闪耀金币领，阿波卡利斯城堡主厅。
莱昂·阿波卡利斯主导的“星痕铜符”计划，如同一剂强心针，注入了领地濒临崩溃的经济血脉之中。在塞拉菲娜公主的安抚、格温骑士的秩序维护、以及伊莎贝拉与艾莉婕提供的首批“微光卷轴”、“净水符”等实实在在的可兑换物资支撑下，首批一千枚粗糙却蕴含着独特魔法印记的“一叶符”，开始在城堡核心区域有限流通起来。这微小的火种，能否形成燎原之势，抵御北方“星眸”那无孔不入的“惰性侵蚀”，是摆在所有人面前的严峻考验。
主厅内，气氛依旧紧张，但多了几分忙碌的生机。阿尔弗雷德管家正指挥着几名学徒法师和工匠，小心翼翼地在一批新铸造的青铜符坯上镌刻微型混沌扰动阵；伊莎贝拉和艾莉婕在一旁调试着注入生命印记和秩序共鸣的魔法导流槽；格伦德尔大师则坐镇法阵核心，确保每一枚铜符都能沾染上一丝纯净的领地本源气息。整个流程如同一条简陋却高效的生产线，散发着魔法的光辉和金属的微腥。
薇尔娜·灼鳞则像一只亢奋的、围着金币打转的地精，在几张拼起来的长桌间窜来窜去。桌上铺满了她绘制的兑换比率表、流通规则草案以及……一张画满了诡异箭头和爆炸符号的“星痕铜符价值引爆战略图”。她一边啃着硬面包，一边用夸张的语调向临时抽调来的几个原商会记账员（经过严格审查）灌输着她的“宏伟蓝图”：
“…听好了！我们的铜符，不是钱！是希望凭证！是未来期权！”
“…兑换点不能只设在城堡！要在每个村落中心，设立‘星痕驿站’！由识字的、信得过的老人或者退役士兵管理！”
“…初期，铜符主要用来兑换基本生存物资和我们的魔法小玩意儿！但很快！我们要推出‘铜符特供’！比如，用铜符可以优先请伊莎贝拉小姐给农具附个‘锋利’效果！或者请艾莉婕小姐帮忙看看生病的牲口！这叫服务绑定！提升铜符的附加价值！”
“…还有更绝的！”她眼睛放光，“…我们可以搞‘铜符竞拍’！把一些稀有点的东西，比如塔莉娅小姐龙息烤过的……呃，特别香的肉干？或者领主大人用过的……旧地图？拿出来拍卖！制造稀缺性！提升参与感！”
记账员们听得目瞪口呆，只觉得这位前首席财务官的想法天马行空，匪夷所思，却又隐隐觉得……好像有点道理？
莱昂没有干涉薇尔娜的“疯狂”计划，只要不触及底线，他愿意给这个金融鬼才一定的发挥空间。他的大部分注意力，都集中在格伦德尔大师面前那幅巨大的、用魔法光影实时显示领地能量流动的水晶地图上。
地图上，代表城堡核心区域的亮点周围，开始有极其微弱的、代表“星痕铜符”流通带来的微弱秩序波动的光点闪烁，如同夜空中初生的星辰，虽然稀疏，却顽强地亮着。然而，在这些新生光点之外，大片大片的领地区域，尤其是边境和偏远村落，依旧被一种……缓慢弥漫的、令人不安的灰暗色调所笼罩。这正是北方“惰性信标”释放出的虚无惰性能量场！
“领主阁下，”格伦德尔大师眉头紧锁，指着地图上几处灰暗色彩明显加深的区域，“…情况不容乐观。‘惰性能量’的侵蚀速度比预想的要快。根据巡逻队和夜影小队传回的消息，这些区域的领民普遍表现出……异常的怠惰和消极。农活效率下降，修缮工作停滞，甚至……连抱怨和恐慌的情绪都变得淡薄了，取而代之的是一种……麻木的顺从和对未来的无望感。就像……温水中慢慢被煮熟的青蛙。”
这种精神层面的钝化，比直接的恐慌更加可怕。它无声无息地瓦解着人们的斗志和重建家园的热情。
“艾莉婕的‘生机弥散法阵’布置得如何？”莱昂沉声问道。
“已经在城堡地下核心节点启动，”格伦德尔大师回答，“…但效果……微乎其微。‘生机种’的力量释放必须极其缓慢温和，否则会损伤其本源，也容易引发地脉冲突。目前只能像滴露一样，一点点滋润城堡周边区域，对于广袤的边境地带，实在是……杯水车薪。”
就在这时，主厅侧门被推开，塔莉娅一脸不爽地走了进来，金红色的龙瞳中满是烦躁。她随手将一把带着泥土的、蔫头耷脑的暗紫色苔藓扔在桌上。
“气死我了！北边林子边上那些破石头越来越邪门了！”塔莉娅抱怨道，“…我刚想去把那几个冷飕飕的黑石头挖出来烧掉，结果越靠近越觉得……没劲！浑身懒洋洋的，连喷火的欲望都没了！还差点被几只平时我一瞪眼就吓跑的蠢野猪给拱了！这什么鬼东西！”
她扔下的苔藓，原本是某种喜阴的魔法植物，此刻却完全失去了活性，颜色暗淡，甚至散发着一丝若有若无的……虚无气息。连龙族强大的生命力都受到了影响，可见这“惰性侵蚀”的可怕。
莱昂凝视着那苔藓，眼中混沌星璇微微加速。他能清晰地感知到，那苔藓内部的生命结构正在被一种极其阴冷的力量……同化，走向一种并非死亡、而是“存在感消失”的诡异状态。
“必须找到更有效的方法，遏制甚至清除这些信标。”莱昂的声音带着冷意。被动防御只会让领地慢性死亡。
就在这时，奥克塔维娅抱着她的黑色石板，悄无声息地飘了进来。她苍白的小脸上依旧没什么表情，但空洞的大眼睛却直勾勾地看向莱昂，怀中的石板发出一种……混合着警示与一丝奇异兴奋感的嗡鸣。
“…嗯…”奥克塔维娅用飘忽的语调开口，“…骨头先生说…”
“…那些…‘黑石头’…在…‘吃’…地里的…‘梦’…”
“…它们…把…‘懒洋洋’…的…‘梦’…喂给…地底下…一个…‘大家伙’…”
“…‘大家伙’…好像…睡醒了…一点点…”
“…它…打了个…哈欠…”
“…吐出来…更多的…‘懒洋洋’…”
奥克塔维娅歪着头，似乎在努力理解听到的信息，“…骨头先生说…光…拔掉…‘黑石头’…没用…”
“…就像…拔掉…蘑菇…根…还在…”
“…要…找到…那个…‘大家伙’…”
“…或者…”
她停顿了一下，石板的嗡鸣声变得有些尖锐，“…让…‘大家伙’…吃…点…不一样的…东西…”
“…比如…‘亮晶晶’的…真话…”
“…或者…‘暖乎乎’的…生气…”
“…把它…吃坏肚子…”
奥克塔维娅的话颠三倒四，却让莱昂眼中精光一闪！
信标是“根须”，地底存在一个“主体”？ 惰性能量并非凭空产生，而是通过信标汲取领地内的“消极意识”（被扭曲的“梦”），供养一个更深层的、沉睡的虚无存在？而唤醒或刺激这个“主体”，或许能从根本上解决问题？甚至……利用它？
这是一个极其危险的想法，但……或许也是打破僵局的唯一途径！
就在莱昂沉思之际，米娅再次如同幽灵般从阴影中滑出，猫耳警惕地竖着，琥珀色的大眼睛里带着前所未有的凝重。
“老板，夜影姐姐的紧急密报！”米娅的声音压得很低，“…那支神秘的‘自由贸易商队’……已经抵达东侧边境哨卡了。他们……很不对劲！”
所有人的目光瞬间聚焦过来。
“怎么不对劲？”格温沉声问道。
米娅深吸一口气：“…他们……太完美了。货物包装精美，衣着光鲜，谈吐优雅，给出的交易条件……优厚得不可思议！愿意用大量的粮食和普通魔晶，兑换我们……几乎一文不值的旧债券，甚至……表示对我们新发行的‘星痕铜符’有极大兴趣，愿意用溢价收购！”
“天上掉馅饼？”塔莉娅嗤之以鼻，“肯定有诈！”
“问题就在这里！”米娅急切道，“…夜影姐姐说，他们的笑容……像是画上去的，眼神深处……没有一点温度。而且……她感觉到，他们队伍里那几个魔力强大的护卫，身上的能量波动……极其纯净，纯净到……仿佛没有一丝杂质和情感，就像……最精致的魔法傀儡！但又不是傀儡，他们有生命气息！”
纯净到诡异的能量波动？画上去的笑容？
莱昂心中警铃大作！这让他想起了某种记载在古老卷宗中的、隶属于北方“星眸”的可怕存在——
“净影使者”！
一种被虚无之力彻底“净化”了所有情感和欲望，只剩下绝对理性和执行命令本能的人类（或类人）傀儡！它们是“星眸”最忠诚、也最可怕的工具，擅长渗透、欺骗和……进行某种需要极度精密控制的邪恶仪式！
这支商队，绝不是来做生意的！他们是北方“惰性侵蚀”计划的……第二环，甚至是执行关键步骤的尖兵！
他们的目标，很可能就是利用“优厚”的条件，大规模吸纳领地残余的旧债券和新生的铜符，然后……通过某种方式，将这些代表着“秩序”和“希望”的凭证，转化为滋养那个地底“大家伙”的……更美味的“食粮”？ 或者，直接利用铜符与领地本源的连接，进行更恶毒的破坏？
“格温！”莱昂立刻下令，声音冰冷如铁，“…立刻增派东侧边境哨卡兵力！以最高规格‘礼遇’这支商队，但……严禁他们踏入领地半步！所有交易，必须在哨卡外进行，并且……只允许以物易物，严禁任何形式的债券或铜符流出！”
“塔莉娅，你暗中监视，一旦对方有异动，……格杀勿论！”
“格伦德尔大师，伊莎贝拉，艾莉婕，立刻对商队成员和货物进行远程魔法侦测，重点探查是否有惰性能量、精神控制或空间传送法阵的痕迹！”
“薇尔娜！”莱昂看向财务官，“…暂停所有对外铜符兑换评估！立刻分析对方这种反常收购行为背后的所有可能阴谋！”
“明白！”众人凛然领命，危机感瞬间提升至顶点。
莱昂走到窗边，望向东方边境的方向，眼中混沌星璇以前所未有的速度旋转。北方的阴谋，一环扣一环，如同深海中的暗流，悄无声息却致命无比。惰性侵蚀瓦解意志，“净影商队”则试图从规则和能量层面进行精准打击。
“你想吞噬希望，滋养虚无……”莱昂低声自语，指尖一缕混沌秩序之力萦绕，带着生与寂交织的凛然气息，“…那我便让你知道，被希望之火灼烧的滋味。”
真正的较量，从经济到心灵，再到最本源的规则，已然全面展开。