荒山，无名洞窟。
滴答……滴答……
冰冷的地下泉水，从岩缝渗出，滴落在石上，发出单调而清晰的声响，在这死寂的黑暗中，格外刺耳。
凌云仰面躺在粗糙的石板上，浑身被暗红的血痂与破碎的衣物覆盖，左肩处空荡荡，伤口狰狞，胸口那个透明窟窿边缘，残留着丝丝缕缕、不断蠕动的暗紫色魔气，侵蚀着他的生机。他气息微弱得如同风中残烛，面色灰败，仿佛一具刚从古战场挖出的残破尸骸**。
莉娜跪坐在一旁，原本清冷秀丽的脸庞上布满泪痕与焦灼，双手紧握着一枚翠绿欲滴的生命宝石，源源不断地将精纯的生命能量注入凌云体内。但那生命之力一进入凌云身体，便如同泥牛入海，大半被那顽固的深渊魔气与更深处的法则创伤所抵消，效果微乎其微。
“主人……主人您醒醒……” 莉娜声音哽咽，一遍又一遍地呼唤，心中充满了无尽的悔恨与自责。恨自己实力低微，未能在关键时刻帮上忙；责自己保护不周，让主人身受如此重创。
洞窟外，卡尔与数名气息彪悍的影卫，如同最忠诚的石像，无声矗立在阴影中，警惕地注视着周围一切风吹草动。他们身上也带着或轻或重的伤势，显然从铁炉堡杀出重围的过程，并不轻松。每个人的脸上，都笼罩着一层化不开的阴霾。主人生死未卜，大陆局势瞬息万变，炎黄领的未来，仿佛悬于一线**。
（莉娜内心：怎么办？生命宝石效果有限，主人伤势太重，不仅有肉身创伤，更有法则层面的侵蚀与反噬！必须尽快找到更好的疗伤之法，否则……）
就在莉娜几近绝望之际——
“嗡……”
一声极其微弱的嗡鸣，自凌云紧握的右手中传出。那枚光芒黯淡的冥河之钥，轻轻震颤了一下。钥匙表面，那些玄奥的轮回符文，仿佛被某种力量激活，流淌出一丝丝几不可见的昏黄光芒，如同有生命的触须，缓缓探向凌云胸口那恐怖的伤口。
滋滋……
昏黄光芒与暗紫魔气接触的刹那，发出细微的、如同冷水滴入热油的声响。那顽固的、不断侵蚀生机的深渊魔气，竟在这看似微弱的昏黄光芒下，如同遇到了克星一般，开始一点点地消融、瓦解！虽然速度极慢，但确确实实在被净化！
“这是……” 莉娜瞪大了眼睛，脸上露出难以置信的惊喜！冥河之钥，竟然在自主地净化主人体内的异种能量！
更令她震惊的是，随着深渊魔气的消退，凌云体内那原本近乎枯竭的生机，似乎被引动了。一丝丝微弱的、却蕴含着磅礴生命力的暗金色血液，开始从他心脏深处滋生，缓慢地流淌向四肢百骸。所过之处，破损的经脉、碎裂的骨骼，竟以肉眼可见的速度开始了极其缓慢的修复与重生**！
生死源血的不朽特性，在冥河之力的刺激下，终于被激发了！
“有效！主人的本源在复苏！” 莉娜激动得浑身颤抖，连忙加大了生命宝石的能量输出，配合着冥河之钥的净化与生死源血的修复，三者似乎形成了一种微妙的平衡与促进。
时间，在焦急的等待中，一分一秒地流逝。
不知过了多久，也许是一天，也许是三天。
凌云灰败的脸色，终于泛起了一丝极淡的血色。胸口那恐怖的窟窿，边缘的血肉开始蠕动，长出了粉嫩的肉芽。断臂处，甚至有丝丝缕缕的骨骼与经络的虚影在凝聚！他的呼吸，也逐渐变得平稳、有力起来。
然而，他依旧没有醒来。眉头紧锁，仿佛沉沦在某个深邃的梦境或感悟之中。他的神识，似乎正与那冥河之钥，进行着某种更深层次的交融**。
……
就在凌云于荒山洞窟中艰难恢复的同时，铁炉堡，却已炸开了锅。
恐惧仪式被摧毁，全城的精神控制瞬间解除，这本是天大的喜事。但随之而来的，是巨大的混乱与恐慌。
数以万计的伤亡，大量建筑与设施的毁坏，尤其是地脉的剧烈动荡与部分区域的塌陷，让铁炉堡几乎瘫痪。更严重的是，奈落苏醒的恐怖意志，如同阴云般笼罩在每一个幸存者的心头！亡灵天灾全面降临的消息，已通过各种渠道，传遍了大陆**！
联军指挥部，临时搭建的营帐内，气氛凝重得能滴出水来。
艾琳娜公主身披染血的战甲，俏脸上满是疲惫与忧虑，但眼神却异常坚定。她刚刚主持完一场紧急军事会议，安抚了各部将领，部署了初步的防御与重建**工作。
“陛下，精灵王与奥古斯都议长已同意，即刻抽调部分精锐与物资，支援我铁炉堡重建与布防。但……辉月帝国与圣光教廷的代表，已于今晨，不告而别了。” 一名皇家影袭者单膝跪地，沉声汇报。
“不告而别？” 艾琳娜眼中寒光一闪，“果然是他们！仪式爆发时，他们的驻地几乎毫发无伤，撤离得也最快！此事，绝对与他们脱不了干系！”
“公主殿下，现在不是追究这个的时候。” 一旁，伤势未愈的雷刃将军声音沙哑道，“奈落已醒，亡灵主力动向不明，随时可能大举进攻。铁炉堡经此一劫，元气大伤，防线……岌岌可危啊！当务之急，是尽快与凌云亲王取得联系！只有他手中的药剂与那种……力量，或许才能抵挡住接下来的风暴！”
提到凌云，营帐内所有人的目光都暗淡了几分。那日地底惊天动地的爆炸后，凌云与其麾下便不知所踪，生死不明。虽然大家都猜到，仪式的摧毁必然与他有关，但……他还活着吗？
“他一定还活着！” 艾琳娜握紧了拳头，语气斩钉截铁，“立刻加派所有人手，动用一切手段，寻找凌云亲王的下落！活要见人，死……要见尸！另外，传令给炎黄领的莉娜女士留在堡内的联络点，询问是否有亲王的消息**！”
“是！”
就在这时——
“报——！” 一名传令兵急匆匆冲进营帐，脸色惨白，声音都变了调：“殿下！将军！北境……北境急报！骸骨君王玛洛加尔亲率百万亡灵，突破了黑水防线！守军……全军覆没！亡灵兵锋，已直指冰风谷！精灵王庭……告急**！”
“什么？！” 营帐内，所有人霍然起身，脸色剧变！
冰风谷，是通往精灵王庭翡翠梦境的最后屏障！一旦失守，精灵族将直面亡灵兵锋！而且，玛洛加尔此举，分明是趁着铁炉堡元气大伤，奈落苏醒之威，想要一举击溃联军的左翼！
“好快的动作！奈落……这就开始清洗了吗？” 艾琳娜深吸一口冷气，强迫自己冷静下来，“立刻将消息通报凯兰崔尔陛下！命令龙鹰骑士团即刻出发，驰援冰风谷！铁炉堡进入最高战备状态！同时，以联军统帅之名，向全大陆所有势力发出最高级别的求援令！亡灵天灾已至，大陆存亡，在此一战！”
“是！”
命令一道道传出，铁炉堡这台受损的战争机器，再次疯狂地运转起来。但空气中弥漫的绝望与恐慌，却愈发浓郁。
没有人知道，下一个被亡灵铁蹄踏碎的，会是**哪里。
更没有人知道，那个可能带来一线生机的男人，此刻究竟在何方。
……
荒山，洞窟。
“呃……”
一声低沉的呻吟，打破了洞窟的死寂。
凌云紧闭的双眼，睫毛微微颤动了一下，终于……缓缓地睁开。
映入眼帘的，是莉娜那梨花带雨、却又充满无限惊喜的脸庞。
“主人！您……您醒了？！”莉娜声音颤抖，几乎泣不成声。
凌云眼神初时有些迷茫与涣散，但迅速恢复了清明与深邃。他感受了一下体内的情况，虽然依旧虚弱不堪，左臂也未能重生，胸口的窟窿也只是初步愈合，但那侵蚀的深渊魔气已被冥河之钥净化了大半，生死源血正在源源不断地滋生，修复着残躯。最重要的是，他的神识与冥河之钥的联系，似乎变得更加紧密了，对轮回法则的感悟，也更深**了一层。
“我昏迷了多久？” 凌云声音沙哑地问道，试图坐起身子。
“三天！主人，您昏迷了整整三天！” 莉娜连忙上前搀扶，将外界这三天发生的惊天巨变，快速地讲述了一遍。
“奈落苏醒……玛洛加尔进攻冰风谷……” 凌云听完，眼中闪过一丝凝重，但随即化为冰冷的锐利。“果然……开始了。”
他抬起仅存的右手，看着掌心那枚依旧在微微搏动的暗紫色心脏碎片，嘴角勾起一抹冰冷的弧度**。
“墨菲斯托……你这份‘大礼’，我收下了。接下来……该轮到我，给你的主人，送一份‘回礼’了**。”
“卡尔。” 凌云目光转向洞口。
“属下在！” 卡尔身影一闪，单膝跪地。
“立刻联系安德烈，启动‘暗星’计划最终阶段——‘逆鳞’行动。目标：奈落在古战场的三处重要魂火补给点。方式：将此物（他晃了晃手中的心脏碎片）蕴含的气息，‘不小心’泄露过去。记住，要让它看起来，像是墨菲斯托临死前的报复**。”
卡尔瞳孔一缩，瞬间明白了主人的意图——祸水东引，挑起奈落对墨菲斯托残部（甚至可能包括其他巫妖王）的猜忌与清洗**！
“是！主人！”
“莉娜。” 凌云又看向身旁的女子，“准备一下，我们该‘回去’了。铁炉堡的戏，还没唱完。有些人，恐怕已经等不及要跳出来了。”
他抬头，目光仿佛穿透了厚厚的山岩，望向那北方阴沉的天空，眼中混沌之色流转，生死轮回的虚影一闪而逝。
“奈落……就让你先得意一会儿。待我恢复伤势，炼化此物，便是……与你清算总账之时！”
洞窟之外，狂风骤起，卷集着乌云，仿佛在预示着，一场席卷整个大陆的、更加猛烈的风暴，即将到来。
（第四百零八章 完）