王鼎带着他的“置业考察团”——保镖甲乙和陈三，在海州府来回奔波了七天，风尘仆仆地赶回山阳时，已是傍晚时分。他屁股还没在自家椅子上坐热乎，小曼就急匆匆地过来，带着一丝担忧和几分好奇告诉他：“相公，你可算回来了！冒公子昨天又来了！还带着胡先生和刘先生，看神色很是焦急，像是有什么大事！”
王鼎一听，心里顿时跟明镜似的——来了！历史的齿轮开始咔哒作响了！他连口水都顾不上喝，吩咐小曼一声“我去去就回”，便立刻起身，直奔冒辟疆下榻的客栈。
客栈雅间里，气氛凝重得能拧出水来。冒辟疆、胡从中、刘呈三人围桌而坐，面前的茶水早已凉透，却无人有心去续。见王鼎推门进来，三人的目光齐刷刷地聚焦在他身上，那眼神复杂得难以形容，有震惊，有探究，有急切，甚至还有一丝……敬畏？
原来，事情是这样的：冒辟疆前脚刚离开淮安回到金陵，后脚就被闻讯赶来的胡从中和刘呈给堵住了。两人神色慌张又激动地告诉他一个刚刚宣布、尚未完全传开的惊天消息——南京留守官员已于昨日正式拥立福王朱由崃为帝！建立了南京弘光政权，定今年为弘光元年！
冒辟疆听完，当场就石化了，张着嘴，半天才喃喃道：“这个……我三天前就知道了，包括年号，弘光帝，哈哈。”
刘呈眼睛一瞪，像是听到了天方夜谭：“拥立福王为帝，是史可法大人、马士英等诸位大臣在激烈争议后，昨日才刚刚做出的最终决定，并对外宣布！消息封锁甚严，你怎么可能三天前就知道了？！”
冒辟疆脸上露出一个比哭还难看的苦笑，指了指淮安方向：“我……我去找王鼎，他告诉我的。”
“……”
胡从中和刘呈相互对视了一眼，都从对方眼中看到了巨大的震撼和一丝寒意。房间里陷入了短暂的死寂。
过了好一会儿，冒辟疆才涩声开口道：“这么说……王鼎的预测，还是……有点谱的？”
“岂止是有点谱！”刘呈的声音带着颤抖，“简直是神准啊！年号‘弘光’，分毫不差！如果我们能早点相信他，说不定……说不定能……改变些什么！”
胡从中相对冷静些，但语气也无比沉重：“我们相信他，或许并不能改变什么大事。但若是能让史可法史大人相信他，则完全有可能改变后续的走向！他预测的事件正在逐件变为现实！北京城破、国君殉国、弘光即位……我们已经错过了许多！现在，关于吴三桂引清兵入关、史大人成为英烈、扬州被屠城十日的预言，我们必须要尽最大可能去阻止！绝不能眼睁睁看着它们发生！”
刘呈猛地站起身，语气决绝：“胡兄说得对！我二人准备据实向史可法大人陈述一切！请他务必重视，早做防范！”
冒辟疆这时猛地想起王鼎送他离开时说的那句话——“如果关于清兵入关、弘光帝即位这些得到应验，请冒兄再来山阳一聚！” 他当时只当是玩笑，此刻却如雷贯耳！
“事不宜迟！”冒辟疆也霍然起身，“我必须立刻再回淮安一趟！你们最好与我同行！有些话，必须当面问清楚！”
于是，胡从中和刘呈匆匆告假，三人几乎是马不停蹄，再次急匆匆赶到了山阳。这也就有了王鼎刚回家就被“抓”到客栈的一幕。
此刻，面对风尘仆仆赶回来的王鼎，冒辟疆脸上再无之前的戏谑和怀疑，他率先起身，对着王鼎郑重地拱了拱手，语气带着歉意和前所未有的诚恳：“王兄，冒某……有眼不识泰山，此前多有怠慢，还望王兄海涵！”
王鼎心里暗爽，表面上却还是客气地摆摆手：“冒兄言重了，都是朋友，何须如此。”
寒暄已毕，刘呈性子最急，立刻单刀直入，说明了他们的来意：“王先生，我们此次前来，是想郑重邀请先生，同我们一道返回南京，面见史可法史大人！将先生的预言尽数告知，集众人之力，看能否……能否阻止清兵入关、扬州被屠、史大人殉国的悲剧发生！此乃关乎国运民生之大事，万望先生不要推辞！”
说完，三人目光灼灼，充满期盼地看着王鼎，仿佛他是唯一能扭转乾坤的救世主。
然而，王鼎的反应却给他们泼了一盆冷水。他缓缓地，但却异常坚定地摇了摇头，脸上带着一种深沉的无奈和看透命运的悲凉。
“无法阻止。”王鼎的声音不高，却像重锤敲在三人心上，“清兵入关、史大人殉国、扬州城破，清军屠城十日……这些，是历史的一部分。历史，是无法改变的。”
他看着瞬间脸色煞白的三人，话锋一转，语气带着一种务实到近乎冷酷的清醒：“但是，你我的命运，说不定能掌握在自己手中。我们拯救不了世界，拯救不了这即将倾覆的王朝，但我们或许能救自己，能救自己的家人！这才是我们现在最应该做的事情！”
这番话如同冰水，浇得三人透心凉，也让他们一时语塞。雅间内陷入了长久的沉默，只能听到几人粗重的呼吸声。
良久，胡从中才将目光从窗外混乱的街景收回，重新聚焦在王鼎身上，那眼神锐利得仿佛要将他剥开：“王先生……胡某早就看出先生绝非凡人，所言所行，往往超出我等认知。方才先生说‘清兵入关、扬州屠城及史大人殉国是历史的一部分’……此话，恕胡某愚钝，实在难以理解！这些……这些尚未发生的事情，如何就能称之为‘历史’？还请先生明示！”
冒辟疆也立刻附和，语气急切：“是啊，王兄！此事事关重大，关乎国家存亡，亿万生灵！请先生一定和我们说实话！你……你到底知道些什么？”
王鼎顿时语塞，感觉像是被掐住了脖子。说实话？怎么说？难道要站起来宣布“我是穿越来的，历史书上就这么写的”？
他张了张嘴，半天没憋出一个字，脸都憋得有点红了。好一会儿，他才缓过劲来，带着一种“你们逼死我算了”的无奈表情，艰难地解释道：“这个……一时半会儿，我还真是无法解释清楚。但请你们相信我，我真的是为了大家好！如果……如果你们坚持，我可以和你们一起去见史大人。但是——”
他加重了语气，目光扫过三人：“既然你们已经选择相信我的预测，那我索性再预测一下这次面见的结果：没用的！这些关乎天下大势的大事件，我们一件也改变不了！史大人不会相信，或者即便将信将疑，他也无力改变什么！他的性格和立场，决定了他必然会走向那个结局！”
看着三人再次陷入沉默，脸上写满了不甘和挣扎，王鼎决定再给他们加点猛料，把注意力拉回到更切身的威胁上。
他清了清嗓子，继续说道：“既然说到预测，那我再接着说几件和我们几个人息息相关的事情，你们听听。”
三人立刻抬起头，专注地看向他。
“我预测，”王鼎压低了声音，营造出一种机密氛围，“阮大铖，那个老阉狗，很快就会重新获得重用！他应该是和新建的朝廷中的某位实权大员——我猜可能是马士英——勾结上了。他们会联手排挤史可法大人，将其逼出南京中枢。然后，这个心理变态、睚眦必报的小人，会仗着得势，大肆报复东林党和复社成员！”
他顿了顿，目光扫过脸色越来越难看的三人，一字一句地说道：“金陵及周边，包括我们淮安，所有曾经联署骂过他、写文章抨击过他、甚至只是私下里表达过不满的人，都会遭到残酷的清算和报复！当然——”
王鼎摊了摊手，做出一个“我也不确定”的姿态：“——这只是我的预测。这次是真预测，因为我并不敢十分肯定细节，只是根据……嗯，一些迹象的判断。”
然而，他这番“不敢肯定”的补充，在已经见识过他预言神力的三人听来，简直比肯定的断言还要可怕！
阮大铖得势？报复清算？
这每一个字都像是一把冰冷的匕首，抵在了他们的咽喉上！
冒辟疆、胡从中、刘呈三人再次面面相觑，都从对方眼中看到了巨大的恐惧和一丝绝望。如果王鼎连弘光帝的年号都能精准预测，那关于阮大铖的这番“预测”，恐怕……也八九不离十了！
国家大事无力回天，身边的危险却已迫在眉睫！这一刻，他们才真正体会到王鼎那句“拯救不了世界，但能救自己”的沉重分量。接下来的路，到底该怎么走？是继续那看似崇高却希望渺茫的救国努力，还是先想办法在这场即将到来的政治风暴中……活下去？