如深的，就是这把隐藏在故纸堆里的无形之“钥”！
冯太监手握账册，等于掐住了螭龙获取那八十五万两白银的命脉！他之所以肯卖，要么是自信即便螭龙得到账册，也难逃他的掌控；要么是认为换取大量现成金银更为稳妥；或者，两者皆有！这是一场魔鬼之间的交易！
“多谢钱档头，多谢冯公公！”孙鹤龄的声音带着压抑不住的激动，“我等定当遵守约定，绝无二心！”
“最好如此。”钱四档头冷冷道，“清点一下，若无误，这笔交易就算成了这第一步。”
接着，便是账册箱子被打开，纸张翻动的声音。孙鹤龄那边显然有人在快速查验。
就在这时——
“嗖——啪！”
一支响箭，从码头主航道的方向尖锐升起，在空中炸开一团红色的火焰！
这突如其来的信号，让船上的交易瞬间中断。
“怎么回事？！”孙鹤龄惊疑道，“这不是我们约定的信号！”
钱四档头的声音也带上了一丝警惕：“红色信号……是北京来的那帮人？还是沐昕发现了什么？”
他们的注意力立刻被这变故吸引。
机会！
我脑中灵光一闪！趁他乱，夺他宝！
我猛地从水下潜出半个头，深吸一口冰冷潮湿的空气，运起残余内力，将声音逼成一线，模仿着惊慌失措的语调，朝着船头方向嘶声大喊：
“不好啦！北京来的爷们和沐府的人在前头干起来了！动静太大，惊动水师巡逻船了！快撤啊！冯公公令，所有船只立刻分散撤离！快——！”
我刻意将“北京东厂”、“沐府”、“水师”、“冯公公令”这几个爆炸性词语混在一起，声音在夜色的水面上扭曲传播，难辨真伪。
这一下，如同在热油锅里泼进了冰水！
船上的钱四档头和孙鹤龄脸色骤变！
“水师？！怎么会惊动水师？！”钱四档头又惊又怒，北京东厂与沐府冲突已是大麻烦，若再引来朝廷水师，局面将彻底失控！
孙鹤龄更是急得声音都变了调：“钱档头！此地不可久留！若被水师堵住，你我皆成瓮中之鳖！账册……账册我们必须立刻带走！”
他此刻也顾不得许多，只想带着刚到手（尚未完全付清款）的“亲王圭”赶紧离开。
“妈的！”钱四档头骂了一句，眼看远处似乎真有灯火向这边移动（可能是沐昕安排的疑兵），他看了一眼那箱金银，又看了一眼刚刚交出去的铁箱，瞬间权衡。
那箱金银是实实在在的，而账册……既然螭龙如此看重，留在手里或许还有后患，不如让他们带走，自己拿着真金白银更稳妥！
“走！带上东西，我们撤！”钱四当机立断，命令手下抬起那箱金银，“孙千户，你们也快走！按约定交付余款，否则……哼！”
他不再停留，在一众东厂番子的护卫下，急匆匆地沿着甲板，向着预先准备的逃生路线跑去。
孙鹤龄看着钱四带着金银离开，又惊又怒，却也无暇计较，对着手下吼道：“快！抬上箱子！放弃这条船，所有人从备用路线撤离！快！”
船上顿时一片混乱。螭龙的人训练有素，迅速抬起那只装着账册的铁箱，执行着撤离命令。
而我，在喊出那一嗓子之后，便立刻深吸一口气，再次沉入水下，如同一条无声的水鬼，向着孙鹤龄等人撤离的方向——船尾另一侧，悄无声息地潜游过去。
我的目标，依旧是那只铁箱！那只装着“亲王圭”（苏承业旧账册）的铁箱！
螭龙的人为了尽快离开，必然选择最快最隐蔽的路线，这正给了我机会！
河水冰冷刺骨，背心的剑气疯狂肆虐，消耗着我所剩无几的体力和精神。我知道自己已是强弩之末，但那股对真相的渴望和绝境中的不甘，支撑着我压榨出最后一丝潜力。
绕过巨大的船尾，果然看到一条快船正在解缆，孙鹤龄和几名核心手下已经跳了上去，那只显眼的铁箱被匆忙放置在船中央。两名汉子正奋力划桨，快船开始移动。
不能让他们带着“钥匙”消失！
我看准快船启动的瞬间，用尽全身力气，从水下猛地潜游过去，在靠近船底的刹那，右手五指灌注残存内力，狠狠插向船体吃水线附近的一处木质稍软的位置！
“咔嚓！”一声微不可闻的木裂声。
同时，左手分水刺也在另一侧飞快划开一道口子！
快船上的孙鹤龄等人只觉得船身一震，速度骤然减缓，并有水涌而入！
“船漏了！水下有人！”一名螭龙杀手厉声喝道，目光锐利地扫向水面。
快船因进水和人员慌乱，在原地打转。
就是现在！
我猛地从快船侧后方破水而出，带起漫天水花，左手分水刺直取最近那名划桨汉子的咽喉，右手则闪电般探出，再次抓向船中那只铁箱的提手！
“阴魂不散！”孙鹤龄又惊又怒，他认出我就是那个屡次坏事的沈鹤言！他长剑出鞘，化作一道寒光，直刺我手腕，同时厉喝：“拦住他！保住箱子！”
另外两名螭龙杀手也反应极快，刀光霍霍，向我周身要害袭来。
快船空间狭小，此刻又进了水，摇晃剧烈。我们几人在船上展开殊死搏斗。我伤势沉重，内力几近枯竭，全凭一股狠劲和精妙剑招周旋，身上瞬间又添新伤，鲜血淋漓。
但我目标明确，不为杀人，只为夺箱！
我拼着硬挨了孙鹤龄一剑划在左臂，左手分水刺猛地掷出，逼退一名杀手，同时右脚勾起船上的一捆缆绳，横扫向另一人的下盘！
趁着两人被逼退的瞬间，我再次合身扑向已因船只倾斜滑向船尾的铁箱！
孙鹤龄目眦欲裂，长剑如毒蛇般刺向我后心！
我却不闪不避，任由剑锋及体，只是将全身最后的力气灌注在右手，猛地抓住了铁箱的提手，然后借着前冲和船只摇晃之势，抱着这沉重无比的铁箱，向着船外翻滚而下！
“噗通——！”
巨大的落水声再次响起。冰冷的河水将我彻底淹没。沉重的铁箱带着我急速下沉。背后和左臂传来撕裂般的剧痛。
但我顾不上这些了！我死死抱着铁箱，双脚奋力踩水，试图稳住身形，并向与快船相反的方向潜游。肺里的空气在急速消耗，黑暗和窒息感如同潮水般涌来。
我知道，孙鹤龄绝不会放弃。他们一定会下水追击！
必须尽快逃离，找到藏身之处！
我抱着这关系着惊天秘密和无尽财富的“亲王圭”，在黑暗冰冷的河底，挣扎着，向着渺茫的生机，艰难前行。身后的水面上，传来了孙鹤龄气急败坏的怒吼和杂乱的入水声。
这场围绕“亲王圭”的生死争夺，在这幽暗的河水下，进入了最惨烈也是最关键的阶段。