星核学堂的晨雾还未散尽，试炼场的能量屏障已嗡鸣着升起。今天是月度综合试炼的日子，整个学堂的少年们都按捺着激动，连平时最沉稳的星行者族少女星雅都忍不住频频看向试炼场中央那座闪烁着七色光芒的能量塔——那是此次试炼的核心目标，也是最大的难题。
“本次试炼规则：三小时内，破解能量塔的三层防御，取出塔尖的‘星核之种’。”赵野的声音透过广播响彻试炼场，他穿着一身银灰色的裁判制服，站在高台上，目光扫过下方摩拳擦掌的少年们，“记住，防御机制会根据你们的攻击方式自动升级，硬碰硬只会触发最高级别的能量风暴。哦对了，”他话锋一转，眼中闪过一丝狡黠，“这次试炼允许跨小队组队，至于怎么组，你们有十分钟时间考虑。”
话音刚落，试炼场边缘的少年们立刻炸开了锅。雷纹族的短发少年雷冲第一个嚷嚷起来：“我们雷纹队肯定跟以前一样，单独行动！谁稀罕组队啊！”他身边的同伴却拽了拽他的袖子，朝不远处的林默努了努嘴——昨天林默帮他们修复了能量枪的电磁线圈，这份情还没还呢。
林默正蹲在地上检查自己的机械臂，那是他用废弃零件改造的，指尖能释放出细微的修复光束。听到赵野的话，他抬起头，目光正好与星雅相遇。星雅冲他眨了眨眼，举起手中的星图板晃了晃，上面用荧光笔标出了能量塔的结构草图——那是她熬夜画的。
“喂，殖民星来的小子，”一个略带傲慢的声音响起，是光晶族的阿耀，他抱着手臂走到林默面前，身后跟着两个光晶族同伴，“我们光晶队懂能量折射，你们机械臂能拆防御节点，要不要搭个伙？”
林默还没来得及回答，绿藤族的阿木已经带着几个同伴围了过来，他们的藤蔓上挂着刚摘的能量果实：“组队得算我们一个！我们的藤蔓能感应能量流，比任何探测器都准！”
十分钟很快过去，当赵野的哨声响起时，试炼场里已经形成了几个临时联盟。林默、星雅、阿耀、阿木，还有雷冲带领的雷纹小队，竟组成了一个跨种族的五族小队，连裁判席上的卡尔都微微扬起了眉毛。
“第一关，能量迷宫。”随着赵野的宣布，能量塔底部的地面裂开，无数道能量光束交织成一张巨网，迷宫的墙壁上闪烁着流动的光斑——那是防御节点，触碰即会触发电流攻击。
“看我的！”阿耀率先出手，他举起光晶盾牌，将阳光折射成多道光束，精准地打在迷宫入口的几个节点上，光斑瞬间黯淡下去。“暂时瘫痪了三分钟！快进！”
林默操控着机械臂，指尖喷出修复光束，在迷宫通道里快速扫描：“左侧通道能量流最稳，走这边！”他的机械臂上还沾着昨天修理时剩下的润滑液，此刻却成了探测工具，蹭过墙壁时留下淡淡的痕迹，为后面的人标记路线。
阿木的藤蔓如灵蛇般窜出，缠绕住头顶垂下的能量线，轻轻一拉，就判断出哪条线路是死胡同：“右边是陷阱！走左边第三条岔路！”
雷冲则带着同伴守在队伍后方，他们的电磁脉冲枪不时发射出微弱电流，干扰着追来的感应机器人。“别让这些铁疙瘩靠近阿耀，他的光晶怕强磁！”
星雅展开星图板，指尖在上面快速滑动：“迷宫在旋转，每三十秒换一次结构！林默，拆那个闪红光的节点，能让旋转速度减慢！”
林默应声上前，机械臂灵活地拆解着节点外壳，金属碎片簌簌落下。他突然发现，节点内部的线路排布和他老家修星舰的电路惊人地相似，手指动得更快了。
第一关在忙碌中有惊无险地通过，当他们冲出迷宫时，连雷冲都忍不住拍了拍林默的肩膀：“行啊小子，比我们雷纹族的修理工还利索！”
第二关是“镜像幻境”。踏入能量塔中层，四周突然亮起，无数个和他们一模一样的虚影从墙壁里走出来，每个虚影都模仿着他们的动作，连阿木藤蔓上的果实数量都分毫不差。
“别攻击！”星雅立刻喊道，她曾在星图上见过记载，“这些虚影会复制攻击动作，你打它一拳，自己也会疼！”
阿耀不信邪，挥拳打向一个光晶族虚影，顿时疼得龇牙咧嘴：“嘶——还真疼！那怎么办？总不能站着不动吧？”
林默盯着虚影看了片刻，突然操控机械臂指向地面：“看影子！虚影没有影子！”
众人低头，果然，所有虚影的脚下都是空荡荡的。阿木的藤蔓立刻缠上最近的一个虚影，发现对方毫无反应——因为它没有实体。“跟着影子走！”阿木喊道，藤蔓如向导般指引着方向，避开了那些张牙舞爪的虚影。
可就在接近出口时，林默突然停住了。他的机械臂指向一个角落里的虚影——那个“林默”的机械臂上，少了一块昨天不小心磕掉的漆。“这个是真的！”他惊呼，对方竟朝他露出了一个诡异的笑容，伸手就去抓他的机械臂。
“是暗能量制造的实体幻象！”星雅脸色一变，“阿耀，用强光！暗能量怕强光！”
阿耀立刻将光晶盾牌聚成一个光球，猛地砸向那个虚影，虚影发出一声尖叫，化作黑烟消散了。林默心有余悸地看着自己的机械臂，刚才若被抓住，恐怕就要退出试炼了。
终于来到第三关，能量塔顶层的“星核之种”悬浮在一个透明的能量罩中，罩外环绕着三道旋转的能量环，环上布满了密码锁，每个锁孔都对应着不同文明的文字。
“是多文明密码阵！”星雅看着环上的符号，“这个是雷纹族的电磁码，那个是绿藤族的生长纹，还有光晶族的折射公式……”
雷冲挠了挠头：“电磁码我认识，可这玩意儿得按顺序解，错一个就会触发能量风暴。”
“我来记顺序！”林默的机械臂上弹出一个微型记录仪，“刚才迷宫里的节点顺序，和这能量环的旋转周期一致！你们看，第一道环转三圈，第二道转五圈，第三道转七圈，是质数规律！”
阿耀眼睛一亮：“光晶族的折射公式需要质数做参数！我来解第三道环！”
阿木的藤蔓缠绕上第一道环：“绿藤族的生长纹，每五片叶子对应一个密码，我来！”
星雅指着第二道环：“星行者族的星图坐标里，藏着雷纹族电磁码的密钥，我和雷冲一起解！”
林默站在中央，机械臂的屏幕上跳动着各种数据，将众人报来的密码一一整合：“准备！第一道环停在‘生长纹第三叶’，第二道环对准‘电磁频率4.7赫兹’，第三道环调整‘折射角73度’……”
当最后一个密码输入，三道能量环同时停下，发出悦耳的嗡鸣，透明的能量罩缓缓打开，露出里面那颗闪烁着七彩光芒的星核之种。
“拿到了！”阿耀伸手去摘，却被林默拦住。林默操控机械臂轻轻托起星核之种，将它分成五份，每份都裹上一层自己机械臂上的金属膜——那是用五种文明的金属碎片熔合而成的。
“一起拿。”他将分好的星核之种递给每个人，“试炼说‘取出星核之种’，没说只能一个人拿。”
裁判席上，卡尔和赵野相视一笑。赵野刚想宣布结果，却见能量塔突然亮起，星核之种的碎片在众人手中发出柔和的光，在空中汇聚成一个完整的虚影——那是初代守护者们的合影，其中一个模糊的身影，机械臂和林默的惊人地相似。
“看来，真正的试炼不是破解防御，是学会‘一起’。”卡尔低声说，眼中闪过一丝欣慰。
试炼场里，五族少年高举着星核之种的碎片，在能量塔的光芒中欢呼。他们的种族不同，能力各异，却在这一刻，像星核的碎片一样，拼出了最完整的光芒。
林默低头看着手中的碎片，金属膜上反射出五个不同种族的倒影，他突然明白，所谓守护，从来不是一个人的冲锋，而是一群人的并肩。就像这星核之种，分开时各有光芒，合在一起，才是照亮宇宙的星光。