宁远城头那场惊天动地的攻防战，随着后金大军的彻底退却，其细节与战果，如同被秋风卷起的蒲公英，迅速飘向了四面八方。不仅仅是辽东震动，就连山海关内，乃至数千里外的京师，都被“宁远大捷”以及“明军百户阵前铳伤努尔哈赤”这石破天惊的消息，搅动得波澜骤起。
捷报以八百里加急的速度送入紫禁城，据说年轻的天启皇帝闻讯后，罕见地放下了手中的木工活计，苍白的脸上泛起一丝潮红，连说了三个“好”字。朝堂之上，更是炸开了锅。孙承宗力主筑城固守的策略得到了最有力的印证，东林党人士气大振，而阉党虽心中嫉恨，但在如此煌煌战功面前，一时也难以公然诋毁。
叙功封赏的旨意，比所有人预想的来得更快，也更重。
这一日，宁远城经略行辕前，旌旗招展，甲士林立，气氛庄重而热烈。所有参与守城的高级将领、有功军官悉数到场。满桂、祖大寿等宿将铠甲鲜明，气度沉雄，但不少人的目光，都若有若无地瞟向站在武将队列中前排，那个依旧穿着洗得发白、带着些许未洗净血渍号服的年轻军官：王二。
他站在那里，身姿挺拔，相较于周围诸多久经沙场、气质彪悍的将领，他显得过于年轻，甚至有些单薄。但没有人敢小觑他。北城墙下堆积如山的后金尸体，以及那个关于他亲手铳伤努尔哈赤（传言中已愈发神乎其神）的传奇，让他周身仿佛笼罩着一层无形的光晕。
孙承宗身着御赐蟒袍，手持明黄圣旨，肃立于香案之前。他目光扫过下方众将，尤其是在王二脸上停留片刻，带着毫不掩饰的激赏。
“奉天承运皇帝，诏曰：”尖锐的宣旨声划破寂静，“辽东宁远一战，赖皇上洪福，将士用命，力挫狂虏，扬我国威……经略孙承宗，运筹帷幄，力主筑城，功在社稷，赏银，加太子太保……”
一连串的封赏首先落在了孙承宗和满桂、祖大寿等高级将领头上，众人依序谢恩。
随即，宣旨官的声音陡然拔高，念出了最关键的部分：
“……尤以宁远守军北城所部，浴血奋战，力保城垣不失，并于阵前重创虏酋，功莫大焉！兹有原百户王二，忠勇贯日，智略超群，练兵有方，临阵果决，亲执火器，伤毙虏首，扬我军魂于塞外，厥功至伟！”
每一个字都清晰无比地砸在众人心头。虽然早有预料，但当这功绩被正式写入圣旨，公之于众时，依然让人心潮澎湃。
“特擢升王二，为宁远卫指挥佥事，实授千户！赐绯袍、银带！其所部‘王字营’，即日起扩编，额定兵员一千！仍驻防宁远，听候调遣！另赏白银五百两，绸缎百匹，以旌其功！望其再接再厉，永固边陲！”
千户！
指挥佥事（虽为虚衔，但代表品级）！
王字营扩编，兵额一千！
这份封赏之厚重，远超常规！直接从百户跃升千户，连跳数级，在大明军制中极为罕见！可见朝廷对此战的肯定，以及对王二其人的看重！
场面一时寂静，随即爆发出巨大的喧哗和祝贺声！许多与王二并肩作战过的将领，如满桂等人，都投来真诚的笑意。当然，也不乏一些复杂难明的目光。
王二深吸一口气，压下心中的激荡，上前数步，撩袍单膝跪地，声音洪亮而沉稳：“臣，王二，领旨谢恩！吾皇万岁，万岁，万万岁！”
他双手接过那沉甸甸的圣旨，以及代表千户身份的信物和赏赐。绯红的官袍在他沾满征尘的旧号服映衬下，显得格外鲜艳夺目。
孙承宗亲自上前，将他扶起，用力握了握他的手臂，低声道：“王千户，前途无量，好自为之！”
“谢经略大人栽培！”王二再次躬身。
仪式结束后，王二立刻被众多道贺的将领围住。满桂拍着他的肩膀，声若洪钟：“好小子！真给你干成了！以后咱们可就是同僚了！”祖大寿也难得地露出笑容，点了点头。
应付完众人的祝贺，王二带着圣旨和赏赐，在一众亲卫（如今他也有资格配备亲卫了）的簇拥下，返回驻地。
消息早已传回，整个营地如同煮沸的开水。当王二的身影出现在营门口时，等候多时的将士们爆发出震耳欲聋的欢呼！
“千户大人！”
“王字营！万胜！”
赵大锤、张老栓、石锁、狗剩、刘小锤等所有骨干，全都激动地迎了上来。赵大锤更是直接给了王二一个熊抱，咧着大嘴，眼泪都快笑出来了：“千户！俺的老天！千户大人！咱们……咱们真的……”他激动得有些语无伦次。
张老栓捻着胡须，老怀大慰，眼眶也有些湿润：“好啊，好啊……二子，不，千户大人，您这是……一步登天了！”
王二看着眼前这些跟随自己从萨尔浒溃兵一路拼杀出来的老弟兄，心中感慨万千。他举起手中的圣旨，对所有人高声道：“兄弟们！这功劳，不是我王二一个人的！是咱们王字营，每一个弟兄，用命拼出来的！这赏赐，也有你们每一个人一份！”
他顿了顿，继续道：“从今天起，咱们王字营，就是拥有一千兵额的正规营头了！肩膀上的担子更重，要守的地方更大！但是，我相信，只要咱们兄弟同心，就没有守不住的城，没有打不赢的仗！”
“愿随千户大人，万死不辞！”赵大锤第一个吼道。
“万死不辞！！”山呼海啸般的回应响彻营地。
升迁的喜悦过后，是千头万绪的事务。扩编至一千人，意味着需要更多的兵员、装备、粮饷和营地。
王二首先搭建新的指挥架构。他任命赵大锤为副千户，统领所有战兵；张老栓为掌印守备，负责军需、后勤、文书；石锁为把总，统领斥候骑兵与弓箭手；狗剩依旧跟在他身边作为亲卫头目兼传令官；刘小锤则正式成为匠作把总，负责所有器械打造与维护，火器旗队也单独划出，由一名表现出色的老兵担任把总。
框架搭起，立刻开始招兵买马。这一次，“王字营”和“王千户”的名头就是最好的招牌。不仅宁远周边的辽民青壮踊跃投军，就连一些原本在其他明军部队中不得志的低级军官和老兵，也慕名而来。王二坚持宁缺毋滥的原则，亲自筛选，注重品行和潜力，短短时间内，便将兵员补充至九百余人，虽未满额，但核心已然充实。
新的营地紧挨着旧营地扩建，显得更加规整气派。那面崭新的、绣着硕大“王”字的军旗，在营门上空高高飘扬。
王二没有时间沉浸在升官的喜悦中。他深知，兵力扩充只是第一步，如何将新旧人员迅速融合，形成战斗力，才是关键。训练强度有增无减，尤其是对新兵，几乎是以一种残酷的方式摔打。火器队的“三段击”演练扩大到更大规模，机动火炮的战术也进一步深化。
他站在新建的点将台上，看着下方近千名操练的士兵，队列更加庞大，喊杀声直冲云霄。阳光照在他新换的绯色官袍上，反射出耀眼的光芒，也映照出他眼中愈发深邃和坚定的目光。
宁远一战，他踏着血与火，登上了一个新的台阶。但这仅仅是开始。大明内忧外患，辽东局势依旧波谲云诡。他知道，更大的风暴还在后面，而他和他这支王字营，必须变得更强，才能在这乱世洪流中，真正站稳脚跟，乃至……撬动更沉重的历史之门。
他轻轻摩挲着腰刀冰凉的刀柄，嘴角勾起一丝冷峻的弧度。
“路，还长着呢。”