铁壁关失守的消息像一场瘟疫，迅速传遍了大汉疆域，也震动了整个修仙界。
未央宫内的空气凝固得如同铁块。
刘邦脸色铁青，手指紧紧攥着龙椅扶手，骨节发白。
下方，韩信怒目圆睁，周身杀气几乎要凝成实质，张良则垂眸不语，指尖快速掐算着什么。
“杨晗…西厂…”刘邦的声音从牙缝里挤出来，“好，好得很！夏远这是要撕破脸了！”
韩信猛地踏前一步，声如洪钟：“陛下！臣请即刻发兵，夺回铁壁，踏平北曜！要让那星盟知晓，谁才是这北方真正的主宰！”
张良终于抬起眼，语气依旧平静，却带着一丝不易察觉的沉重：“韩帅，兵者，国之大事。星盟敢主动出击，必有倚仗。铁壁关虽失，但关内守军并非我大汉最精锐之士，杨晗能速胜，不代表星盟主力已全面压上。此刻倾力报复，正中其下怀。”
“难道就任由他们在我边境耀武扬威？”韩信怒视张良。
“非也。”张良转向刘邦，“陛下，星盟此举，意在试探，亦在激怒。我军若动，则九皇联盟之事必生变数。大周、大秦此刻内部生乱，无暇他顾，若见我大汉与星盟全面开战，他们只会作壁上观，甚至…落井下石。”
刘邦深吸一口气，强行压下翻腾的怒火。“子房，依你之见，该当如何？”
“双管齐下。”张良沉声道，“其一，命边境各军严加戒备，增派精锐，防止星盟进一步渗透或袭击，但暂不组织大规模反击。其二，请陛下亲自修书，遣使送往大元皇庭。”
“大元？”刘邦眉头紧锁。
“是，元皇铁木真，雄才大略，其麾下铁骑骁勇，且与我大汉素有旧怨。然，没有永恒的敌人，只有永恒的利益。星盟崛起，威胁的并非我大汉一家。大元地处北方苦寒之地，资源匮乏，早有南下之心。如今星盟堵在了他们南下的必经之路上…”张良没有再说下去，但意思已然明了。
借刀杀人，驱狼吞虎。
韩信冷哼一声，虽未再反驳，但脸上满是不甘。
刘邦沉吟片刻，眼中精光一闪。“就依子房！立刻去办！同时，给朕盯紧星盟内部，朕要知道，那夏远下一步到底想干什么！”
北曜城，星盟议事殿。
气氛与未央宫的凝重截然不同，带着一丝大战初胜的锐气。
王斌、唐贤、杨晗立于殿中，雷烈、林风等核心成员亦在列。
杨晗面无表情地汇报：“铁壁关已完全掌控，缴获军械物资无数，俘虏敌军三千，负隅顽抗者已尽数诛灭。我军伤亡不足百人。”
夏远坐于上首，指尖轻轻敲击扶手。“做得干净。刘邦那边，什么反应？”
唐贤尖细的声音响起：“回主上，据探子回报，未央宫乱了一阵，韩信喊打喊杀，但被张良劝住了。边境汉军虽有调动，但只是加强了防御，并未有大规模集结反扑的迹象。”
王斌补充道：“而且，刘邦派了特使，秘密前往大元皇庭方向。”
“大元…铁木真…”
夏远嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“张良这是想给我来个釜底抽薪，引北方的狼来咬我。”
雷烈瓮声瓮气道：“主上，怕他作甚！大元骑兵虽悍，但我星盟儿郎也不是吃素的！他们敢来，一并收拾了！”
林风则较为谨慎：“大元铁骑来去如风，个体战力强横，若与大汉形成夹击之势，于我不利。主上，我们是否要提前布局北方边境？”
夏远摆了摆手。
“不急。铁木真是头雄鹰，也是头饿狼。张良想利用他，他又何尝不想利用大汉？这封信，送到铁木真手里，他会不会按张良的想法行事，还未可知。”
他目光扫过众人。“我们打铁壁关，不是为了占领一块地盘，而是为了告诉所有人，星盟的刀，够快，也敢砍出去。接下来，我们要看的，是这九皇十世家，到底有几家坐得住。”
他看向唐贤。“大周、大秦那边的火，继续烧，烧得越旺越好。”
“奴才明白。”唐贤躬身。
“王斌，各大世家的动向，尤其是风氏、姜氏、欧阳氏，盯紧了。看看我们是打疼了大汉之后，他们是更想靠近我们，还是更想远离我们。”
“属下领命。”
“杨晗，”夏远最后看向西厂督主，“西厂接下来的重点，转向大元。朕要知道铁木真和他那群狼崽子的每一步动向。”
杨晗眼中寒光一闪。“是。”
就在星盟与大汉剑拔弩张，整个修仙界目光聚焦北方之际，一支来自大元的精锐骑兵，如同黑色的潮水，悄无声息地越过了与大汉接壤的西部荒漠，兵锋直指大汉边境重镇——雁门郡。
雁门郡守将并非庸才，但面对大元名将木华黎亲自率领的五千“苍狼卫”，仓促组织的防线在一天之内就被撕得粉碎。
铁蹄踏碎了城关，狼旗插上了雁门城头。
消息传回长安，举朝震惊。
谁也没想到，大元会在这个节骨眼上，毫不客气地捅了大汉一刀。
未央宫内，刘邦刚刚因为隐忍而稍平复的怒火再次被点燃，这次还夹杂着一丝被背叛的屈辱。
“铁木真！安敢如此！”
他一把掀翻了面前的御案，奏折玉简散落一地。
韩信脸色难看至极。“陛下！大元背信弃义！臣请分兵西进，必斩木华黎首级，以雪此耻！”
张良的脸色也前所未有的凝重。
“陛下，我们低估了铁木真的野心和果断。他并非完全受我们利用，而是想趁我大汉与星盟对峙，无力西顾之机，强行割肉！”
他快速分析着：“雁门郡失守，西部屏障已失，大元骑兵可长驱直入，威胁我腹地。此刻若再与星盟纠缠，我大汉将陷入两面受敌的绝境！”
刘邦胸口剧烈起伏，双目赤红。“那你告诉朕！现在该怎么办？东有星盟猛虎，西有大元饿狼！难道要朕向他们任何一方低头不成？”
张良沉默片刻，艰难道：“两害相权取其轻。星盟虽狠，但其志在整合北境，短期内尚无吞并我整个大汉之力。而大元…铁木真素有吞并八荒之志，其威胁更甚于星盟。”
他抬起头，眼中闪过一丝决绝。“陛下，为今之计，唯有…暂与星盟议和，哪怕付出些代价，也要先稳住东方，集中力量，击退大元！”
“议和？”韩信失声，满脸难以置信，“向那夏远低头？我大汉颜面何存！”
“颜面与存亡，孰轻孰重？”张良反问，声音低沉，“若社稷倾覆，要颜面何用？”
刘邦颓然坐回龙椅，仿佛一瞬间苍老了许多。他挥了挥手，声音沙哑：“…子房，你去办吧。告诉夏远…朕，愿意谈。”
北曜城。
夏远听着唐贤带来的最新消息，脸上露出一丝玩味的笑容。
“刘邦…要议和？”
唐贤小心翼翼道：“是，张良已秘密派人接触我们边境的官员，传达了此意。”
殿内众人神色各异，有兴奋，有不屑，也有深思。
夏远站起身，走到窗边，看着外面繁华的北曜城。
“告诉张良，”他缓缓开口，声音清晰地传遍大殿，“想议和，可以。让刘邦亲自来北曜城，当着九皇十世家使者的面，向朕，奉上降表。”
殿内瞬间一片死寂。
让一国之君，亲自来敌国都城奉上降表？
这已不是议和，这是要彻底碾碎大汉皇朝的尊严！
王斌忍不住道：“主上，如此条件，刘邦恐怕…”
夏远打断他，语气平淡却带着不容置疑的力量：“他不是想要颜面吗？朕给他机会。要么，他来，跪着生。要么，朕去，让他躺着死。”
他转过身，目光扫过众人。
“顺便，把这话放出去。朕要让整个修仙界都知道，星盟的门，不是他想来就能来，想走就能走的。”
“这北境的规矩，也得由朕来定。”
消息如同长了翅膀，飞速传遍四方。
九皇震动，世家侧目。
所有人都屏息凝神，等待着大汉皇朝的反应，等待着刘邦的抉择。
是屈辱求和，还是血战到底？
北境的烽火，已然燎原。
而一场更大的风暴，正在所有人的沉默中，悄然酝酿。