时间在忙碌与充实中悄然流逝，转眼距离那场惨烈的防御战已过去一月有余。山谷彻底焕发了新生，俨然成了一座功能齐全、秩序井然的小型要塞兼修行营地。
队员们穿着新打造的、掺了深海寒铁的制式皮甲，手持更加锋利的武器，在李武师的带领下，演练着从碧波阁学来的基础战阵，进退有据，煞气初成。炼丹房和炼器坊里终日炉火不熄，在林女修和碧波阁弟子清河、沧澜的指导下，一炉炉基础丹药和一件件附着了简易符文的武器被炼制出来，虽然品阶不高，却极大地提升了义军的整体实力和底气。
阿禾的修为更是水到渠成地突破到了筑基后期，对“希望之种”和自身力量的掌控也越发精妙。她甚至能小范围地引导嫩苗气息，加速一小片药圃的轮作，使得山谷的基础丹药储备日渐丰厚。
一切似乎都在朝着最好的方向发展。连带着，众人脸上都多了几分从容和自信，仿佛黑水蛟族的威胁已然远去。
然而，这份来之不易的平静，在一个月黑风高的夜晚，被骤然打破！
呜——！
凄厉刺耳的警哨声，并非来自常规的谷口方向，而是从山谷侧后方、靠近悬崖峭壁的区域传来！那里地势险要，并非防御重点，只安排了少量暗哨！
“敌袭！侧后悬崖！数量不明！”了望塔上的队员声音带着惊惶。
几乎是警哨响起的同一时间，那片陡峭的崖壁之上，数十道黑影如同鬼魅般，借助飞爪和绳索，以惊人的速度滑降而下！他们动作迅捷无声，落地后立刻散开，直扑山谷内部的核心区域——粮仓、药圃以及……阿禾通常所在的核心洞窟方向！
这些袭击者并非普通的魔化妖兽或黑甲骑兵，他们个个身形矫健，气息内敛，行动间配合默契，使用的武器和法术也透着一种阴狠刁钻的风格，更像是……擅长潜行暗杀的死士！
“是黑水蛟族的‘影刃’！”正在巡夜的秦红玉第一个反应过来，脸色骤变，厉声喝道，“他们的目标是破坏和斩首！所有人，就地防御，保护重要设施和首领！”
整个山谷瞬间被惊醒，陷入了短暂的混乱！谁也没想到，敌人会放弃正面强攻，选择从如此险要之处进行精准的渗透突袭！
阿禾当时正在核心洞窟内，借助远程净化阵法温养心灯，同时感悟“希望之种”的奥妙。警哨声传来的瞬间，她猛地睁开双眼，精神力如同水银泻地般铺开，立刻感知到了那数十道如同毒蛇般潜入的冰冷气息，正朝着洞窟快速逼近！
“找死！”阿禾眼中寒光一闪，没有丝毫犹豫，身形如电射而出！
她刚冲出洞窟，便与三名如同阴影般贴地疾行的“影刃”撞个正着！那三人见目标出现，眼中闪过嗜血的光芒，手中淬毒的短刃如同毒牙，从三个极其刁钻的角度，无声无息地刺向阿禾周身要害！
速度快！角度狠！配合默契！
若是半月前的阿禾，骤然遭遇如此专业的刺杀，恐怕难免手忙脚乱。但经过敖渊近乎苛刻的指点和她自身的苦修，她的反应和应对早已今非昔比！
面对袭来的杀机，阿禾不退反进，脚下步伐玄妙一错，险之又险地避开了两道攻击，同时左手并指如剑，翠绿灵力高度凝聚，精准地点在第三柄短刃的侧面！
“铛！”一声轻响，那短刃竟被她的指尖点偏！持刃的影刃只觉一股大力传来，手腕发麻，心中骇然！
与此同时，阿禾右手虚握，洞窟旁一株看似普通的藤蔓如同活了过来，闪电般缠向另外两名影刃的双脚！
“木系术法？雕虫小技！”一名影刃冷哼，脚下魔气迸发，试图震碎藤蔓。然而那藤蔓坚韧异常，表面还流转着淡淡的橘金色光丝，魔气与之接触，竟发出“嗤嗤”的灼烧声，让他动作一滞！
就这么一滞的功夫，阿禾已然欺近身前！她没有使用任何华丽的术法，只是简简单单的一掌拍出，掌心之中，“希望之种”的气息与精纯灵力融合，带着一股沛然莫御的生命冲击力，狠狠印在他的胸膛！
“噗！”那影刃如遭重击，胸骨碎裂声清晰可闻，整个人如同断线风筝般倒飞出去，撞在岩壁上，没了声息。
另外两名影刃见状，眼中终于露出了惊惧之色，想要后退，却被更加狂暴生长的藤蔓死死缠住，很快便被赶来的李武师等人乱刀砍死。
解决了眼前的危机，阿禾没有丝毫停留，精神力锁定其他潜入的影刃，身影在夜色中几个闪烁，便出现在另一处遭遇战的地点。
此时的她，仿佛化身为了山谷的守护之灵。她的攻击不再拘泥于形式，时而引动地脉升起石刺，时而催动草木缠绕束缚，时而又将净化之力融入最简单的拳脚之中。每一次出手都精准、高效，带着一种浑然天成的韵味，将对力量的精妙掌控展现得淋漓尽致。
更令人惊奇的是，她丹田内的“希望之种”在这场突如其来的实战刺激下，仿佛被注入了新的活力！那四片翠绿的叶片舒展开来，疯狂汲取着战斗中逸散的能量和生命气息（无论是己方的还是敌人的），顶端的橘金光点更是如同微型星辰般闪耀！
当阿禾再次将一名试图点燃粮仓的影刃击毙时，她清晰地感觉到，“希望之种”猛地一震，第五片嫩芽，以一种肉眼可见的速度，悄然抽出！
这片新生的嫩芽，与前四片略有不同，它的颜色更深，近乎墨绿，叶脉之中，隐隐流动着一丝极其微弱的、属于暗夜的阴影气息？仿佛在吸收了这些擅长隐匿刺杀的影刃的能量后，发生了一种奇特的适应性蜕变？
与此同时，阿禾感觉自己对周围环境的感知变得更加敏锐，尤其是在阴影和隐匿方面，似乎多了一种玄妙的直觉。
这场突如其来的暗夜突袭，来得快，去得也快。在阿禾的强势反击和迅速组织起来的防御下，数十名精锐的“影刃”死士，除了少数几人见势不妙仓皇遁走外，大部分都被歼灭在山谷之中。
战斗结束，清点损失，除了几名队员轻伤和部分设施被轻微破坏外，并无太大损失，反而缴获了不少影刃特制的装备和毒药，算是意外之喜。
然而，所有人都心有余悸。黑水蛟族的阴险与难缠，再次给所有人敲响了警钟。他们并未放弃，而是改变了策略！
阿禾站在夜色中，感受着丹田内那株新增了一片墨绿叶片、气息似乎更加复杂内敛的“希望之种”，眼神冰冷。
想玩阴的？那就看看，谁更能适应这黑暗中的规则！
她抬头望向葬魔谷的方向，心中的紧迫感更加强烈。必须尽快拥有足以正面摧毁魔核的力量！这场暗战，不能再持续下去了！