夜幕如同一条厚重的墨蓝色天鹅绒毯子，温柔（或许并不那么温柔）地覆盖了闪耀金币领的荒原。繁星开始闪烁，一弯银月斜挂天边，洒下清冷的光辉，勉强照亮了男爵府后院那一片狼藉——倒塌的栅栏、被“清洁”得过分干净的地面、以及三个惊魂未定、面面相觑的人影。
“少…少爷…”格温的声音还带着劫后余生的颤抖，她摸索着捡起地上的重剑，拄着它才能站稳，“我们…我们真的要去给那位…巨龙女士…做更大的卷轴？”一想到要主动去招惹那头仅仅是威压就让她几乎崩溃的恐怖生物，她的骑士勇气就有点不够用。
阿尔弗雷德已经恢复了大部分镇定，至少表面上是如此。他仔细地扶正眼镜，拍打掉管家服上并不存在的灰尘——刚才的狂风把灰尘都“清洁”掉了。“格温小姐，我认为我们并没有选择的余地。那位…尊贵的女士，她的要求很明确。”他看向莱昂，语气沉重，“少爷，当务之急是评估我们还有多少…‘材料’。”
莱昂从地上爬起来，拍了拍屁股，脸上那种混合着恐惧和荒谬感的兴奋劲还没完全消退：“阿尔弗雷德说得对！我们没有退路了！想想看，格温！我们可是被一头龙‘资助’了！虽然方式有点…特别。而且我们欠了她一个更大更闪亮的卷轴！这可能是闪耀金币领有史以来最宏大、最离谱的工程项目！”
他越说越激动，仿佛不是要去完成一个可能送命的任务，而是要去参加一场狂欢：“快！老阿尔，我们去仓库！把那只老马剩下的皮，还有所有爆炸过的、没爆炸的魔晶石碎屑，全都翻出来！格温，你去把所有的井水都打来！要最甜的那口井的！再去鸡窝里找找，看看还有没有更漂亮、更坚硬的羽毛！”
格温看着自家少爷那近乎癫狂的状态，张了张嘴，最后还是把劝说的话咽了回去，认命地转身执行命令。至少，有事情做能让她暂时忘记对巨龙的恐惧。
阿尔弗雷德看着莱昂，欲言又止，最终只是微微叹了口气：“如您所愿，少爷。但我必须提醒您，即使我们耗尽所有库存，按照您之前那种…呃…独特的制作工艺，能否成功复制，乃至做出‘更大更闪亮’的版本，仍是未知数。而且，那位女士的耐心…”
“我知道我知道！”莱昂一边快步走向充当仓库的破旧棚屋，一边挥舞着手臂，“但我们还有别的路吗？没有！所以只能拼一把！说不定我真是个魔法天才呢？刚才那个卷轴虽然效果离谱，但威力你也看到了！地精和食人魔都被吹飞了！还能清洁抛光！这说明我的思路是对的！只是需要…需要一些微调！”
阿尔弗雷德默默地跟在后面，对于少爷“思路是对的”这个结论持严重保留态度。那更像是无数个错误巧合碰撞出的灾难性奇迹。
仓库棚屋里弥漫着一股陈腐和灰尘的气味。阿尔弗雷德熟练地绕过几个空木桶和一堆不知名的杂物，从一个相对干燥的角落里拖出一个大木箱。打开箱子，里面是几张处理得还算勉强过关的皮革——正是那只冻死老马的全部遗产。它们散发着一淡淡的、并不好闻的鞣制气味。
另一边，格温已经提来了好几桶井水，并且小心翼翼地捧来了三四根颜色各异的公鸡尾羽，脸上还带着几分从鸡窝里偷摸扒拉东西的心虚。
莱昂则在一个角落里翻找着，终于找到了一个小布袋，里面装着他之前各种失败魔法实验的残骸——主要是几颗劣质光系魔晶石爆炸后留下的、颜色斑驳混杂的碎末和粉末。这些碎末偶尔会闪烁一下微光，但更多是死气沉沉。
“材料齐了！”莱昂将布袋往地上一放，颇有气势地宣布，“闪耀金币领魔法工艺品工坊，第一次扩大会议暨救命卷轴制作动员大会，现在开始！”
阿尔弗雷德：“…”
格温：“…”
“首先，”莱昂拿起一张最大的老马皮，摊开在地上，比划着，“我们要做一个…这么大的！面积越大，能画的符文就越多，注入的魔力就越强，肯定就越闪亮！”
阿尔弗雷德冷静地提醒：“少爷，皮革越大，对魔力贯通性和稳定性的要求就越高。以您目前的控制力…”
“没问题！”莱昂信心爆棚（主要是被逼的），“上次是鸡毛太软！这次我们选最硬的羽毛！”他拿起一根最粗壮、颜色最鲜艳的尾羽。
格温小声补充：“这是大公鸡‘铁爪’的尾巴…它发现少了毛可能会追着我啄…”
“为了领地的未来，牺牲一下铁爪的颜值是值得的！”莱昂大手一挥，然后开始指挥，“阿尔弗雷德，研磨魔晶粉！要更细！格温，调和墨水！这次水量要精准！我来进行最重要的魔力引导和符文绘制！”
接下来的几个小时，男爵府的后院（兼临时工坊）再次陷入了鸡飞狗跳的忙碌中。
阿尔弗雷德找来了更精细的石臼，几乎是以雕刻艺术品的心态在研磨那些斑驳的魔晶碎末。格则拿着一个小木勺，严格按照莱昂“适量！一点点！再一点点！”的模糊指令，试图调和出理想的“墨水”浓度，紧张得鼻尖都冒汗了。
莱昂则再次抱起那本《基础魔法卷轴制作入门》，嘴里念念有词，试图找出能让卷轴“更闪亮”的符文变种或者绘制技巧。结果他发现，书上除了最标准的【清洁术】符文，屁都没有。
“看来只能靠我自己创新了！”莱昂得出了结论，这让旁边的阿尔弗雷德手一抖，差点把石臼打翻。
准备工作比第一次稍微顺利了一点，至少墨水没有调成泥浆状，魔晶粉也更细腻了些。
真正的灾难发生在绘制阶段。
更大的皮革意味着更长的绘制时间和更艰难的魔力维持。莱昂手持那根“铁爪”的硬羽，蘸饱了灰蒙蒙闪着杂光的“墨水”，开始在那张巨大的马皮上落笔。
一开始还好，只是线条依旧歪歪扭扭。但随着绘制进行，莱昂那微弱而不稳定的魔力开始出现问题。时而魔力输出过强，导致线条过热，冒起青烟，散发出焦糊味（这似乎让某个在远处窥视的存在很满意？）；时而又魔力不济，线条断断续续，魔力无法贯通。
他试图加入一些自己臆想的、据说能“增强光效”的扭曲符号和点缀，结果更是让整个符文结构变得乱七八糟，能量流向冲突不断。
阿尔弗雷德和格温在一旁看得心惊肉跳，那巨大的皮革上光芒忽明忽灭，能量波动极其不稳定，仿佛一个随时可能爆炸的巨大炸弹。
当最后一个符文被莱昂用尽吃奶的力气勉强勾勒上去时，整张巨大的卷轴猛地发出一阵刺眼的、杂乱无章的强光，然后所有光芒瞬间内敛，变得黯淡无光，只有边缘多处焦黑和内部好几处魔力堵塞形成的难看疙瘩证明着它经历了什么。
莱昂脱力地后退几步，一屁股坐在地上，喘着粗气：“成…成功了！感觉比上次注入的魔力多多了！肯定更闪亮！”
阿尔弗雷德和格温看着地上那张散发着不祥气息的、卖相比第一次还要糟糕十倍的大型“卷轴”，沉默了。
这玩意儿…真的能交给那头龙吗？它看起来不像魔法物品，更像是一张被雷劈过又在泥地里泡了三年的破地毯。
就在这时，一个清脆、带着几分傲慢和不满的女声，毫无征兆地从他们身后响起：
“喂！你们磨磨蹭蹭的，就是在制造这种…垃圾吗？”
三人吓得魂飞魄散，猛地回头！
只见在后院倒塌的栅栏旁，不知何时，站着一个身影。
那是一个看起来约莫人类十六七岁的少女。她身量高挑，穿着一身仿佛用暗金色鳞片和某种光滑丝绸拼接而成的华丽长裙，勾勒出略显青涩但已初具规模的美好曲线。她的长发如同熔化的黄金，流淌至腰际，在月光下闪烁着奢华的光泽。她的容貌极其美丽，却带着一种非人的、近乎完美的精致感，琥珀色的眼眸中此刻充满了毫不掩饰的嫌弃和…不耐烦。她的指尖，正有一下没一下地轻轻敲打着旁边一根还没倒塌的栅栏柱。
最引人注目的是，在她那光洁的额头两侧，秀发之中，一对小巧玲珑、同样覆盖着暗金色细鳞的龙角，正清晰地生长在那里！
龙！她是那头龙！她化形成了人形！
莱昂的大脑再次宕机。阿尔弗雷德瞳孔骤缩，身体瞬间紧绷。格温更是“啊”地一声轻呼，下意识地又握紧了剑柄，虽然面对人形态的巨龙，她内心的恐惧似乎稍微减轻了一点点…但依旧不敢动弹。
龙族少女——塔莉娅，完全无视了他们的震惊和恐惧。她的目光越过三人，落在地上那张巨大的、失败的卷轴上，漂亮的眉头紧紧皱起，仿佛看到了什么极其污秽的东西。
“这就是你们忙活了大半天的成果？”她迈开脚步，赤足踩在异常干净的地面上，却纤尘不染。她走到卷轴旁，用脚尖极其嫌弃地轻轻踢了踢那焦黑的边缘，“能量斑杂不堪，结构一塌糊涂，光芒微弱得可怜，只有焦糊味还算…勉强及格。你们是在侮辱我的智商，还是侮辱你们自己的？”
她的声音清脆悦耳，但说出的每一个字都像鞭子一样抽打在莱昂的心上。
“伟…伟大的巨龙女士…”莱昂舌头打结，“这…这只是初步尝试…我们…”
“叫我塔莉娅公主！”少女不耐烦地打断他，双手抱胸，抬着下巴，一副居高临下的姿态，“还有，不要为你们的无能找借口。我看重的是结果，不是过程。”
她的目光再次扫过那张卷轴，琥珀色的眸子里闪过一丝失望：“看来，指望你们这些渺小的人类制造出真正有趣的亮晶晶，是我太天真了。算了，这些东西…”
她小手随意一挥。
地上那张巨大的、凝聚了（或者说浪费了）莱昂大量心血和材料的失败卷轴，以及旁边剩下的皮革、调和好的“墨水”碗、甚至那几根备用的鸡毛…瞬间被一层暗金色的火焰笼罩！
那火焰没有散发出高温，反而有一种冰冷的吞噬感。几乎是在一瞬间，所有这些物品就如同被橡皮擦掉一样，无声无息地消失得无影无踪，连一点灰烬都没有留下。
莱昂、阿尔弗雷德、格温：“！！！”
塔莉娅公主拍了拍手，仿佛只是掸掉了一点灰尘：“垃圾，就应该被清理掉。”
她说完，目光再次投向莱昂，语气带着一丝施舍般的意味：“不过，看在你之前那个小玩意儿还有点趣味的份上，本公主暂时不会把你们怎么样。”
她踱步走到莱昂面前，微微弯腰，那双非人的琥珀色竖瞳（即使在人形态也依旧明显）仔细地盯着他，仿佛在打量一件奇怪的物品：“你，人类。你制造那东西时，用的能量很…奇怪。虽然弱得可怜，但感觉和我知道的魔法有点不一样。”
莱昂被看得浑身发毛，冷汗直流：“我…我就是按照书上的方法…”
“书？”塔莉娅挑眉，显然对人类的魔法书籍不屑一顾。
就在这时，她的目光被莱昂放在旁边石头上的那本《基础魔法卷轴制作入门》吸引了。书皮破旧，边角磨损。
她伸出纤细的手指，隔空一勾。那本书就飞到了她的手中。她随意地翻看了几页，脸上的嫌弃表情更浓了。
“愚蠢、死板、毫无想象力。”她评价道，然后像是丢垃圾一样把书扔回给莱昂，“难怪你只能制造出那种垃圾。”
莱昂手忙脚乱地接住书，心里五味杂陈。被一头龙鄙视了自己的魔法知识，这感觉真是…难以形容。
塔莉娅似乎对这里失去了大部分兴趣。她环顾了一下破败的男爵府和荒凉的院子，鼻子微微皱起：“你们就住在这种地方？真是…贫瘠得让人毫无欲望。”
她突然像是想到了什么，眼睛微微一亮：“对了，既然我暂时要在这里等…嗯…等可能出现的惊喜。给我安排一个住处。要最…最闪亮的房间！”
最闪亮的房间？
莱昂三人再次面面相觑。男爵府里最闪亮的东西，可能就是厨房里那把被格温擦得锃亮的切菜刀了…
“怎么？这点小事都办不到？”塔莉娅的语气冷了下来。
“办得到！办得到！”莱昂赶紧答应，“阿尔弗雷德！快！快去把…把阁楼收拾出来！把家里所有能反光的东西都搬上去！镜子！铜盆！甚至那把切菜刀！”
阿尔弗雷德嘴角抽搐了一下，但立刻躬身：“谨遵您的吩咐，塔莉娅公主殿下。”他转身快步走向府内，脑子里已经开始飞速盘算哪里还能找到点“亮晶晶”的东西来糊弄这位小祖宗。
塔莉娅这才稍微满意地点点头。然后，她的目光又落到了格温身上，尤其是她身上那副被之前变异卷轴“清洁”抛光过的铠甲。
“你，”她指着格温，“你的铠甲…看起来还算顺眼。以后跟着我，帮我拿东西。”
格温一愣，看向莱昂。
莱昂赶紧用眼神示意：答应她！什么都答应她！
格温只好不情不愿地，小声回答：“…是，塔莉娅公主。”
“嗯。”塔莉娅昂起头，像只骄傲的孔雀，“我累了。带我去我的…‘闪亮’房间。至于你，”她又看向莱昂，“继续研究怎么制造更大更亮的东西。别让我等太久，我的耐心是有限的。”
说完，她也不等引导，自顾自地就朝着男爵府正门走去，仿佛她才是这里的主人。
格温连忙捡起剑，小跑着跟了上去。
莱昂站在原地，看着龙族公主消失在门内的背影，又看了看手里那本被龙族鄙视的魔法入门书，再想想那被瞬间销毁的“心血”，以及那个几乎不可能完成的“更大更闪亮”的任务…
他突然觉得，地精波波利和那五十枚金币的债务，简直是天使般的存在。
“老马皮没了…魔晶粉也没了…鸡毛也没了…”莱昂喃喃自语，一股深深的无力感涌上心头，“接下来…我拿什么做卷轴？用泥巴吗？”
夜风吹过，带着荒原的凉意，也带来了阁楼上隐约传来的、塔莉娅公主不满的挑剔声和阿尔弗雷德无奈的应对声。
闪耀金币领的破产男爵，他的领主府，迎来了一位身份尊贵、脾气古怪、要求奇葩、并且可能随时因为不满意而把一切都烧掉的——龙族房客。
而他的苦难，才刚刚开始。