炎狱谷内的岩浆河道如一条沸腾的赤色巨龙，灼热的岩浆在河道中翻滚，气泡破裂时溅起的火星能瞬间点燃衣物，河道两侧的火山岩被烤得通红，连空气都扭曲成波浪状，每一次呼吸都像在吞咽火炭。
唯一横跨河道的石桥狭窄得仅容一人通过，青黑色的石板上布满蛛网状的裂缝，缝隙中还渗出淡淡的岩浆热气，仿佛下一秒就会彻底崩塌。
几只岩浆蜥蜴趴在石桥两侧的火山岩上，它们的鳞片与岩石颜色融为一体，只有那双泛着红光的眼睛暴露了踪迹。
这些被魔气感染的魔兽体长近丈，爪子能轻易抓碎精铁，口中不时喷出带着硫磺味的火星，死死盯着踏入谷内的众人，喉咙里发出低沉的嘶吼。
“赤焰驹，给它们点颜色看看！”
夏侯炎翻身骑上赤焰驹，赤红色灵力与坐骑的火焰交织，瞬间在身前凝聚成一道火柱，朝着最近的一只岩浆蜥蜴轰去。
赤焰驹也配合地展开翅膀，喷出密集的火羽，火羽落在火山岩上，溅起一片火星，逼得岩浆蜥蜴不得不从岩石上跃起，露出满是尖牙的嘴。
“吼 ——”
被攻击的岩浆蜥蜴彻底被激怒，猛地张开嘴，一团篮球大小的火球带着灼热的气流，朝着夏侯炎袭来。
其他几只蜥蜴也纷纷效仿，火球如雨点般朝着众人落下，空气中的温度瞬间又升高了几分。
“水魄珠，起盾！”
慕容冲立刻将水魄珠举过头顶，湖蓝色灵力疯狂注入，三道水盾在众人头顶叠加展开。
“砰砰砰” 的声响接连响起，火球撞在水盾上，瞬间化作滚烫的蒸汽，白色的雾气迅速弥漫开来，将整个石桥笼罩，连视线都变得模糊不清。
“大家快过桥！别被蒸汽困住！”
东方耀的声音穿透雾气，他握紧玄铁剑，金色雷光在剑身上凝聚，率先踏上石桥。
刚走两步，一道火球就冲破蒸汽袭来，他挥剑斩出一道雷弧，雷弧与火球碰撞，炸开的电流暂时驱散了周围的雾气。
“夏侯，你和赤焰驹断后，慕容用水盾护住桥面，其他人跟我走！”
皇甫凌云紧跟在东方耀身后，银色雾纹在掌心萦绕，小心翼翼地避开石桥上的裂缝。蒸汽让她的视线受阻，只能紧紧盯着前方东方耀的背影，听着他的脚步声调整自己的步伐。
可就在这时，一道黑影突然从岩浆中跃起 ——
是一只隐藏在河道下的岩浆蜥蜴，它避开了夏侯炎的火攻，趁着雾气偷袭，尖利的爪子直扑皇甫凌云的后背！
“小心！”
东方耀的余光瞥见黑影，几乎是本能地转身，将皇甫凌云紧紧护在身后。
他来不及挥剑，只能将掌心的雷光凝聚到极致，狠狠朝着岩浆蜥蜴的头部拍去。
“滋啦” 一声，雷光击中蜥蜴的鳞片，黑色的雾气从伤口处冒出，蜥蜴发出一声凄厉的惨叫，重重摔回岩浆中，瞬间被翻滚的岩浆吞噬。
可危机并未解除 —— 岩浆蜥蜴跃起时的冲击力加上雷光爆炸的震动，本就脆弱的石桥突然剧烈摇晃起来，青黑色的石板发出 “咔嚓” 的脆响，原本的裂缝瞬间扩大，几块碎石从桥面脱落，坠入岩浆中，激起一团火浪。
“石桥要断了！快跳过去！”
东方耀低头看向怀中惊魂未定的皇甫凌云，没有丝毫犹豫，伸手将她拦腰抱起。
他双脚在摇晃的石桥上用力一蹬，金色雷光在脚底炸开，借着雷光的推力，纵身朝着河道对岸跃去。
皇甫凌云下意识地搂住他的脖子，脸颊贴在他带着雷光暖意的胸膛上，能清晰地感受到他剧烈的心跳，还有为了保护她而紧绷的手臂。
“砰” 的一声，东方耀稳稳落在对岸的火山岩上，刚将皇甫凌云放下，就转头看向石桥。
端木易正带着西门玲冲向桥头，申屠敖东用土系灵力暂时加固着桥面，可石板已经开始断裂，中间的桥面甚至已经微微下垂。
“快跳！”
东方耀伸出手，对着端木易大喊。
端木易深吸一口气，将西门玲护在身前，借着申屠敖东的土系灵力支撑，纵身一跃。就在他们的脚刚触到对岸的瞬间，石桥发出一声巨响，中间的石板彻底断裂，带着未跳完的碎石坠入岩浆河道。
“轰隆” 的水声响起，岩浆被砸起数丈高的火柱，红色的岩浆溅落在河道两侧，将火山岩烤得更加滚烫。
夏侯炎和赤焰驹是最后离开的，他们借着赤焰驹的飞行能力，在石桥完全崩塌前越过河道，落在众人身边。
赤焰驹的翅膀被岩浆热气烤得有些发黑，却依旧警惕地对着河道方向嘶吼，防止还有隐藏的岩浆蜥蜴。
众人惊魂未定地站在对岸，看着彻底消失在岩浆中的石桥，都忍不住松了口气。
皇甫凌云靠在东方耀的怀里，心跳依旧快得厉害，刚才岩浆蜥蜴扑来的瞬间，她以为自己必死无疑，是东方耀毫不犹豫的保护，让她从死亡边缘走了回来。
她抬起头，看着东方耀满是担忧的眼睛，轻声开口，声音还有些颤抖：“东方耀，其实…… 我不怕你的雷。”
东方耀愣住了，他没想到她会突然说起这个。
记忆中，他曾因灵力失控，用雷光误伤过同伴，从那以后，他总是刻意控制自己的力量，甚至不敢在他人面前随意使用雷电。
“无论是你失控时的狂暴雷光，还是现在这样温柔的雷光，我都不怕。”
皇甫凌云伸手，轻轻触碰他还残留着电流的指尖，指尖传来的微麻感让她露出一丝微笑，“因为我知道，你的雷永远不会伤害我，反而会一直保护我。刚才在石桥上，你用雷光挡蜥蜴的时候，我一点都不害怕，只觉得很安心。”
东方耀的心脏猛地一跳，像是被什么东西狠狠撞了一下。
他看着皇甫凌云明亮的眼睛，那双眼睛里没有丝毫恐惧，只有信任和依赖，这比任何赞美都让他动容。
他伸出手，紧紧将她拥入怀中，声音带着一丝抑制不住的颤抖：“凌云，你…… 你知道你在说什么吗？”
“我知道。”
皇甫凌云靠在他的胸膛上，听着他有力的心跳，轻声打断他，“我从第一次见你，就知道你是个温柔的人。
你的雷看起来很可怕，可每一次使用，都是为了保护身边的人。
之前在训练场，你为了不伤到我，特意把雷光调得很弱；刚才在石桥，你宁愿自己暴露在危险中，也要护住我…… 这些，我都记得。”
东方耀紧紧抱着她，感受着她身体的温度，闻着她发间淡淡的墨香，心中满是激动和幸福。
他低头，额头抵着她的额头，金色的雷光在两人之间轻轻萦绕，却没有丝毫杀伤力，只有温暖的触感。
“凌云，我也是。”
他的声音很轻，却带着无比的坚定，“只要有你在，我就能控制住自己的雷电，再也不会失控。
你就是我的定心丸，是我这辈子最想保护的人。”
周围的岩浆还在翻滚，火柱不时从河道中升起，高温让众人的额头都渗出汗水，可东方耀和皇甫凌云却仿佛隔绝了所有危险。
他们相拥在火山岩旁，彼此的心跳渐渐同步，眼中只有对方的身影。
历经生死的考验，这份感情变得更加坚定，像炎狱谷中的岩浆一样炽热，像石桥下的河道一样绵长。
“好了好了，虽然很不想打扰你们，但我们得赶紧离开这里，岩浆的活动好像越来越频繁了。”
夏侯炎的声音打破了两人的氛围，他故意别过脸，不去看相拥的两人，可耳尖的红晕却暴露了他的尴尬。
慕容冲也笑着上前，递过两包避火草：“先含着这个，前面还有更长的路要走，可不能在这里消耗太多体力。”
东方耀和皇甫凌云相视一笑，轻轻分开，却依旧手牵手没有松开。
皇甫凌云接过避火草，含在嘴里，清凉的气息瞬间缓解了口中的燥热。
东方耀则握紧玄铁剑，目光重新变得坚定：“大家整理一下，我们继续前进。
只要过了这条岩浆河道，前面就是烈火侯的领地，大家一定要更加小心。”
众人纷纷点头，夏侯炎骑着赤焰驹走在最前面，慕容冲的水盾始终笼罩着众人，端木易则时刻观察着周围的魔气变化。
东方耀和皇甫凌云走在队伍中间，手牵手的指尖传递着彼此的力量，他们知道，接下来的路会更加危险，烈火侯的势力远比岩浆蜥蜴可怕，但只要能并肩作战，只要能守护着彼此，就没有什么能阻挡他们前进的脚步。
岩浆河道的火柱依旧在升起，却再也无法驱散两人心中的温暖。
这份在生死间诞生的坚定感情，将成为他们对抗魔族、守护十二国的最强力量，在炎狱谷的灼热环境中，绽放出最耀眼的光芒。